言寺推开暗门，回到房间。
脚下榻榻米传来熟悉的柔软触感。
朽木绯真躺在墙角的义骸里，呼吸平稳绵长，脸色虽然还苍白，但已经不像之前那样透明得随时会碎掉。
“大哥，没事吧？”
松本乱菊的声音从旁边传来。
言寺转过头。
乱菊站在三步外的地方，橘色的长发有些凌乱，看样子一直没休息。
她上下打量着言寺，视线从头扫到脚，又从脚扫回头。
看了两遍，确认连头发丝都没乱之后，肩膀才真正放松下来。
“嗯。”言寺应了声。
这时，门外传来脚步声。
很稳，带着某种特有的节奏感，是队长拳西。
“言寺。”声音隔着门板传来，略显沉闷。
“总队长召开紧急会议，我带着久南白过去，队里交给你了。”
言寺走上前，拉开门。
拳西站在走廊上，身上已经换好了队长羽织。
久南白蹲在他脚边，短发乱糟糟的，眼睛半睁半闭，显然还没完全睡醒。
“没问题。”言寺点点头，“绯真已经稳定了。”
“稳定就好。”拳西没有多问，转过身子，“交给你了。”
久南白晃晃悠悠站起来，打了个大大的哈欠，揉着眼睛跟了上去。
两人的脚步声很快消失在走廊尽头。
言寺走到后院。
月光很淡，勉强照亮庭院的石板路。
一个小小的身影在那里来回踱步，走几步就抬头往这边看一眼，走几步又抬头看。
朽木露琪亚。
她的小脸绷得很紧，眉头皱着，嘴唇抿成条线，两只手攥在身前。
言寺看了她两秒，然后朝房间里招招手。
“银，乱菊，都出来吧。”
市丸银从阴影里走出来，脸上挂着微笑。
松本乱菊伸了个懒腰，也跟着走出房间。
三人来到后院。
露琪亚听见脚步声，猛地转过头。
看到言寺的瞬间，眼睛亮了下，但很快又被忧虑覆盖。
“言寺大人……”
“别担心。”言寺走到她身边，伸手按在她头上揉了揉。
“绯真没有事，灵体已经稳定，在义骸里温养几天就能恢复。”
露琪亚的肩膀明显松了下来。
但紧接着，她又抬起头，声音很急：“那白哉哥哥他——”
“灵压的气息还在。”言寺打断她，语气平和，“人没事。”
露琪亚张了张嘴，似乎还想问什么，但最终只是低下头，小声说了句谢谢。
言寺收回手，看向乱菊。
“你们先去休息。”
“好～”
乱菊拖长声音应着，走过来，一把将露琪亚搂进怀里。
手臂环住小女孩的肩膀，半拖半抱地带着她朝房间走去。
“放、放开我……”露琪亚挣扎了两下，小脸憋得有点红，但乱菊根本不理。
她放弃了挣扎，任由被乱菊给夹住。
想到已经成年并且嫁人的姐姐，眼眸里的光芒也散去了。
她明白，这辈子都不可能比得过乱菊了。
两人消失在门后。
言寺转过身，面向庭院里已经聚集过来的九番队队士们。
人数不多，大约六十人，都是今晚负责守夜的班次。
所有人站得笔直，脸上没有多余的表情，只是安静地等着命令。
“按照平时应急计划B，轮流守夜。第一组负责庭院和正门，第二组巡逻队舍外围，第三组待命。”
“是！”
回应整齐划一。
队士们迅速分成三组，各自散开。
言寺看向市丸银。
“银，这里暂时交给你了。”
银点点头，嘴角的弧度深了些。
“好的，大哥。”
言寺没再多说，转身走出后院。
穿过走廊，绕过主厅，从九番队侧门离开。
他没有回自己房间，也没有去队舍任何其他地方，而是径直朝着静灵庭西侧走去。
那个方向，是十二番队队舍。
夜色很深，路上没有人，连巡逻的死神都看不见。
整个静灵庭笼罩在怪异的安静里，只有远处偶尔传来的灵压波动，提醒着今晚发生的事还没结束。
技术开发局的大门紧闭。
言寺伸手推开门。
厚重的金属门无声滑开，露出里面的景象。
和上次来时没什么区别，巨大的空间里堆满各种仪器，墙上屏幕上滚动着复杂的灵子数据流。
房间中央，涅茧利背对着门口，正低头捣鼓着什么。
他手里拿着一支细长的金属针管，针尖正在往某个透明容器里注入暗绿色的液体。
液体接触到容器底部的物质时，立刻沸腾起来，冒出细小的气泡。
“魂玉的效果如何？”
涅茧利头也没回，直接开口。
言寺走过去，停在实验台旁边。
他没有看那些正在冒泡的液体，视线落在涅茧利侧脸上。
“还行，但感觉还有些问题，朽木响河没有使用斩魄刀的力量。”
斩魄刀是死神力量的具现化。
朽木响河的村正，能力对死神更是特攻，催眠斩魄刀，让武器叛变主人。
但那家伙从出现到离开，一次都没用过。
不是不想用，很可能是用不了。
“第一次戴上假面，获得虚的力量，灵子结构混乱是正常的。”
涅茧利放下针管，转过身来。
那双眼睛在实验室冷白色的灯光下，显得格外锐利。
“需要时间适应，或者需要外部刺激。”
言寺没接这个话题。
他从怀里掏出三颗珠子，放在实验台上。
接着又拿出那个用布包好的包裹，解开，露出里面十七块散发微光的灵王碎片。
涅茧利的眼睛瞬间睁大了。
他盯着那些东西看了足足三秒，然后才伸出手，拿起那颗死神魂力凝聚的深蓝色珠子。
珠子入手很沉。
涅茧利用手指摩挲表面，又举到灯光下仔细看。
内部的银色纹路缓慢旋转，像被囚禁的星河。
沉默持续了将近一分钟。
“这些贵族……”涅茧利终于开口，声音很低，“收集的可真够多啊。”
他在言寺上次说要弄灵王碎片的时候，就开始私下收集死神的力量。
从那些无人认领的尸体，从战斗中散逸的灵子残渣，从各种边角料里一点点提取。
可这么久过去，积攒下来的量，也就十几份而已。
毕竟他没有主动去杀戮。
技术开发局副局长的身份，让他能接触到很多材料，但有些底线，他暂时还不想跨过。
但现在手里的这颗珠子……