五十年代向苏联派过，六十年代向阿尔巴尼亚派过，但自从和苏联关系破裂之后，大规模的公派留学已经中断了将近二十年。
改革开放之后，国家开始恢复向外派遣留学生，但派出人员大多来自基础学科，由教育部统筹。
像这样由国防科工委直接组织、直接针对具体工业技术的定向培养，尚属首次。
“接收国家，主要锁定在日本、西德和美国。”曹蔚然继续说道：
“日本在低端民用机床和数控系统方面领先全球，法那科、安川电机都是行业巨头。西德在高端机床、整机设计上占据优势，拥有西门子、海德汉这样的顶尖企业。美国则在集成电路和尖端技术上领先。”
“我们这次留学，不搞泛泛的访问交流，每个人的研究方向都要和四大攻坚领域直接挂钩。学成归来之后，直接编入国内攻关团队。他们将是国内未来数控技术攻关的核心力量。”
他顿了顿，最后补充道：
“至于人选，我们已经有了一些关注的青年专家。但各单位也可以继续推荐人选。”
“主要要求包括以下三点：第一，政治上过硬，涉密资质完备；第二，专业基础扎实，有相关领域的科研经验；第三，年龄原则上不超过三十五岁，越年轻越好。这个计划，是长线投资。派出去的每一个人，都是将来要挑大梁的骨干。”
“散会之后，各单位负责人可以把推荐材料报到科技局一处。之后需要经过严格的面试和考察，我们的标准是宁缺毋滥。”
他合上文件夹，站直了身子。
“同志们，形势逼人，时不我待。我在这里借用一句老话：工欲善其事，必先利其器。数控机床就是现代工业的‘器’。这个‘器’的命脉，不能永远攥在别人手里。铸剑十年，只为亮剑一瞬。这需要在座的各位一起努力，拜托各位了。”
说完，他微微鞠了一躬。
会议室里，响起了一阵掌声。
散会了，各部门负责人收拾起面前的文件，依次起身，脚步匆匆地离开会议室。
他们接下来将会反复斟酌推荐名单，那将决定一批年轻人的命运，也将在未来十年、二十年里，影响着国家的工业根基。
曹蔚然收拾好桌上的文件，夹在腋下，对坐在末位记录的一位中年干部点了点头：
“振东同志，你来一下。”
那位中年干部是科技局一处处长赵振东，他闻言立刻合上记录本，快步跟了上去。
两人穿过长长的走廊，走进曹蔚然的办公室。
曹蔚然将文件放在办公桌上，招呼了一声：
“坐吧，振东同志。这件事，你心里应该也有数。咱们这一批派出去的，都是种子，将来是要长成大树的。人选上，容不得半点马虎。”
赵振东点点头，从随身的公文包里抽出一份档案，双手递了过去：
“曹主任，您上次让我摸底的几个人选，基本情况都在这儿了。其中有一位，我个人认为，值得重点关注。”
曹蔚然接过档案，翻开第一页。
一张黑白照片映入眼帘，那是个非常年轻的青年，照片下方写着姓名：陆怀民。
曹蔚然点点头，说道：
“简单说一说你们的摸底情况。”
赵振东往前凑了凑，汇报道：
“曹主任，陆怀民同志的情况，我们做过三轮摸底。他过去的成果极其瞩目，而且所有成果确实都是本人深度参与或主持的，这说明他的学习能力和攻坚能力远超同龄人。”
“之前也深度参与过八二七厂的军工项目，涉密资质完备，政审全程绿灯。家庭背景、社会关系清清爽爽，没有任何海外关系。唯一的短板，就是硬件领域的实践经验不多。”
“这不是问题。”曹蔚然摆摆手：
“能做出这么多的成果，说明他具备了极其扎实的数学功底和工程思维。更何况，他这种年龄，这种学习能力，一旦扎进去，进步速度不是我们可以简单预估的。”
曹蔚然说着，仔细端详着陆怀民的照片，继续问道：
“他本人的意愿呢？有没有侧面了解过？”
“还没有正式接触。”赵振东如实答道，“这件事目前还处于内部摸底阶段，没有对外透露任何风声。”
曹蔚然点点头，沉吟了片刻。
“从政审、能力、涉密资质看，他是最合适的人选之一。”他把档案合上，轻轻拍了拍：
“把他列入正式名单。”
赵振东点头，在笔记本上记了一笔，随即又问：“那什么时候接触本人？”
曹蔚然走到办公桌前，翻了翻台历。今天是腊月二十三，再有几天就是春节了。
他看着台历上那个红彤彤的“除夕”二字，忽然笑了：
“快过年了。正月里抽一天去吧，我亲自去和他聊聊。名义上是科工委对重点涉密人员的例行家访。这既不突兀，也显得组织上对青年同志的关心。”
赵振东会意，合上笔记本，站起身来：“明白。我回去就安排。”
曹蔚然叫住他：
“振东，还有一件事。留学这件事，关系重大。出去的是一个人，承载的是整个国家的期望。你们科技局要多花些心思，不仅仅是业务能力，思想动态、心理状况，都要掌握清楚。特别是家庭情况，他们为祖国背井离乡，我们也要为他们解决后顾之忧。”
赵振东郑重地点了点头：“曹主任放心，我一定亲自抓这件事。”
赵振东离开后，办公室里恢复了安静。
曹蔚然轻轻合上档案，倚靠在窗台上，望向窗外。
远处，依稀传来几声鞭炮声。
曹蔚然忽然想起年轻时读过的一句诗：
“十年磨一剑，霜刃未曾试。”
剑已在匣中，只待时日磨砺。待到出鞘之日，当惊天下。