“北边要防蒙古，南边要开发，水患要治理，官员俸禄要发……国库年年吃紧。若能有不用朝廷出大钱，又能办成大事的法子……”
“可是……”
朱元璋依然犹豫：“咱就是信不过那些商人。他们眼里只有利，没有义。铁路这种关乎国运的东西交给他们，咱睡不着觉。”
“父皇，您这真是杞人忧天了，我们都还没有铁路呢……”
朱标觉得，老朱的思想还是需要解放一下。
“……先看看，再看看吧……”
朱元璋脸一红，对这种陌生事务，还是有些抵触和不自信。
……
“好了，以上，就是美利坚铁路能快速修建起来的原因！”
教室们学生们稍微讨论了下。
“老师，学到了……以前我单纯以为，铁路是国家修建的，却没想到，他们修建铁路都能发行股票……”
“美利坚，还是过于太金融了！”
“是啊！”
“也没想到，最后南北战争的原因，还有修建铁路……”
学生们纷纷也表示涨了见识，他们想象的铁路修建，就是国家主导的。
“但这就是资本主义国家的行事逻辑。”
林啸料到了，直接解释道：“在我们这边，就不存在这种情况。铁路完全是由国家主导规划、投资、建设、运营。”
“但能够国家主导，首先是国家要有钱，再有就是制度成熟，技术成熟……这些条件，都是经过长期发展才具备的。”
“可在美利坚他们那种情况下，他们首先解决的是有铁路的问题！国家没钱、没技术、没经验，但民间有资本、有动力。”
“于是，他们选择了这条看似离经叛道的路。”
林啸话锋一转：“当然，他们这种资本主义修建方式，也有很多问题。”
“比如，标准不统一。各州铁路宽度不一样，有的用4英尺8.5英寸，有的用5英尺、6英尺，导致列车无法跨州运行。”
“第二，重复建设。两家铁路公司为了竞争，在相邻地区平行修建铁路，造成资源浪费。”
“第三，断头路多。各公司只修自己能赚钱的路段，不愿意修建连接线，导致铁路网支离破碎。”
“第四，安全堪忧。为节约成本，偷工减料，事故频发。”
“第五垄断高价。在一些没有竞争的路段，铁路公司随意提价……”
“总之，资本带来了快速修路，但也出现各地各自为政，不听国家统一调配……但是……”
林啸停顿了一下，道：“他们解决了从无到有的过程，让大部分人认识到了铁路的好处。”
“事实证明，当有了这么多铁路，铁路里面的利益涉及太多人之后，投资者、工人、沿线农民、工厂主，就会有人去推动标准统一，推动网络连接。”
“美利坚的南北战争之后，北方胜利，铁路资本集团主导了全国铁路网的整合。那些问题，都随之得到了解决……当然，是以另一种垄断的形式。”
林啸总结道：“这就是美利坚铁路的发展史……总体而言，他们从诞生，到让商人、工厂认识到铁路好处，再到铁路证券化，吸引全民投资，完成了整个社会对铁路、火车的共识。”
“终于是彻彻底底将农业国的美利坚，通过修建火车和火车发展的过程，变成了一个工业国。”
“因此，我们这一题的答案，就是火车！”
林啸回到了题目：“火车，不仅仅改变了美国的国家属性，更是从此改变了民众的生活方式。”
“是否拥有火车，火车这个成熟的生产力提升工具的有无，也成了古代和近现代的一个重要标志。”
“当纵横南北，贯通东西的铁路改变了原有人们的货物运载模式，人的出行方式，一种有别于过去古代的生活，出现在了人类文明当中……”
“从前，时间是以天、月、年来计算的。从纽约到旧金山，坐马车要走半年，还要冒着遭遇劫匪、疾病、恶劣天气的风险。”
“铁路通车后，这个时间缩短到了七天。”
“从前，各地的物价差异巨大。”
“西部的牛肉便宜得喂狗，东部的工人却吃不起肉；南方的棉花堆积如山，北方的纺织厂却原料不足。”
“铁路通车后，全国市场形成，资源得到优化配置。”
“从前，人们的思想被地域局限。南方人觉得北方人粗鲁，北方人觉得南方人迂腐，西部人觉得东部人奸诈。”
“铁路通车后，人员流动加速，文化开始融合。”
林啸转过身，面对学生：“所以，火车是什么？它不仅仅是冒着黑烟的钢铁怪物，它更是……”
“时间的压缩器。”
“空间的征服者。”
“市场的连接线。”
“文明的搅拌机……”
“他极大的拉进了人与人之间的距离，某种程度上消除了地理限制……极大的推进了文明的进程！”
“因此，火车……应该就是人类文明向前发展一小步的重要标志！”
学生们被林啸从这一个角度结构火车铁路的高度震撼到了。
他们从未想过，一个交通工具，竟能被赋予如此深刻的意义，但细细想来，似乎也是。
大秦。
“原来走半年，现在只需要七天！”
始皇盯着林啸PPT上的两条铁轨，喃喃道：“时间的压缩器……空间的征服者……若我大秦有此物，北击匈奴，南征百越，何需数年？数月便可调兵遣将，粮草辎重旬日即达……”
李斯躬身道：“陛下，此物虽好，但观美利坚修建过程，纷乱不堪。我大秦若修铁路……怕是力有未逮，我们的秦直道的修建……其实意义和这铁路一样……”
“只是……当前我们修直道已经很艰难了，再修铁路……”
李斯没有说下去，他感觉大秦修直道和修铁路的意义，没什么区别。
“这……”
始皇愣住了。
西汉，未央宫。
刘彻已经站了起来，在殿中踱步。
“铁路……铁路……”
他反复念叨着这两个字，突然转身，“桑弘羊！”
“臣在。”
“若我大汉要修铁路，从长安到洛阳，需要多少钱？多少时间？”
桑弘羊苦笑道：“陛下，此物技术复杂，我大汉尚无能力建造。即便能造，所需铁、人工，恐怕……不亚于修建一座长安城。”
“那就从现在起！！”
刘彻斩钉截铁，“美利坚只需要短短三十年，就能修建那么多，我们也学……让民间商人参与，给他们摊牌……我大汉也要有铁路……”
“这种能让国力飞跃的东西，我大汉必须要有！”
他看向天幕，眼神炽热：“美利坚能做到，我们大汉凭什么做不到，三十年不行，就一百年，三百年，总有时间吧？”
桑弘羊还能说什么呢。
大明，奉天殿。
朱元璋还在纠结商人的问题，朱标已经铺开地图，用朱笔在上面画线了。
“父皇请看，若从应天到北平修一条铁路……不，先从应天到苏州、杭州试试。”
“这段路商贸繁荣，修成后定能赚钱。有了成功先例，再推广全国。”
朱元璋看着朱标竟然真的开始思考，摆了摆手：“标儿，真的莫急，当前的水路，陆路已经足够了，再说了，真修建好了，那什么蒸汽机，我们弄得出来吗？”
“这东西，还是先别听林啸忽悠了！好是好，真要我们爷俩，还有文武百官，好好考虑考虑，真不急于一时……”
朱元璋赫然发现，他成了保守派了。
但他也清楚，一向稳重的朱标变得如此激进，是看到了铁路的好处，这些好处，太诱人！
对边疆的控制，对国内商品的贯通，对全国治理，都有极大的影响，稍微有点抱负的帝王，都不可能拒绝铁路和火车。