“武都郡城隍何在？”
轻喝转成了厉喝。
“下官在！”
一个雄浑中带着粗犷的嗓音响起。
走出队列的那人生得虎背熊腰，髯须满面，而藏于髯须之下的那副面孔……
说是丑陋也实在抬举，简直就是骇人无比，较之地狱里来的恶鬼还要可怕十分。
此人本是武都郡内一介书生，虽是满腹经纶，可生来相貌丑陋，也因此屡试科举不中，连个童生都没考上。
后来城中有厉鬼作祟，专夺婴孩精魄，引得人心惶惶，百姓入夜不敢出门。
正好有一次叫这书生撞上作恶的厉鬼，也不知哪里来的血气，竟从恶鬼手中夺下孩童，又与之恶斗一场，最后力竭而死。
这书生生前做不了官，死后却是有万民请愿，由前朝人皇敕封为了武都郡城隍。
不过由于死前曾被恶鬼折磨，原本就丑陋的面孔也就变得愈发骇人了。
却也正因如此，反倒叫那些恶人们心生畏惧，犯事之前倒要想个明白，否则一旦落入这位凶神也似的城隍手中，还不知要遭受怎样的罪罚。
“武都郡虽有灾情，可朝廷每年下拨赈灾粮食也不曾少了，不求富贵，但求温饱，却为何还有民心涣散，生出‘百姓艰难度日’之言来？那武都郡郡守又是如何治理的一郡之地？”
面对那副可怖的面孔，姚明启丝毫不为所动，只是语气变得愈发淡漠了起来。
“回禀陛下！武都郡郡守严治部下，宽以待民，实在是鞠躬尽瘁的父母官，灾情之祸罪不在郡守！”
那位城隍的嗓音依旧雄浑粗犷，仿若丝毫没有感受到那位帝王语气里的威严和压迫感。
“那你说说，问题在于哪里？”
姚明启的目光依旧落到殿内那相貌丑恶的身影之上，可语气却竟然有些缓和了下来。
“武都郡虽是边远小郡，却也有数百万民众，且地广人稀，治理更加不易，即便朝廷有赈灾粮下拨，可调度艰难，等到郡地总有不及，实难赶上灾情波及的速度……”
武都郡城隍一言一句、条理清晰的将灾情当中的一应事态阐述了个分明。
人力有时尽，许多事情非是凡俗官员们所能尽数透彻的，于是便往往要依靠山水地祇们代为体察。
玉座上那位帝王细细听着。
到最后。
“可武都郡民心涣散、皇朝德运疏泄，却也并非全因以上种种弊端——”
武都郡城隍话锋一转，继而又道。
当世人皇面上的表情难以捉摸，只淡淡道了一句：“继续说。”
人道气运并没有灵智，唯有德者方能有运，而想要维系皇朝德运，就需要民心所向。
一旦民心不向了，气运疏泄，又加上遭逢灾情，届时再想要做出些功绩来，便是连山水地祇们也往往无能为力。
古来很多皇朝一夕倾覆，便往往自一县一郡之地起始。
“武都郡的旱情自河池县始，去年初的时候，河池县内来了一帮自称作‘白莲教’的人……”
武都城隍脸上的表情变得郑重起来，因而也愈发的骇人了。
姚明启面上神色冷峻：“这‘白莲教’是做什么的，蛊惑人心？宣扬不义？”
武都城隍摇了摇头，语气愈发凝重：“布施、赈济、救人，除此以外什么也不做。”
姚明启眯了眯眼：“既然称‘教’，可有教义？”
武都城隍再次摇头：“没有教义，只救人，不宣扬任何话语，甚至也不要百姓追随，更不让民众聚集。”
又是一阵的沉默。
“这白莲教是从哪里而来的？”
沉吟半晌之后，姚明启才再次开口问道。
“应当是巴蜀，亦或者西域，实在难以查明，但绝非九州之人。”
武都城隍立马回答，显然是早就有过调查。
“可是修行人士？”
姚明启又问。
“不曾修行，皆是凡人，也不见任何与修行相关事迹。”
武都城隍摇头。
凡人……
姚明启眯了眯眼：“凡人哪里来的如此之多粮食，能救济这许多百姓？”
武都城隍迟疑片刻，又摇了摇头：“下官不知。”
然后他想了想，又道：“陛下，那白莲教虽只出现了短短几月，可发展势头迅猛，信众怕是有不下数万，若是强行——”
话语顿了顿，这才继续：“怕是更要失了民心……”
民心所向者得气运。
可皇朝失了气运，就无力再去抑制灾情，于是受灾的百姓就越来越多。
这能怪民众吗？
不能。
他们只是想吃饱饭，有人愿意救济，自然产生感激之情，此乃人之常情。
那能怪那个什么“白莲教”吗？
也不能。
起码现在还不能。
朝廷未能赈济得了的灾民，他们救济了，无论所怀究竟怎样心思，起码行为是实实在在的。
“朕知道了……”
许久之后，满殿的地祇才终于听闻姚明启缓缓开口道了一句。
“武都郡灾情蔓延至如此地步，根究还是在于朝廷治理不力，先前你所述种种弊端均切中了要害，至于那个什么‘白莲教’，无需去动，若是国泰民安，自无其存身之地，若是……”
他顿了顿，又道：“那即便没有这个白莲教，自也会有黑莲教、红莲教……”
说着，姚明启目光又落到武都城隍身上：“让姚不柴上书一封给朕述职，我倒要看看，他是怎么的当的这个梁州牧！”
武都城隍躬身领旨，点头称是。
按理来说，世俗官员与山水地祇之间互不交涉，即便要上书述职，也不该由他这位城隍代为传话才是。
毕竟自己又非活人，无法正大光明的于俗世现身。
可既然是当世人皇下了旨意，自然也就只能照办了。
这位样貌可怖骇人更甚厉鬼的城隍思虑片刻，决定等入夜之后，便立即给那梁州州牧托梦宣旨。
梁州事宜告一段落，众地祇百官却是心有所感，齐齐望向殿外，面露震动之色。
“陛下，是逍遥津——”
泰山土地高眺天际，语带迟疑。
大殿之外的世俗官员感受不到，可这些山水地祇们有人道气运加身，却是瞧的真真切切：
自九州各处汇聚而来的明黄气运磅礴浩荡，正于翻腾起伏之际，与那天际某处的另一股浩渺恢弘气机交融纠缠在了一起。
人道气运与仙道气机交汇……
这怎么可能？
唯有那始终端坐于玉座之上的当世人皇姚明启，紧紧抿着薄唇，不发一言。