“其中一个的生母也同样成谜。”苏冥补充道。
凯莎琳闻言，脸上掠过一丝明显的惊讶，“你竟然……已经调查到了这个深度？”
苏冥双手一摊，带着点无奈，“抱歉，我也没料到会挖出这种八卦。”
“也算不上什么八卦了。”凯莎琳轻叹一声，“他们的父亲都是梅乌尔。伊瑟，是梅乌尔和他已故妻子瓦丽维的孩子。”
这个答案并未让苏冥感到意外。若他继续往下查，线索也会指向这个方向。毕竟凯莎琳半路转行指挥体系，必然受过顶尖人物的指点，她也曾提及很早就认识军神。
因此，梅乌尔成为嫌疑人，是顺理成章的。
紫堇听到这里，眉头却紧紧锁起，“梅乌尔，他是不是死了？”
苏冥一时不解其意，紫堇向他解释道，“如果梅乌尔活着，他绝不可能容许夏里科，娶自己的伴侣为皇后的。”
凯莎琳沉重地点了点头，“你说得对，是去年的事。”
梅乌尔，其个人实力虽未达圣阶，但凭借那近乎无人能及的指挥才能，在异界强者之林中，也稳居前列。
“梅乌尔是怎么死的？”苏冥追问道。
“是七重之毒……他身上原本被压住的毒性，突然爆发。”凯莎琳的声音低沉了下去。
紫堇闻言脸色一变，“七重之毒？那不是克洛伊和斯黛西……她们复现出来的禁忌之毒吗？”
“没错，确实是灰卷尾学者和黛鸢医者，但事情不怪她们。”凯莎琳举起手掌示意，“这件事容我稍后再细说，我想先说明我目前的处境。”
“梅乌尔的政敌实在太多，他的妻子瓦丽维就死于刺杀。”她继续道，语气带着深深的疲惫，“因此，伊瑟的身份必须彻底隐藏，由我以养女的名义收养。”
凯莎琳在世人眼中那“水性杨花”的形象，很大程度上，也是为了掩护伊瑟的真实身份。
“梅乌尔真的……杀掉了星辰帝国前皇帝洛伦佐？”紫堇问出了一件流传甚广的秘闻。
“算是吧。”凯莎琳的回答模棱两可。
这个回答明显是有隐情，但帝国皇室，果然都是一团纠缠不清的乱麻，苏冥心中暗忖。
“那你和梅乌尔，又是什么时候走到一起的？”紫堇询问道。
“我那个时候已经调查出了亲生父母的死亡，指向了神约派高层。为了瓦解他们，我一直在暗中与夏里科王合作。”凯莎琳坦白道，“我接受夏里科提供的资源支持，作为交换，向他提供教廷内部的情报。”
凯莎琳孤立无援，她能以平民背景一路攀升爬，果然是借助了这些非常的手段。
“本来我和梅乌尔之间没什么。”凯莎琳继续道，“直到两年前，我在暗处的活动开始露出尾巴，引起了教廷内部某些人的怀疑。恰逢夏里科王的前皇后病逝，他被国内贵族们的争夺搅得不胜其烦，便提议娶我为后，此占据皇后之位。”
“哈？”紫堇一时间没反应过来，“夏里科为什么要这么做啊？”
“他觉得后宫乱成一团，不如干脆雇佣一个能压得住场面的人。”凯莎琳解释道，“我没有贵族身份，没有家族背景，但凭借教廷高层的身份，倒也勉强够资格坐上那个位置。”
苏冥也明白了过来，“从夏里科王的角度看，这样的人选确实难寻。”
“当时我也动了抽身离开教廷、接受这个安排的念头。”凯莎琳回忆道，“结果梅乌尔突然就急了。这个大猪蹄子，有天晚上喝得酩酊大醉，直接找上门来……”
她眼底闪过柔软的怀念，说话间，一滴晶莹的泪水无声地溢出眼角，顺着脸颊滑落。
凯莎琳迅速抬手，指尖掠过眼角，深吸一口气平复了情绪，“总之，我和梅乌尔的事情就是这样。我意外怀孕不久，梅乌尔就突然离世。我原本是不考虑要孩子的，但……”她停顿了一下，“总之，我还是选择把小团子生下来了。”
“那夏里科王这算什么？趁虚而入？”苏冥询问道。
