大汉，汉武帝时期。
听完林啸关于大运河的内容，刘彻的目光从流转的光幕移开，看向朝堂众人，最后落在桑弘羊身上。
这一刻，他目光带着一种少见的迟疑，仿佛一个执拗于开疆拓土的勇士，第一次认真审视脚下道路的基石。
“桑弘羊……”
刘彻开口：“刚刚林啸所言……那京杭大运河，究竟在何处？竟然能够有如此重要的作用……还能给朕赚钱？”
桑弘羊心中微凛，知道皇帝肯定是又想要东西了，这次是一条大运河。
“陛下……”
他躬身，语气一丝无奈与谨慎：“臣……也不知其详。观其名称与功用，必是后世雄主，举倾国之力开凿之伟业。其规模……恐远迈郑国渠、灵渠。想必是在我大汉之后许多年之后的王朝，国力更为鼎盛之时所建。”
“后世修建……如此说来，这运河之利，迟早都是要建的是吧？”
刘彻忽然道：“你说，我大汉……是否也该修这样一条运河？贯通南北，泽被后世，使我大汉物阜民丰，根基永固！”
桑弘羊闻言，心中叫苦不迭，额角几乎要渗出冷汗。
他太了解这位陛下了，一旦念头兴起，便如燎原之火。
他连忙深深一揖，声音带着苦涩的恳切：“陛下！万万不可啊！陛下明鉴！北逐匈奴，连年征战，府库虽经臣等竭力周转，亦已耗损巨大。”
“再有兵士征发，徭役繁重，百姓已是不堪其负。若此时再兴此等旷世工程……恐非其时也！”
“况且林啸也提到，那隋炀帝……便是因滥用民力，强征百万修运河，才……二世……”
桑弘羊不敢说下去了。
卫青也适时上前一步，抱拳沉声道：“陛下！桑大人所言极是。一代人当有一代人之使命。我辈当务之急，乃倾尽全力，毕其功于一役，彻底荡平匈奴，解我大汉北疆百年之患，为后世开万世太平！”
“此功若成，其利不在运河之下，且更能凝聚民心士气！若再分心于浩大工程，恐两相掣肘，皆难竟全功！还请陛下……慎重！”
“是啊，还请陛下慎重！”
朝堂众人都是有点怕他了。
刘彻的目光在桑弘羊的苦涩与卫青还有群臣身上徘徊，良久，他深吸一口气，他并非不知民间疾苦，只是林啸口中运河的蓝图太过诱人。
“真的……不行吗？”
他低语，带着一丝不甘，目光再次投向天幕，仿佛想从中找到一丝转机：“若……若采用林啸所言，那种让商贾自己修建，由他们招募民夫，发放工钱呢？朝廷只需规划引导……如此，或可减轻民力负担？”
桑弘羊几乎要苦笑了：“陛下……此策立意虽妙，然于当下，恐是镜花水月。”
“我大汉连年战争，商贾行旅亦受波及，利润远不如前。朝廷赋税尚需倚重他们支撑军需。”
“修运河耗资之巨，非数家大贾可承担。让他们自掏腰包，还要支付民夫工钱……只怕……”
他顿了顿，艰难道：“只怕商贾们，也都要成穷鬼了……此路，目前实难行通啊。”
是的，林啸都剧透过，在刘彻各种平等的搞钱手段下，各阶层都成穷鬼了，还修大运河……桑弘羊实在是不敢吐槽汉武帝。
“是啊，他们都穷鬼了……”
刘彻咀嚼着这个词，默然良久。
最终，他长长叹息一声，挥了挥手，目光重新变得坚定，但那份对运河的向往被深深压回了心底。
“罢了。卫青，桑弘羊，你们所言……有理。匈奴未灭，何以为家？更遑论运河！传令下去，加紧筹备开春对匈奴的攻势！至于这运河……”
他顿了顿，望向殿外苍茫的北方，叹息道：“留待后人吧。”
刘彻第一次觉得，爷爷和老爹留给他的家底还是不够厚，连一条运河都修不起。
自然，刘彻的想法不是个例，但凡在隋朝之前，听到林啸对运河如此赞誉的皇帝，都动了心思，然后……不出意外都被群臣叫停了。
教室安静了一会儿。
“这堂课，关于美利坚伊利运河的东西都到这里了，同学们还有不理解的吗？”
讲台上，林啸目光扫过下方一张张年轻的脸庞。
关于伊利运河对美国工业化关键作用的理论阐述似乎让一部分同学仍带着一丝迷茫的薄雾。
他知道这东西超纲，但还是力求讲课要贯彻到底。
然后，他的话一出，短暂的安静后，一只纤细的手怯生生地举了起来。
是韦雪梅。
她脸颊微红，声音轻柔但清晰：“老师……对不起。关于伊利运河为什么对美利坚那么重要，您讲的国家主导的交通基建、为工业化奠基这些……道理我好像懂了点，但……总觉得有点远，有点空。”
“它具体……怎么个重要法？我还是有点……不太能抓住那种感觉。”
她说完，有些不好意思地低下头。
“是啊，感觉有些宏大叙事和抽象了，老师……伊利运河真的那么重要吗？”
韦雪梅的话一出，其他学生也附和。
“哈哈，同学们，其实这个很容易理解！”
就在这时，林啸还没开口，李毅却接过了话头，大声道：“雪梅，别想那么复杂！其实要理解伊利运河对美利坚的意义，超级简单！”
李毅也看向天花板，温和道：“你就想想我们老祖宗干过的事！”
