布冰城，寂曙大教堂深处，凯莎琳的办公室。
在与地精的战役尘埃落定后，她就在第一时间回到了这里，继续坐镇北地，并对接下来的军事行动展开筹备工作。
一封魔法通讯送达，是苏冥关于“讯问”纳斯塔娅的结果。
“烬悔修士？”凯莎琳声音一颤，难掩意外，“这件事的幕后主使竟然是他？”
烬悔修士，这位圣阶战斗祭司，素来与神约派理念相左，长期远离权力中心。在新神语事件中，他旗帜鲜明地支持接纳紫堇，并对星沙这群出身平民的精英们抱持着深切的同情。
烬悔修士麾下，聚集着一批被称为“原罪派”的追随者。按照凯莎琳的布局，这群人是她竭力争取的目标。
在整合后的光明神殿架构中，也是打算予以保留的。
“奇怪，烬悔为何要私下指使纳斯塔娅去刺杀苏冥？”副手格恩达尔同样困惑。
“但纳斯塔娅……确实与烬悔修士渊源颇深。”凯莎琳沉吟道，“这不太像是她暗中识破，然后故意捏造谎言。”
她稍稍思索了下，一个全新的“讯问”剧本便在脑中成形，随即通过魔法通讯回复了过去。
在这个新剧本里，纳斯塔娅依然被成功“解救”，接上了炼金双臂。不同的是，苏冥并未被“诛杀”，而是被“逮捕”了。
纳斯塔娅被安排，对苏冥进行刑讯。
刑讯室内，皮鞭、烧红的烙铁、带倒刺的铁刷……各式各样令人胆寒的刑具陈列，任由纳斯塔娅的尽情发挥！
“她如果在梦里打嗨了，得瑟之下，很容易吐露些有的没的。”凯莎琳在通讯的末尾如此写道。
这封通讯在一小时后送达时，苏冥正处理着其他事务。
他读完信件，眼睛不由得睁大了几分。
“你要是喜欢这种，我也可以配合的哦。”一旁的紫堇饶有兴致地道。
“不，绝对不要！”苏冥语气坚决，“我的倾向很正常！”他将信函折叠整齐，递给埃诺比娅，“转交给织梦大长老。”
埃诺比娅点头领命，离开了办公室。
苏冥转向另一位在场者——鹌鹑学者。
“首先……关于‘蜃’的研究，我们发现——”鹌鹑清了清嗓子，准备汇报。
苏冥却抬手打断了他，“我其实更关心，那天晚上究竟发生了什么？”
鹌鹑的身体“嘭”地一声轻响，瞬间化作纽芬兰犬形态，扭头盯着墙壁上的纹路。
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那个原本应该非常美好的夜晚，苏冥与紫堇正沉浸在彼此的温柔中，月光如银霜洒落。
如果不是人骨机乐队震耳欲聋的重金属战歌响起，加上夹杂在其中、不断传来的圣阶能量涟漪！
紫堇撑开隔音结界，两人默契地决定装作什么都没发生。
然而，参与“混战”的圣阶波动，很快从一个，变成了三个！
苏冥和紫堇杀人的心都有了！当他们穿好衣服，赶到现场的时候，发现是两个喝醉的矮人圣阶，正在被幽花女王优雅地用蹄子蹂躏。
周围地上，横七竖八躺了一群捂着屁股哀嚎的亡灵法师，人骨机组合在不远处激情奏乐助威，旁边还有个小萝莉支着画板，飞快地涂抹着。
苏冥的大脑以前所未有的速度运转，目光扫过场中威风凛凛的幽花女王，瞬间拼凑出事故的原貌：一定是尤妮尔发布的限时通缉任务，让这群精力过剩的家伙找错了目标！
至于那两位矮人圣阶为何会醉成这样，已经不重要了。紫堇已经出手，将那两个醉醺醺的身影彻底摁进了地下——世界立刻安静了。
苏冥与幽花女王简单寒暄几句，约定了次日上午正式会晤后，这场闹剧总算得以“完美”收场！
