昨天也在纳闷，一个外地来的厨子，只是因为认识汪曾祺就敢顶撞一个外宾？
“看来这位高林同志，深藏不露啊，背景比我们想象的还要了得！”
他们自然而然地认为，高林那临危不乱的底气，都与乔老有着莫大的关系。
也终于明白了高林为何会知晓杜兰德的黑料，他这份关系，想要调查外国一个评委，不是轻轻松松的事情吗？
难不成...高林是故意出现的？特意提点他们的？
这个误会，让高林在他们心中的分量，瞬间提升到了一个需要重新评估的高度。
一人适时上前，问道。
“王处长，那杜兰德那边要怎么处理？”
其实昨天的事情之后，他们知晓了杜兰德一些黑料后便开始着手调查。
但结果还没出来，而现在看到高林后...他们心中已然出现了答案。
王处长咳嗽一声。
“毕竟是外宾，撵回去不体面，这样吧。还是让他参加这次大赛，只是不能担任国际评委的身份了。”
“好。”
......
高林并不晓得，他买个菜的功夫，杜兰德的命运已然改写。
回到小院就扎进了厨房。他把腌好的鹅块放进冷水锅，加姜片、葱结，小火慢慢逼出血沫，撇得干干净净。
重新起锅，只下少许底油，将沥干水分的鹅肉块放入，中小火耐心煸炒，直到鹅皮变得金黄微焦，通体散发出浓郁纯粹的肉香，油脂被逼出。
这一步，是为了让汤色更加醇白，滋味更加浓厚。
紧随着，刺啦一声，他冲入滚烫的开水，水油碰撞的瞬间，汤汁肉眼可见地变了色。
大火滚十分钟，转小火保持着菊花心似的微沸，再放进香菇、火腿和干贝。
接下来的两个多小时，他就守在灶台边，偶尔撇去浮油，其余时间只静静等。
好汤得靠时间熬。
十一点多，汤终于炖好了。
汤色像象牙般乳白，香气沉在小院里，不张扬却勾人。
高林盛进保温陶罐，带着小莫往医院去。
......
病房里，消毒水的味道依旧，但今天的氛围有些不同。
乔老今天竟然靠着摇起的床头，半坐了起来！
虽然脸上依旧毫无血色，瘦削得吓人，鼻子上覆盖着呼吸面罩，但他的眼神比往日清亮了一些。
甚至能抬起颤抖的手，对进来的高林，缓缓挥动一下。
章女士坐在床边，拿着本子和笔，正记录乔老断断续续的话。
看到高林进来，她停下了笔，对乔老柔声说。
“老乔，小高来给你送吃的来了，我们先吃饭好不好？”
乔老轻轻点点头，目光落在高林手中的陶罐上。
章女士帮乔老调整了一下姿势，高林盛出一小碗汤，汤色乳白，上面点缀着几滴金色的油星。
章女士舀出一小勺，小心翼翼地吹凉，喂到乔老嘴边。
乔老费劲地张开嘴，喝下一小口。
他闭上眼睛，似乎用尽全身力气去品味，也仿佛想要将这一份味道刻在记忆里。
过了好几秒，他才缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝满足的光彩。
他没有评价汤的味道，只是看着众人，用气声说道。
“你们...也吃...一起...一起吃。”
章女士眼中瞬间涌上泪光，她强忍着，用力点头。
“好，我们一起吃。”
她招呼着高林和小莫。
“小高，小莫，来我们一起吃，别客气。”
高林心中酸楚，知道这或许是乔老为数不多的清醒时刻之一，他依言坐下，也盛了一碗汤，默默地喝着。
汤很鲜，可他尝不出味道。
病房里一时安静了下来，只有细微的咀嚼声和呼吸机规律的轻响。
乔老吃了几口，便摇摇头，示意吃不下去了。
他靠在枕头上，呼吸似乎又沉重了几分，目光有些涣散地望向窗外，仿佛透过那玻璃，看到了遥远的过去。
“时候...快到了...”
“别难过...”
“记得...带我...回家...”
“盐渎...东桥庄...”
他的声音越来越低，带着怀念和淡淡的乡愁。
他的目光缓缓转向坐在床边的高林，眼神中流露出一丝眷恋。
“小高...好汤...可惜...以后...尝不到...这样的...家乡味道了......”
他的声音渐不可闻，眼睛缓缓闭上，仿佛耗尽了最后一丝力气，只剩下胸口的微弱起伏。
章女士的眼泪终于无声滑落。
高林攥着汤碗的手紧了紧。
可他一句话都说不出来，哪怕是一句宽慰的话。
他能做出世间鲜美的汤，却留不住一个想回家的人。