“第一，丝绸之路！记得吧？张骞出使西域，开辟了这条商路。结果呢？西汉、东汉，多少奇珍异宝、粮食文化顺着这条路流进来流出去？”
“长安、洛阳繁华成什么样？西域各国都跑来朝贡！伊利运河对美国，就相当于一条国内版的大运河丝绸之路！它把纽约和五大湖区连起来了，让粮食、木材、矿产这些笨重的东西能便宜快捷地运到港口，再运去欧洲或者美国其他地方卖钱。”
“这不就繁荣了经济吗？跟丝绸之路让西汉东汉繁荣一个道理！”
刚被打击的汉武帝，闻言眼睛一亮，他们大汉有了这种路？张骞的西域之路？
“第二，秦始皇的秦驰道！”
李毅继续类比，似乎不仅仅想要让韦雪梅懂，也在考虑秦始皇，汉武帝等皇帝的认知。
“始皇帝统一六国后，干的最牛的事情之一，就是修了驰道，车同轨，把原来六国乱七八糟的道路连成一张网！”
“这路一通，始皇帝的诏令几天就能传遍天下，军队调动快如闪电。虽然没能完全联通六国人心，但至少把天下的地联通了，方便了统治。”
“后来刘邦、项羽打咸阳，不也顺着这路打得大秦又好又快吗？”
效果很明显，始皇的眼睛刚刚一亮，听到刘邦项羽打咸阳也更快了，脸更是一黑。
“伊利运河对美国，作用就跟这秦驰道一样！修之前，美国东部和中西部隔着阿巴拉契亚山脉，交通困难得要死，各州像分散的部落。”
“运河一修通，纽约和中西部连成一片，成了一个真正的统一国家大市场，中央政府的命令、军队、货物都能快速流动，这不就是凝聚了国家、畅通了全国吗？”
李毅快速总结：“所以，运河也好，驰道也好，丝绸之路也好，本质都是路！是加快人、货、信息流动的路！”
“有了好路，东西流通快，人心才能聚拢，力量才能集中！伊利运河对美国，就是他们早期最重要的一条致富路、强国路！就这么简单！”
韦雪梅听着李毅生动形象的类比，眼睛渐渐亮了起来，脑海中原本模糊的概念瞬间变得清晰可感。
丝绸之路和大秦驰道一比，她就清晰了然了。
“是吗？老师？”
她用力地点点头，看向林啸，眼神中带着释然和求证。
林啸看着李毅这番深入浅出的补充教学，脸上露出了赞许的笑容。
“就是这样的，雪梅同学，李毅同学的这个类比，非常精辟，也抓住了核心！”
他环视全班：“伊利运河的政治意义，就如同秦始皇的秦驰道，在美利坚的翻版，奠定了国内统一大市场的基础，强化了联邦的凝聚力。”
“而它的经济作用，则如同我们西汉的丝绸之路，打通了内陆资源与沿海市场的命脉，极大地促进了商品流通和区域繁荣！这两点，正是伊利运河被视为美国工业化关键硬件加速器的核心原因。”
“大家这样理解，是不是更接地气，更容易把握了？”
“哦——！！！”
赵麦可一拍桌子，恍然大悟般地拉长了调子：“老师！您早这么打比方不就完了嘛！绕那么大弯子讲理论！”
“李毅这么一说，我瞬间就通了！说白了，伊利运河就是美利坚第一次由国家牵头搞的、超级重要的交通大基建！对吧？”
“对，就是这样理解！”林啸肯定道。
“哈哈，早这样说嘛！我们现在可算整明白了！”
郑松、周涛等同学也纷纷附和，教室里原本有些凝滞的气氛顿时轻松活跃起来。
大家脸上露出了然的神色，纷纷点头。
看着同学们终于拨云见日，林啸心中也松了口气，他微笑着鼓励道：“大家能用自己熟悉的历史知识、用自己觉得舒服的方式去理解新的概念，这非常好！”
“老师的讲解和分析，只是提供一种思路和角度。最终，能内化成你们自己的理解，才是最大的收获。条条大路通罗马，理解历史现象，方法也可以多种多样。”
他顿了顿，扫视了一圈，语气平和地总结道：“总之，我们这一堂关于美利坚早期工业化关键因素的课，就到这里了。”
他的目光在李毅、宋泊伦等少数几人身上停留了一下，然后稍稍评价了下：“然后，从课堂反应和大家的预习情况来看……效果只能说一般。”
“除了李毅、宋泊伦等少数几位同学明显在课前做了深入预习，查阅了相关资料，大部分同学对美利坚这段历史的了解，还是偏少、偏浅了。”
这话让不少同学有点不好意思地低下了头。
“不过，没关系，下节课……”
林啸话锋一转，带着一丝期待：“我们将继续深入美利坚的历史脉络，特别是在伊利运河之后……美利坚真正进入一种大基建，大开荒时代……”
他的目光带着期许扫过全班：“希望同学们下去后，真正花点时间，好好查找相关内容……期待大家在下节课能有更积极、更深入的思考和表现！”
“哈哈，放心吧！老师……我们可不会让李毅搞独角戏了，这课也不能让他一个人在老祖宗他们面前表现！”
“对对对！”
“不能让李毅一个人抢了风头！”
得知课堂被皇帝旁听消息的穿越调查小分队的同学们都若有深意的回应。
这下他们更加有了学习的理由。
“希望你们好好表现……”
林啸也不在意，随后看了看手表：“这节课还有最后十分钟左右的时间……”