洪武三年的端午节刚过几天，金陵城中的暑气已开始蔓延。
御花园的凉亭里，绿荫蔽日，清风徐来，稍稍驱散了几分燥热。马皇后坐在石凳上，面前摊开一本装帧颇为雅致的册子，封面是靛蓝色的厚纸，题着“漳浦月刊”四个清隽的楷字。
纸是上好的徽州宣纸，墨色浓淡得宜，里面的内容也不是刻板印出来的，而是由精擅书法的人工整抄录的，与市面上流通的普通版本大不相同。
马皇后拿起这本明显经过特殊装帧的册子，指尖在平滑挺括的纸面上轻轻抚过。她知道九成是马鸣，把曹月的事通知了谭霖和赵卓，那边才大费周章给自己弄了特供版。
她端起青瓷茶盏，浅啜了一口，目光落在册子上。
这一次的故事换成了《樵夫与狐仙》，她定睛看了几行开篇，那笔触描绘的山林清幽、樵夫质朴，依旧引人入胜。
只是读惯了《元宝山伯爵》那种波澜起伏，乍一转到这仙狐异闻，她心里终究是有一丝细微的遗憾与不满足的，轻轻叹了口气。
她的目光便如往常一样，平静地移向前面的县衙通告。
侍女小翠站在马皇后身侧，手里轻轻摇着一柄团扇，似是听见了那一声叹息，她轻声道，“那《元宝山伯爵》的结局，可真让人心绪难平呢。”
马皇后微微一笑，没有接话。
远处，几个宫女正聚在一株盛开的栀子花旁。
本来应该给花松土浇水的她们，此刻正听其中一人讲述着什么，神情专注又带着几分听热闹的兴奋。
叽叽喳喳声远远传来，马皇后抬眼望过去，轻笑道，“她们聚在那儿嘀咕什么呢？一个个的这么高兴。”
小翠一搭眼，“中间那个好像是春桃，我把她们叫过来问问。”
几个宫女听见小翠的招呼，连忙过来呼啦啦跪倒。领班春桃上前一步，跪倒回话：“娘娘恕罪，奴婢们只是闲聊解闷。是奴婢多嘴，把前几日听来的故事，讲给她们听。”
“哦？什么故事，让你们这般入神？”皇后放下茶盏，颇有兴味地问。
春桃结结巴巴回道，“就是……就是外头如今很火的那个《元宝山伯爵》。”
马皇后微微一笑，她看过的《漳浦月刊》都会随手赏给识字的太监宫女，得了月刊的太监宫女又会把故事讲给其他不识字的宫女。
自己喜欢的故事，别人也喜欢，其实是件挺高兴的事，马皇后兴趣更浓，“你讲到哪了？”
听出了皇后并没有责怪的意思，春桃稳了下心神，“奴婢正在给她们讲大结局。
那李伯爵回来了，发现自己心上人跟了别人，还生了娃，那坏人最后自己寻了短见，留下孤儿寡母。
李伯爵心里恨呐，可看着那女人和孩子又心软，故事就停在李伯爵拔剑又收剑的时候，说书先生说‘欲知后事如何，且听下回分解’，可大家都说，这故事怕是没下回了，结局就在各人心里。”
马皇后一愣，怎么还出来说书先生了，一旁的小翠也是一头雾水，“春桃，你这故事是从哪看来的？”
春桃，“是听管采办的柳嬷嬷讲的呀。她每次出去采买都会去茶馆听书，回来再给我们讲，讲……啊，娘娘恕罪……”
春桃说着说着才惊觉自己把柳嬷嬷给卖了。
遇见同好的喜悦早就压过了小小过失，“呵呵呵，恕的什么罪，不过就是歇歇脚听听话本而已，又不是什么大事。”
久居上位，突然发现了一个能跟众人一起聊的话题，马皇后自然不会放过。
马皇后一扫众人，微笑道，“那依你们看，这李伯爵是该带走那对母子，还是该独自离开呢？”
小宫女们面面相觑，不敢轻易答话。
一个胆子稍大的，见皇后神色温和，才怯生生小声道：“奴婢觉着……那女人既然跟了别人，还生了孩子，就不干净了，伯爵爷那样的人物，何必还要她？”
另一个却小声反驳：“可那孩子是他的骨血呀，怎么能不要？女人家也是没办法才跟了坏人吧？”
春桃见她们争执起来，忙使眼色制止，自己斟酌着回道：“奴婢愚见，故事停在那一刻，或许就是说……这事本就没有对错，端看各人心里把什么看得更重。是情分重，还是颜面重？是血脉重，还是心头那口气重？”
皇后轻轻嗯了一声，“世间事，难有两全。故事停在难处，由着看客各按心思去续，确是聪明的写法。你这丫头能参透也是个心思通透的，就调到我的坤宁宫来吧……”
“哈哈哈，还是妹子看得通透。”一个声音从亭外小径传来，带着些许疲惫，却又掷地有声。
老朱穿着一身明黄色的常服，大步走进凉亭，挥退了众人，在皇后身旁的石凳上坐下，然后很自然地将那本月刊拿了过去。
入手纸张的厚实细滑让他也微微挑眉。
“又在看罗雨这些鸡毛蒜皮？”老朱说着话，目光逐行扫过那些工整的字迹，“城西新设菜市选址三处，请百姓于七月十五前赴坊长处投票择定……一个菜市子，也值得登报？”
皇后为他重新斟了一盏温茶，推到他手边，又将一碟宫里新制的梅子蜜饯往他面前挪了挪。“陛下不觉得，这般做事细致么？总好过官府一声令下，百姓只能受着。”
老朱不置可否地唔了一声，拈起一颗蜜饯含在嘴里，又翻了几页，手指点在其中一则上：“这个更奇，县衙工房招募泥瓦匠、木匠共二十名，参与官仓扩建，每日工钱三十文，午间供一餐，有手艺特优者面议。
连工钱餐食都写得明明白白。”他放下册子，目光在那精良的纸张和工楷上停了停，“纸是好纸，字是好字，就是这内容……花里胡哨。”
皇后留意到他目光的停顿，轻声道：“说起这个，让他们这大费周章，我心里倒是有些不安了……办差的是谭霖和赵卓吧？”
老朱摆摆手，笑道，“你贵为皇后，让他们督办几本精装书又算得了什么。难得倒是，你还记得他们两个的名字。”
老朱顿了顿，语气里带上了几分认真，“他们去漳浦可不光是为了传几本话本，那都是顺带手的事。