然而，当苏冥和紫堇重新回到宿舍区时，却绝望地看到弥塞拉庞大的身躯正等在那里，背上驮着昏昏欲睡的小紫苏。
她伸出爪子，丢过来一条哭兮兮、满脸沮丧的纽芬兰犬。
“是紫苏发现的。”弥塞拉解释道，“然后小家伙就抱着狗，说什么也不肯睡觉。”她无奈地晃了晃脑袋，“我只好先把他送过来。”
“谢了！”苏冥接过那条表情生无可恋的大狗。
“对了紫堇，好久不见！”弥塞拉兴致勃勃地转向紫堇，“听说你昨天正式加冕龙王了？”
“是……”
“我做了些好吃的，风信子也在呢，要不要去我那儿坐坐，庆祝一下？”弥塞拉热情相邀道。
苏冥无奈地叹了口气，认命了。
“要不你先去陪陪她？”他对紫堇低声道，同时抖了抖手里拎着的大狗，“我去处理下这家伙。”
毕竟这可是高端人才，总不能真的不管。
紫堇当着弥塞拉的面，在苏冥脸颊上印下一个轻吻，眼眸拉丝，“那一会见。”
“哇，你怎么也和人类……”弥塞拉惊讶地张大了嘴，旋即想起了什么，“哦，忘了你现在是人类了。”她嘀咕道。
***
尽管在那个稍晚些的深夜，一切终究还是回到了正轨，但苏冥对于在关键时刻把女友老妈引来的鹌鹑，怨念可谓深重。
纽芬兰犬耷拉着脑袋，装作没听见苏冥之前的询问，强行拉回话题。
“关于‘蜃’……我们发现它们吸收了大量的阳光！根据目前的数据分析，接近一半照射到泰亚的太阳辐射其实被它们截获了！”
苏冥闻言皱眉，这意味着如果没有这些“蜃”，整个泰亚星球的环境将发生剧变——甚至还不仅如此。
“这些‘蜃’的体温与环境一致，也未检测到异常的辐射。”他追问道，“那么，这些被吸收的庞大能量，去哪了？”
“尚不清楚，需要更深入的研究。”鹌鹑道，“如果你们那个卫星计划能成功就好了。我们从外层空间向内观测它们，一定能捕捉到更多关键线索！”
“我也想啊！”苏冥没好气地揉了揉眉心，“那么，关于如何绕过这些‘蜃’的阻碍，把卫星成功送上去的方法，你们有什么头绪了吗？”
“倒是有一个方向。”鹌鹑回答道，“克洛伊学者在北冰岛那边同步进行了高空观测，她发现北极点上空，是‘蜃’分布的真空区！”
“北极没有‘蜃’？”苏冥道，这确实算是个好消息。
但也说不上太好。
从北极发射卫星，是一个非常麻烦的事情。不光是没有低纬度地区可以利用的星球自转，轨道调整也变得巨麻烦，毕竟人口密集区都是沿着赤道往两侧分布的，那个方向才是正常卫星应该选择的。
而且因为电力的关系，彤弓电磁弹射系统显然无法再用了，整个发射方案都要大幅度修改。
“这个星球的两极都是贫魔区。”紫堇道，“我们要是去这些地方，自身储存的魔力耗尽的话，就只能借助魔力水晶施法了。”
“明白了。”苏冥点点头，“继续研究，务必将‘蜃’的分布情况彻底核实清楚。”
“好的！”鹌鹑应下，然后逃也似的离开了。
苏冥靠在椅背上，开始思考，很快摇了摇头，“去两极发射卫星能做到，但需要消耗资源和时间去部署。”
紫堇明白他的意思，“这样我们的卫星，赶不上参加对神约派的作战了。”
对神约派这一战发起在即，不能因为单个事项上遇到阻碍就变动。由此必然会带来跨区域通讯，以及敌情侦查上的困难。
或者说，短时间内他们享受不到科技侧在这方面的便利了。
“我重新规划这部分的作战方案。”苏冥无奈道。