离开引擎实验室，韩枫没有直接返回湖景九号。
他转身，走向那片已经有些陌生的D级学员宿舍区。
哪怕他已是A级学员，住进了象征特权阶级的独栋别墅，呼吸着三倍浓度的灵气。
韩枫也从未忘记，那几个在底层与他一同摸爬滚打的兄弟。
如今他小有成就，随手炼制的“失败品”，对他们而言，或许就是能改变命运的至宝。
……
D级学员宿舍区，一间狭窄的教习室内。
曾是C级导师的廖明，正唾沫横飞地给胖虎、小李、周文三人开着小灶。
“都给我打起精神来！”
“你们看看韩枫！跟你们一个起点，现在人家什么身份？
A级学员！住的是湖景别墅！”
廖明恨铁不成钢地用扳手敲着桌子，发出“梆梆”的声响。
“别跟我说他是天才！机会，永远只留给有准备的人！”
“你们要是再抓不住机会晋升C级，毕业后被强制分配到死亡率最高的防线，就等着喂妖兽吧！”
胖虎挠了挠油腻的头，嘟囔道：
“廖哥，你这话都说八百遍了。
韩枫那是神仙下凡，咱们是淤泥里的泥鳅，怎么比啊……”
“是啊，”
小李也垂头丧气，声音低沉。
“听说他从秘境回来就直接晋升了，现在住的别墅比咱们这整个宿舍楼都大，估计早就把咱们忘到脑后了。”
周文没说话，只是默默推了推眼镜，眼神黯淡。
他们都清楚，阶级差距一旦拉开，如同天堑。
再想见面，难如登天。
廖明看着三人泄气的模样，张了张嘴，也涌起一股无力感。
是啊，差距太大了，大到令人绝望。
就在这时。
宿舍的门被推开。
一道挺拔的身影，逆着光走了进来。
他身穿银白色A级学员飞行服，肩章在灯光下反射着冰冷的金属光泽。
他面色平静，目光扫过屋内，最终定格在瞬间石化的四人身上。
而后，咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。
“背后说人坏话，可不是好习惯。”
“枫……枫哥？！”
胖虎手中的扳手“哐当”一声掉在地上，整个人都傻了。
小李和周文更是猛地从椅子上弹起来，手脚都不知道该往哪儿放，脸上写满了局促与难以置信。
就连廖明，看到韩枫身上那件象征东海武大最高学员身份的银白色制服时，呼吸都停滞了一瞬。
他下意识地站直了身体，像个等待检阅的士兵。
“路过，回来看看你们。”
韩枫的语气一如往常，熟络地调侃道：“怎么，几天不见，都不认识了？”
这句玩笑话瞬间打破了凝固的空气。
“哪能啊！”
胖虎一个箭步冲上前，激动得脸颊涨红，“我们就是……就是没想到您会回来！”
“什么您不您的，见外了不是。”
韩枫轻笑一声，将身后一个装着杂物的袋子随手扔在桌上。
“哐当”几声闷响。
几把造型古朴的匕首掉了出来。
“给你们几个防身用的。”
“我练手做的，材料一般，品质差了点，别嫌弃。”
韩枫说得云淡风轻。
“枫哥你还会打铁啊？”
胖虎乐呵呵地拿起一把，入手沉甸甸的，刃口在灯光下闪着寒光。
“这手艺不错啊，看着比咱们发的制式货强多了！”
“我看看！”廖明搓了搓手，眼神火热。
他接过匕首，深吸一口气。
一股精纯的内气猛地灌入！
嗡——！
一声清越的嗡鸣陡然炸响！
那柄看似平平无奇的匕首，竟瞬间爆发出璀璨的青光，一道半尺长的淡青色气刃在刀尖吞吐不定，将空气都切割出细微的波纹！
“我……我操！”
廖明吓得手一抖，差点把匕首扔出去，脸上满是骇然。
“灵……灵能武器？！”
小李和周文也惊得眼珠子差点掉出来！
“这导能效率……起码比军工制式的高两成！”
小李平日对灵能装备最有了解，他失声喊道，“而且这锋锐度……我的天！
这要是拿到黑市上，一把至少能卖三万贡献点！”
“三……三万？！”
胖虎的眼睛瞬间就红了，呼吸都停滞了。
三万贡献点！
足够他吃一整年的高级营养餐！足够他买下梦寐以求的淬体丹药！
