咚。
拐杖敲击地面的声音很沉，在寂静的会议室里荡开回音。
山本元柳斋重国站在主位前，双手拄着拐杖。
他就那么站着，眼睛从左边开始，缓慢地扫过列队的队长。
左边一列：十三番队浮竹十四郎，十一番队更木剑八，九番队六车拳西，七番队爱川罗武，五番队平子真子，三番队凤桥楼十郎。
每一个人的脸都在他视线里停留片刻。
然后转向右边。
十二番队浦原喜助，十番队志波一心，六番队朽木白哉，四番队卯之花烈，二番队四枫院夜一。
朽木白哉和四枫院夜一身上缠着绷带。
白色的绷带从肩膀绕到胸口，再延伸到手臂，边缘还渗着淡淡的血迹。
两人站得很直，但呼吸的节奏比平时略快，显然伤势不轻。
更木剑八今天没迟到。
他站在队伍里，单手按在斩魄刀柄上，嘴角咧在笑，眼里毫不掩饰兴奋。
但八番队队长的位置空着。
京乐春水还没到。
会议室里没有人说话，连呼吸声都压得很低。
空气里只有山本总队长拐杖末端与地面接触时，那轻微到几乎听不见的摩擦声。
片刻后，门开了。
京乐春水走进来。
他右手拿着斗笠，脚步很快，径直走到会议室中央站定。
身上的队长羽织有些凌乱，下摆还沾着些许灰尘。
“总队长。”
他轻声开口，声音比平时严肃。
山本看着他，没有问为什么迟到。
“贵族区的情况如何？”
“确认是朽木响河逃脱封印。”京乐春水回答得很干脆。
“朽木家死亡护卫十五人，都是当场毙命，伤口很整齐，是斩魄刀造成的。”
他的视线转向右边队列。
朽木白哉站在那里，全身缠满绷带，脸绷得很紧。
听到京乐的话，他微微点头，动作幅度很小，但足够确认敌人的身份。
京乐春水继续说下去。
“大贵族纲弥代家，所有中高层人物全数失踪。”
他用的是失踪这个词。
但在场的人都明白是什么意思。
京乐在报告时，眼睛没有看任何人，只是平视前方。
他调查到的现场，被烧成废墟的宅邸，残留的灰烬，还有那股尚未完全散去的模仿流刃若火的灵压残渣，都指向一个结论：那些人死了。
而且大概率死于内部叛乱。
艳罗镜典在纲弥代家手里，能用那把刀的，只能是他们家的人。
现在人全没了，刀也没了。
谁动的手，为什么动手，京乐没有说，也不需要说。
纲弥代家废了。
如果护庭十三队不提供保护，剩下的那些旁系成员，很快就会被其他中上级贵族围剿干净。
中央灵术图书馆的看管权，贵族议会的席位，数千年来积攒的人脉网络，全都没了。
权力和力量尽失，不可能翻身。
“归队。”
山本总队长开口。
京乐春水转身，走到四枫院夜一身边站定。
咚！
拐杖再次敲击地面。
山本等了几秒，目光转向朽木白哉和四枫院夜一。
“朽木队长，四枫院队长。”他的声音很沉。
“是罪人响河对纲弥代家出手了吗？”
“不是哦。”
夜一回答得很快。
她双手抱在胸前，这个动作牵动了伤口，让她眉头皱了下，但声音依旧平稳。
“那火柱冒出来的时候，我正在和罪人战斗，他不可能分身。”
朽木白哉接着开口。
“当时我已经重伤倒地，并不清楚后续情况。”
山本点点头没有追问。
他的视线转向右边队列末尾。
“浦原队长，技术开发局这段时间有研究成果吗？”
浦原喜助站了出来。
他先看了一眼四枫院夜一。
夜一微微点头，动作很小，但浦原看见了。
他深吸口气，脸上的表情变得严肃。
“技术开发局这段时间，确实有相关的研究方向。”
浦原开口，声音在安静的会议室里格外清晰。
“今天出现的罪人响河，从灵压构成和战斗方式分析，应该是完成了死神极限的突破，获得了虚的力量。”
“可以称之为——假面。”
会议室里响起细微的骚动。
更木剑八的眼睛睁大了些，里面闪过兴奋的光。
爱川罗武皱眉，凤桥楼十郎侧头，和身边的平子真子低声说了句什么。
志波一心摸着下巴，似乎在思考。
“肃静。”
山本总队长开口，骚动立刻平息。
浦原喜助继续。
“没错，这段时间以来，那些失踪的死神和流魂，应该都是有人在背后做实验。
目的就是得到，让死神魂体突破极限的力量。”
他从怀里掏出份报告，但没有翻开，只是拿在手里。
“从最开始的死神队士死亡，到后面的灵体崩溃案例，其实代表了对方的研究在不断推进，只是没想到……会这么快成功。”