“梅乌尔对夏里科王而言，可不是普通的臣子。”凯莎琳正色道，“夏里科王是真心想认下小团子当义子。他给我皇后之位，很重要的原因是想为我们母子提供一层庇护。”她进一步说明，“夏里科王对我在教廷的内情大多是知晓，我们之间的约定是——公事公办，各凭本事。”
她的目光扫过苏冥和紫堇，“所以，你们想通过我来算计夏里科王，是行不通的。同样，我和夏里科王之间，也不是夫唱妇随的帝后关系。”
苏冥若有所思地揉了揉下巴，“那么，我和你联手，有没有可能在夏里科王的眼皮子底下，解决掉辉煌圣城的问题？”
辉煌辖区，是光明神殿最庞大、最核心的教区，与星辰帝国比邻。想要战胜神约派，夺取辉煌圣城，无法绕过星辰帝国这尊庞然大物。
“值得一试！”凯莎琳眼中瞬间燃起昂扬的战意，锐利的光芒如同淬火的刀锋，“其实我真的很期待，与夏里科王这一局的交手！珍妮特这件事，是真的给了我们一把利刃。”
“你这‘家暴’，可够呛。”紫堇调侃道。
“正规谋略就行了。”凯莎琳道，“这一局不用瞻前顾后，只要不采取暗杀这些手段。我有办法弥合，并在事后把夏里科王拉上谈判桌，不会直接和星辰帝国撕破脸的。”
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次日，苏冥返回了红宝石基地，主理各项事务。
在化工领域，依托生物有机质的转化路线，工厂已经成功实现了甲醛的稳定生产。在纯合成路线方面，也实现了氨气的规模化量产。
随着红宝石基地整体技术能力的跃升，人员的操作能力和设备的不断完善，苏冥成功引入了现代化的催化剂工艺，成功合成出RDX（黑索金）炸药。
与TNT相比，黑索金的爆速更为惊人，猛度更高，在破坏力上呈现出质的飞跃。
经过初步的爆炸测试，纽曼对此种炸药的表现颇为满意，“非常非常出色！只是……这东西太敏感易爆了，如果用在武器上，对我们自己人来说风险极大。”
武器在命中敌人之前，是持有在己方手中的。作为一种高敏炸药，黑索金对操作它的人员构成了严重的威胁。
人类在储存和运输弹药时，希望火药像乖宝宝一样稳定可靠；然而在使用时，却又渴望它爆发出最猛烈的能量。
所幸科技侧早已攻克此难题——将黑索金与TNT，掺杂1%的石蜡混合熔铸后，注入弹体。1%的石蜡能显著提升其钝感度，从而在威力与安全之间，达成了近乎完美的平衡。
这项技术在地球上，统治了军火界大半个世纪。许多人用命和大量资源试错出来的道路，作为后来者，只需要简单的模仿就可以。
安排好这些生产相关的事务后，苏冥前往了医疗中心。
弥塞拉的身体已然康复，但这段时日她基本都留在医院里帮忙。作为一条魔法龙，她已经掌握了相当数量治疗相关的法术。
应付一些常见的疾病，已经勉强可以胜任了。
在巨龙医疗区的庭院里，仙女幼龙紫苏正和那只纽芬兰犬嬉戏玩耍。苏冥给紫苏带了几件新出品的玩具，顺便也给弥塞拉捎了些滋补品。
“紫堇怎样？”弥塞拉问苏冥。
“她骨折好的差不多了。”苏冥回答，“昨天一拳直接把我揍吐了。”
“她揍你——”弥塞拉闻言立刻眯起竖瞳，“是你欺负她了？”
“首先也得，我打得过她。”
当苏冥走进斯黛西的办公室，透过落地窗向下望去，正好看见那只纽芬兰犬岔开腿坐在地上，兴致勃勃地拆玩具的包装。
“等等，斯黛西。”苏冥终于察觉出异常，指着楼下，“你这条狗……是不是有点不太对劲？”
“很正常啊。”斯黛西头也不抬地回应，“不是你让我治疗鹌鹑的吗？”
“鹌鹑？！”苏冥惊讶道，想起了在灰岭抓回来的这个社恐研究员，“你把他变成狗了？”
