一个穿着花衬衫、趿拉着拖鞋、红光满面的中年人，正倚在一张折叠椅旁，饶有兴致地看着剧务分装剩下的道具面包。
他头发微卷，已见银丝，但眼神明亮，嘴角天然上扬，仿佛随时能讲出个有趣的故事。
正是身兼电影制片、专栏作家、电视主持人等多职，正将兴趣越来越转向人间烟火的蔡澜。
“蔡生，你的杂志。”一个年轻的场务小跑过来，递上一本刚送到不久的刊物。
蔡澜接过，道了声谢，随手翻开。
是《饮食天地》，香港一本颇有名气、专注于美食推介与评论的杂志。
他习惯性地先扫一眼目录，目光忽然被一行加粗的标题吸引。
《国家级烹饪状元抵港半岛酒店设宴展淮扬精髓》
副标题更小些：“内地改革开放后首位获公派交流之青年厨艺大师，明晚盛宴引饮食界关注。”
蔡澜眉头一挑，来了兴趣。
他走到一处稍亮的灯光下，仔细阅读起来。文章不长，但信息明确。
来自江省的全国烹饪大赛冠军高林，随文化交流团入住半岛酒店，将于明晚在酒店宴会厅举行一场非公开但规格颇高的交流表演宴会，展示淮扬菜及创新菜品。
文中还提到了高林在之前大赛中的一些惊艳作品名目。
“全国冠军...公派...半岛......”蔡澜摸着下巴，喃喃自语，眼中闪烁着好奇的光芒。
“有点意思。”
这时，电影的一位副导演走过来，见他看得入神，凑过来瞥了一眼。
“咦，内地来的厨师？搞表演？蔡生有兴趣？”
“兴趣嘛，总是有的。”蔡澜合上杂志，笑容可掬。
“饮食之道，最忌固步自封。内地这些年变化很大，能出来交流，还是冠军，想必有两把刷子。而且......”
他指了指半岛酒店的名字。
“能在那里开场子，就算只是交流宴，没点底气和组织方的面子，也办不下来。我倒真想看看，这位年轻的状元，能带来些什么不一样的味道。”
“听说内地那边，吃得比较朴实？”副导演随口道。
“哎，这话偏颇。”蔡澜摇头。
“中华美食，源头大多在内地。只是这些年隔绝，彼此了解少了。
朴实有朴实的功夫，精致有精致的讲究。
好不好，得用舌头尝，用眼睛看，不是靠听说。”
他顿了顿，眼中闪过一丝顽童般的期待。
“明天晚上是吧？不知道有没有机会混张请柬去看看热闹。”
......
几乎在同一时间，港岛半山一间可以俯瞰维多利亚港的豪华公寓内，气氛却冰冷得多。
戴龙刚刚结束与一位欧洲餐饮集团代表的越洋电话，谈妥了一笔新的顾问合同。
他穿着睡袍，站在落地窗前，手里同样拿着一本《饮食天地》，翻到了关于高林的那一页。
窗外是象征着成功与财富的香港夜景。
他的目光快速扫过文章，脸上没有任何表情，只有嘴角极其细微地向下撇了一下，透出一丝讥诮。
“全国烹饪冠军？”他低声自语。
他将杂志随手扔在真皮沙发上，仿佛那页纸有些烫手。
对于内地的烹饪体系，戴龙向来缺乏尊重，甚至带有某种优越感下的怜悯。
在他的认知和有限的接触经验里，那是一个与“匮乏”、“计划”、“大锅饭”联系在一起的世界。
食材受限，调味单调，烹饪理念陈旧，更遑论与国际接轨的餐饮管理、精致服务和品牌运作。
他凭借自己的天赋、拼搏和在海外，尤其是东南亚及欧洲积累的经验与名声。
终于在香港这个中西交汇的舞台上站稳了脚跟，成为了高端餐饮的代表人物之一，也深谙如何将厨艺与商业价值最大化结合。
“半岛的表演？”他走到酒柜前，给自己倒了一小杯干邑。
“不过是走个过场，给上面看看交流成果罢了。吃不饱饭的地方，能有什么真正的烹饪精髓？
无非是些样子货，讲点故事，糊弄一下不懂行的洋人和那些喜欢附庸风雅的华人。”
他并非完全没听说过内地一些老字号或传统名菜，但他固执地认为，那属于过去和博物馆，与现代餐饮工业、与全球化的美食审美趋势，早已脱节。
一个内地的冠军，或许在当地算是个人物，但放到香港，放到他戴龙见识过的世界舞台上，恐怕不值一提。
他甚至懒得去思考这背后是否有政治或文化交流的深意。
在他的价值天平上，厨艺如果不能转化为实实在在的商业利益、国际声誉和个人地位，便是虚的。
“《饮食天地》也真是，什么人都值得写。”
他抿了一口酒，不再看那本杂志。
明天晚上他恰好也有一个重要的私人饭局，宴请几位银行家和收藏家，地点定在另一家顶级会所。
半岛酒店那边的内地厨师表演，于他而言，就像远处传来的一声模糊锣响，引不起他丝毫侧目，更谈不上跃跃欲试。
对他而言，那只是这个繁华都市里，又一个无关紧要的背景噪音。
他的战场在更高级的地方。
真正的厨艺，在他看来，是属于他这样征服了国际味蕾、懂得游戏规则的人的。
窗外的灯火依旧辉煌，映照着戴龙冷静甚至冷漠的侧脸。
夜渐深，关于高林到来的消息，在不同的圈子里荡开了涟漪。
警惕、好奇、不屑......
种种目光，已悄然聚焦在半岛酒店的方向。
而风暴的中心，此刻却异常宁静。
高林房间的灯还亮着，他正在最后一次检视明天表演的菜单和流程笔记，心无旁骛。