六号，清晨。
来自全国各地的八十余位烹饪高手，已然汇聚一堂。
六十九名红案厨师，十四名点心师，他们代表着此时中国餐饮界的顶尖力量，即将在这座古老的皇城根下，展开一场最高级别的技艺对决。
前往人民大会堂的车队，行驶在长安街上，气氛肃穆。
车内，无论是成名已久的大师，还是初出茅庐的新锐，都鲜少交谈。
每个人都在用自己的方式，平复着激荡的心情，积蓄着力量。
当那巍峨庄严的宏伟建筑映入眼帘时，莫名的沉重感，自然而然地压在每个人的心头。
高林坐在靠窗的位置，仰望着那巨大的星徽和恢弘的廊柱，心中波澜起伏。
他即将在这象征着国家最高殿堂的地方，展现毕生所学。
车辆停稳，厨师们依次下车。
越是靠近那扇厚重的大门，队伍里的声音就越是细微。
当踏上台阶时，所有的交谈声、议论声，甚至清嗓子的声音，都彻底消失了。
空气中只剩下脚步声，以及在心头弥漫的紧张。
每个人都不由自主地开始整理自己的衣着。
抻平中山装上最后一丝褶皱，扶正胸前的代表证，将略显凌乱的头发梳理整齐。
表情变得凝重，眼神锐利起来。
在工作人员的引导下，他们再次来到了之前报到的大厅。
今天这里的程序更加严格。
身份需要二次核验，而每位厨师自带的工具与特殊食材，都需要经过详细的登记与备案。
“老师傅，您这个酱料，我们需要取样留存，并且请您提供详细的配料表。”
一位戴着白手套的工作人员，对一位来自西南的老师傅说道。
那位老师傅带来的一坛家传秘制酱料被反复检查，引发了短暂的紧张。
老师傅脸上有些焦急，但还是配合地解释着。
这个小插曲，让所有人都真切地感受到了大赛规则的严明。
轮到高林。
他打开那个陶欣伯先生赠予的工具箱。
当那套闪烁着寒光的进口刀具呈现在众人面前时，立刻吸引了不少目光。
连负责登记的工作人员都多看了几眼，仔细记录了刀具的型号和特征。
这套刀具，在这个年代，本身就是实力与背景的一种无声宣告。
完成登记后，众人被引入抽签大厅。
大厅前方，放置着一个醒目的红色抽签箱，旁边站着主持人和公证人员。
台下，长枪短炮的记者们早已严阵以待，聚光灯闪烁，捕捉着每位选手的表情。
气氛凝重得仿佛能拧出水来，所有人都下意识地屏住了呼吸。
主持人用洪亮的声音宣读了抽签规则。
按照地域顺序，选手依次上台，从票箱中抽取决定自己比赛日期和灶台号码的签牌。
抽签开始。
每一位选手上台，都将手深深探入票箱，那短短几秒的摸索，牵动着台下无数人的心。
抽到前几日比赛的，有人脸上露出“早死早超生”的释然，长舒一口气。
有人则眉头紧锁，似乎觉得准备时间还不够。
抽到后几天比赛的，有人庆幸可以有更多时间观摩和调整，也有人表情凝重，因为压轴出场，承受的关注和期待会更大。
这时，轮到辽宁代表出场。
刘敬贤整理了一下衣领，迈着沉稳的步伐走上台。
他高大的身躯在台上显得格外挺拔。他将手伸入票箱，没有过多犹豫，取出一个折叠的签牌。
他展开签牌，面向台下，沉稳地亮出。
7号，1号灶。
台下顿时响起一阵压抑不住的低声惊呼！
1号灶！比赛第一天！
这无疑是压力最大的组合。
1号灶台，通常位于最前方，最靠近评委席和观摩区，每一个细微的动作都暴露在众目睽睽之下。
再加上是首日比赛，万众瞩目，任何一点失误都会被无限放大，对选手的心理素质是极大的考验。
江省队伍这边，王鼎任听到周围的议论，又看到签牌上的名字，不由得用手肘碰了碰身边的高林，低声道。
“高林，这就是你之前提过的那个刘敬贤？抽到了1号灶，首日登场，这压力...啧啧。”
他打量着台上那个沉稳的东北汉子，眼神中依旧带着几分怀疑。
“看起来是条硬汉子，不过辽菜嘛......”
他未尽之语里，依旧带着八大菜系出身者对于其他地方菜系难以完全消除的轻视。
高林没有说话，只是默默地看着刘敬贤。
只见对方面对台下的惊呼和无数聚焦的目光，脸上没有丝毫波澜，只是平静地确认了签牌信息，向主持人微微鞠躬，然后迈着依旧沉稳的步伐走下台。
那份定力，让高林心中对他的评价又高了几分。
抽签继续。
当念到“江省，高林”时，现场明显出现了一阵更细微的骚动。
许多道目光瞬间聚焦过来。
在场不少人，哪怕不认识他，也或多或少听过他的名字。
最年轻的参赛者之一，个体户出身却夺得省冠，更是被国宴大师李魁南破格收为关门弟子......
这些标签，让他成为了本届大赛最具话题性的人物之一。