他详细解释了死神虚化的原理。
将虚的灵子注入死神魂体，强行打破原有的灵子结构，在崩溃边缘重新构建。
成功的话，死神会获得虚的力量，钢皮、响转、虚闪，同时保留自我意识和死神的核心能力。
但风险极大。
失败就是魂飞魄散，连地狱都去不了。
浦原说这些话的时候，脸色很难看。
如果不是崩玉还在夜一手里，当朽木响河出现的那一刻，他第一个怀疑的就会是言寺。
关于多出来的那颗魂玉，是涅茧利私下搞出来的东西，浦原完全不知道。
“哈哈哈！”
更木剑八的笑声打破了沉默。
“也就是说，那家伙非常强了？”他的独眼里闪着光，兴奋毫不掩饰。
“而且只要完成虚化，谁都可以变强？”
他的脑子很简单，但足够理解核心：力量，可以靠这种方式获得。
平子真子站在队列里，拇指放在嘴边，用牙齿轻轻咬着。
他想到了两个人。
蓝染惣右介。
言寺未来。
所谓的死神虚化事件，必定和两人其中之一有关。
到底是谁，还没有证据。
但平子直觉是蓝染，那家伙太完美，太温和，完美得不真实。
可言寺也有嫌疑，那小子藏的东西太多，而且总在关键时候消失。
平子咬紧拇指，无论怎么查，都找不到两人的破绽。
蓝染的行踪永远有证人，言寺的背景行踪都很干净。
爱川罗武看向浦原，问出所有人都关心的问题。
“风险有多大？能提升多少？”
浦原想了想，回答：“极限突破的程度，看原本死神灵威的强度。
比如罪人朽木响河，之前是二等灵威，虚化成功后直接突破到一等。”
他顿了顿，目光扫过会议室里的几张脸。
更木剑八，京乐春水，卯之花烈，还有站在山本身后的雀部长次郎，以及山本总队长本人。
“同理，如果是三等灵威的死神，虚化后至少能达到二等，甚至可能冲上一等。”
浦原的声音低了些，“但如果是原本就达到一等灵威顶峰的……”
他没有说下去。
会议室里安静了几秒。
京乐春水开口，声音很平静。
“浦原队长对这方面，似乎很有研究？”
问题很直接。
浦原喜助沉默了两秒，然后点头。
“确实有研究方向，但还完全没有达到可以使用的阶段，目前只是项目计划。”
不少队长看了过来。
目光里有怀疑，有审视，但很快又移开了。
如果是这家伙做的，他不可能这么坦然站在这里。
那会是谁？
京乐春水和浮竹十四郎对视了一眼。
两人几乎同时看向平子真子。
平子真子感受到视线，抬起头。
他没有看京乐和浮竹，而是看向对面的六车拳西。
目光很直接。
拳西愣了下，莫名其妙地回看过去。
山本总队长注意到了这个小动作。
“平子队长。”他的声音沉下来，“似乎有什么看法？”
平子真子放下咬着的拇指，伸手挠了挠头。
他扯了扯嘴角，像是想笑但没笑出来。
然后他转向拳西，开口问。
“拳西，之前朽木响河闹事的时候，言寺在队舍吗？”
问题很突然。
拳西的眼睛瞬间瞪大。
“你什么意思？”他踏前一步，声音拔高，里面压着怒气。
平子真子的脸沉了下来。
“字面意思。”他重复着，“他在吗？”
“哼！”
拳西从鼻孔里喷出两道热流，声音大得整个会议室都听得见。
“当然在！当时朽木露琪亚带着朽木绯真来到九番队队舍，言寺帮忙治疗！人一直在！”
平子皱紧眉头。
“一直在你视线内？”
“平子你这家伙到底想说什么！”拳西怒吼。
“六车队长。”
山本总队长的声音响起。
“回答平子队长的提问。”
拳西咬紧牙，胸膛剧烈起伏。
几秒后，他才从牙缝里挤出回答。
“言寺是把绯真带到房间里进行治疗，我在外面守着。”
平子真子立刻接话。
“也就是说，进入房间后，你根本不知道他在不在九番队，对吗？”
拳西又要发火，但平子已经转过身，看向京乐春水。
关于蓝染惣右介的那本笔记，京乐和浮竹都看过。
他们应该明白刚才问话的意思，言寺没有不在场证明。
本来浮竹和京乐还打算专门找言寺聊聊，谁知道还没来得及，就发生了这么多事。
现在又的确没人能证明言寺当时在队舍。
麻烦了。
四枫院夜一皱眉。
她猜测搞掉纲弥代家的人，肯定是言寺，他能干出这种事。
但让朽木响河假面化的人不是。
崩玉还在四枫院家里放着呢，言寺碰都没碰过。
可现在的气氛不对劲。
平子真子在把矛头指向言寺，而且理由很充分，没有不在场证明。