而韩枫，竟然管这叫“品质差了点”的“练手货”？
三人看向韩枫的眼神，彻底变了。
那不是在看一个学长，也不是在看一个兄弟。
那是在看一尊行走在人间的神祇！
“韩枫，这……这也太贵重了！”
廖明哆哆嗦嗦地想把匕首还给韩枫。
“拿着。”
韩枫摆摆手，眼神平静地看着他们，“我留着也没用。”
“倒是你们，是准备一直待在D级，等着毕业被强制分配，还是想换个活法？”
几人一愣。
韩枫继续道：“东海城马上要有大变革，对平民和有天赋的人才扶持力度会空前加大。
这是你们乘风而起的机会，抓不住，可能后悔一辈子。”
“枫哥，什么变革啊？”小李急切地追问。
“现在不能说太多。”
韩枫摇摇头，给出了一个承诺。
“你们几个，半年之内，谁能晋升C级机修师，来找我。”
“我给你们一个更好的机会。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在廖明身上。
“廖哥，你也是。半年内，晋升B级，我同样给你一个位置。”
这是他为兄弟们铺设的道路。
“幽灵”战机项目组需要人手，与其用不熟悉的外人，不如拉自己的兄弟一把。
当然，前提是他们自己必须上进，必须有能力抓住这个机会。
廖明激动得浑身发抖，他仿佛看到了通往更高阶层的大门正在缓缓开启！
“韩枫你放心！半年！不，三个月！我一定冲上B级！”他拍着胸脯保证。
胖虎三人也紧紧攥着手中的匕首，眼中重新燃起了名为“希望”的火焰。
韩枫看着他们，满意地点了点头。
他没多待，又跟他们聊了几句，便转身离开。
直到韩枫的背影消失在楼道里，四人才如梦初醒。
“胖虎，你掐我一下，我是不是在做梦？”小李喃喃道。
胖虎没有掐他，而是低头看着手中的灵兵，眼神无比复杂。
“真的，枫哥没忘了咱们。”
“真是够义气！”
廖明握紧了拳头，眼中满是决绝。
“我们一定要努力！听枫子这话，再想想这两天城内的风声，东海城恐怕要有大变动了！”
“这次，我们都要拼命，一定要抓住这个千载难逢的机会！”
“有韩枫照拂，要是再不努力，还不如回家捡垃圾！”
“对，我们一定要努力！”
胖虎三人也齐齐跟着握拳，表情相当激动，仿佛看到了美好的未来在向自己招手。
......
另一边，韩枫走在返回别墅区的路上，心情不错。
看着兄弟们震惊又狂喜的表情，远比自己赚几十万贡献点更有成就感。
回到湖景九号别墅时，夜幕已深。
韩枫洗了个澡。
热水冲刷着身体，试图带走实验室里那股混合着金属粉尘与高温油烟的气味。
然而，那股源自神识深处的疲惫，却是热水澡无法洗去的。
高强度的神识操控，尤其是在熔融的金属液体内部进行原子级别的符文铭刻，对精神的压榨远超任何一场肉搏战。
此刻，他连调动念头去驱动空冥石的力气都没有。
只想把自己像一滩烂泥般摔进那张柔软的大床。
这种极限透支的感觉，让他再次确认：修行之路，从来就没有捷径。
即便有系统，有逆天的先天剑体，每一步前进，依旧需要用常人无法想象的代价去交换。
“老刘，今晚不用准备夜宵了。”
韩枫揉着发胀的太阳穴，声音带着一丝沙哑。
管家老刘的声音立刻通过别墅的智能系统响起：
“好的，韩先生。需要为您准备安神香和精神舒缓药剂吗？”
“不用。”
韩枫拒绝了。
安神香治标不治本，最好的恢复方式，永远是纯粹的睡眠。
他走进卧室，倒头就睡。
一夜无话。
第二天清晨，韩枫在规律的生物钟下醒来。
窗外洒进的阳光，带着一丝难得的暖意。
他睁开眼，内视己身。
一夜的沉睡，别墅内三倍于外界的灵气浓度，配合他先天剑体恐怖的被动吐纳效率，让他神识的疲惫一扫而空。
甚至比昨天更加凝实、坚韧。
体内的剑元也早已重新充盈，在经脉中缓缓流淌。