“这段时间辛苦你了，小高。”章含之站在史家胡同51号门口，带着感激说道。
她的眼神中还有挥之不去的哀伤。
高林提着自己行李，摇了摇头：“没关系的，章女士，都是我应该做的。”
章含之将一个红包递给了高林，里面是她坚持要给的工资。
但是他没有推辞，郑重地双手接过。
其实也就一百块钱，这些钱对于高林而言算不上什么。
但这是一段使命的正式收尾，是对他这段时间付出的尊重，他必须收下。
乔老离世之后，章含之便回到了胡同居住，乔老的骨灰被暂时安放在家中，等待着归乡之日的到来。
高林不便再留宿，拿着章含之帮忙开具的介绍信，准备搬去招待所。
他最后走进屋内，对着那盖着红布的骨灰盒，深深地鞠了三躬。
“乔老，我走啦。”
他最后和这位老人告别，随后便提着行李，坐上了小莫开来的吉普车。
一路上，小莫异常沉默，紧握着方向盘，目光直视前方，所有的情绪压在心底。
直到将高林送到了招待所，办好了入住手续，两人站在略显简陋的大堂里，高林看着沉默的小莫，拍了拍他的肩膀。
用轻松的语气，打破了沉闷。
“别一天到晚紧绷着脸，运气会变差，多笑一笑。”
小莫闻言，嘴角抽搐了一下，努力挤出一丝勉强的笑容，看着比哭还难受。
他看向高林，眼神复杂，终于开口。
“高林同志，我的任务到此结束了。这段时间，谢谢你。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“跟你相处很愉快。乔老...
他之前也知道你要参加比赛的事情，当时身体好的时候还说着要是有时间一定会去参加，再尝尝你的手艺......”
提到乔老时，小莫的眼神黯淡了一些。
“你的厨艺这么好，未来肯定不一般。”
他伸出手，用力地同高林握了握：“祝你在大赛上取得好成绩，未来一切顺利！”
高林能感受到他的话语中的真诚。
“谢谢，小莫。你也保重，一切顺利。”
两人挥手道别，吉普车缓缓驶离招待所的院子，汇入车流。
高林看着车辆消失在视线之中，他知道人生中一段极其沉重的篇章，暂时画上了句号。
安顿下来之后，高林的心并没有随着乔老的逝去而沉寂，他很清楚自己还有很多事要做。
他走到招待所的服务台，要了信纸和信封，回到房间，坐在窗前的书桌前，开始给家乡的云苓写信。
笔尖在信纸上沙沙作响，他将这段时间在京城的经历，娓娓道来。
他也提到了北京饭店的见闻，提到了和一些老师傅的交流。
提到了乔老，安详离世，自己也算是尽了一份心。
字里行间，透露出对云苓的思念，嘱咐她要照顾好自己。
最后，他还不忘提醒范二和赵家兄弟，切不可懈怠，务必勤加练习。
将信件寄出去后，高林深深吸了一口气，目光重新变得坚定。
乔老的事情忙完了，他终于有时间去做自己的事情了。
他辨认了一下方向，朝着北京饭店走去。
根据之前李魁南师爷的交代，他绕到饭店后面，找到了那条运送食材的小巷，走到了尽头那扇不起眼的铁皮门前。
守门的是个精神矍铄的老头，正眯着眼听着收音机里的京剧。
高林上前，客气地说道：“王大爷，您好。李魁南师傅让我来的。”
老王头抬起眼皮，上下打量了高林一番，脸上没什么表情，只是挥挥手。
“进去吧，别乱跑，直接去后厨。”
“哎，谢谢王大爷。”高林道了声谢，推开了那扇绿色铁门，瞬间饭店内的食材香味扑面而来。
他沿着通道，走到了淮扬菜后厨。
下午时分，并非饭点，后厨里相对清闲。
一些厨师在做着准备工作，清洗食材，熬制高汤，忙碌却有序。
高林的出现，立刻引起了一阵小骚动。
大家都对他有很深刻的印象，那可是替他们出了一口气的年轻人。
没想到他今天又来了。
不少人立马打起了招呼。
“哎呀，高林同志来了！”
郑秀生正低头配菜，闻言立马抬起头，眼神都亮了起来，放下刀就迎了上来。
“高林！好些日子没见着你了，忙什么去了？”
高林看着脸上带着关心的师父，笑着解释道：“郑师傅，前段时间去照顾一位生病的老人，忙了一阵子。”
他没有细说，郑秀生也知道那是高林的私事，也没有多问，只是用力拍了拍他的肩膀。
“来的正好，我师父这些天也念叨着你呢。”
就在这时，师爷李魁南的声音从身后传来。
“哟！我说今儿后厨怎么亮堂些，原来是你小子来了。”
高林回头，瞧见李魁南双手抱胸看着自己，眼中带着笑。
“李师傅。”高林恭敬地打招呼。
李魁南上前，笑着说。
“我还以为你小子瞧不上我们呢，一直不愿意来。”
高林笑着摇头：“哪敢啊，是真的有事在身脱不开身。”
李魁南也没在这个问题上深究，而是说起了另一件事。
“前些日子就听秀生说了，你要参加十一月份的比赛？”
高林诚实的点点头，这件事本身就没什么好隐瞒的。
李魁南眼中多出了一丝欣赏。
“不错，你小子真是深藏不漏啊。正好，我们饭店里也有几人要参加，等不忙了，约上你们一起见见面，互相探讨探讨。”
高林刚准备道谢，这时一名服务员跑来，他朝着后厨里喊道。