“他的项圈上，镌刻了变形术符文。”斯黛西抬起眼皮，语气平静，“宠物疗法对他效果非常显著。自从体验了被他人以不同视角看待，他也逐渐学会了用全新的视角来理解这个世界。”
“你这算是哪门子的宠物疗法……”苏冥有些无奈地扶额。
斯黛西走到窗前，正看到那只“狗”正从包装盒子里叼出新玩具，和紫苏玩闹起来。
“你看，效果多好！”
“鹌鹑他还能变回人的吧？”苏冥带着一丝担忧道。
“应该没什么问题。”斯黛西肯定地回答，“他每天仍有一半的时间，是以人类形态活动的，目前看来还行的。”
普里拉德敲了敲门，走了进来。
这位末骨狂械的成员，精通人体炼金术，苏冥一直安排他，监督并协助戏命师艾德卢兹。
“会长，黛鸢医者。”普里拉德将厚厚一沓资料放在桌上，“这就是‘涅槃’计划相关的全部技术资料了。”
根据苏冥与艾德卢兹达成的协议，“涅槃”的核心技术资料需要完整移交。
涅槃技术主要分为两种路径：第一种是在涅槃者被杀害后，以其尸体为载体，通过特殊手段恢复其活动能力；第二种则是在尸体损毁或无法寻回的情况下，制造光偶作为载体，用于承载涅槃者的灵魂。
苏冥重点关注的是第一种路径。他仔细翻阅资料，发现光明神殿的技术路线与亡灵魔法截然不同，其核心在于依赖炼金技术，修复并维持身体的生理活性。
这就要求尸体不能严重受伤，并且不能死亡太久，在多数情况下这是无法满足的。
至于涅槃者灵魂的维系，则是通过在尸体脑部植入特制的炼金导体，强行将灵魂与改造后的躯体重新连接。在使用原生身体的前提下，这项技术大约能为死者额外延续十年的“生命”。
苏冥翻阅的动作微微一顿，他迅速意识到这项技术隐含的关键点——它并未强制要求，这具作为载体的身体，必须属于死者本人的！
苏冥快速向后翻页，果然在第二种技术路径的相关描述中发现，所谓的“光偶”根本不是炼金造物，而是经过筛选的、“甘愿为光明奉献一切”的虔诚信徒。
很好，果然是披着神学外衣，实则是用炼金技术进行“夺舍”的邪恶技术！
苏冥继续往后看。艾德卢兹将“奉献者”的身体改造为灵魂容器，用以承载已故高层人物的灵魂。只是这条路径的效果远逊于前者，死者的意识会受到载体肉身的强烈干扰，这种“夺舍”的续命状态只能维持五年。
“虽然这项技术所需资源极其昂贵，但最大的技术壁垒，并非在于材料。”普里拉德在一旁补充道，他指向图纸上标注灵魂与躯体的连接点——那些精密的炼金导体，“除了艾德卢兹本人，目前还无人能在大脑上，完成这种程度的导体植入手术。”
“艾德卢兹确实是这方面的天才。”斯黛西仔细审视着设计图上苛刻至极的要求，坦率承认，“我完全无法达到他所要求的那种手术精度。”
“将原理彻底研判清楚。”苏冥合上资料，“我怀疑当前神约派高层中，已经存在不少涅槃者。掌握识别他们的方法以及干扰其状态的手段，对我们后续行动至关重要。”
“明白！”
“最近，有发现试图接触艾德卢兹的间谍人员吗？”
苏冥开放商业区，某种程度上就是故意留出了一道缝隙。以戏命师如此关键的身份地位，光明神殿的探子绝不会放弃联络的机会。
“确实有。”普里拉德点头，“不过，他们还没靠近就被我们的人抓捕了，连同其背后的整个情报网络，也被我们连根拔起。”
“继续保持警惕！”苏冥点头道。
虽然艾德卢兹是他故意抛出的诱饵，但太容易上钩的鱼，反而会让敌人心生疑窦。
演戏，自然是要越像越好的。
至于这么做的目的，是苏冥打算在解决地精的威胁之后，设法地将神约派的主力部队，从辉煌圣城中引诱出来。
如果能成功，这样可是比直接强攻辉煌圣城辖区的难度，要下降一大截！