高林看着她那双仿佛已预见到结局的眼睛，心中一阵酸楚。
他郑重地点点头：“您言重了，这是我应该做的。乔老想吃什么，您尽管吩咐。”
“他现在吃不下太多东西，也就是中午，精神稍好时，能勉强吃上几口。”章含之说道，语气里带着一种小心翼翼的绝望。
“那我现在就开始准备。”高林立刻说道。
章含之微微颔首：“好，辛苦你了。少做一点，别浪费了。”
她的话语里，透着一种对物资珍惜的习惯，也夹杂着对可能吃不完的无奈。
高林看着她憔悴的面容，忍不住多了一句嘴。
“章女士，菜我会准备妥当。您自己也一定要吃些东西，您要照顾乔老，身体不能垮了。”
章含之闻言，怔了一下，似乎很久没有人这样对她说过话了。
她眼中闪过一丝极淡的波动，随即又沉了下去，轻轻点头：“......好。”
她站起身，领着高林穿过庭院，走向侧面的厨房。
厨房在院子的西北角，是间不大的平房，木门上挂着块蓝布门帘，边角有些磨损。掀开门帘进去，一股淡淡的煤烟味和油烟味扑面而来，却不呛人，反而带着点家常的暖意。
这是间典型的北方家庭厨房，墙壁被经年的烟火熏得发黄，靠近灶台的地方，还能看到深色的烟渍，像一道道时光的痕迹。
靠墙砌着个土灶台，台面是水泥抹的，边缘有些开裂，却擦得干净。
灶台旁边摆着个煤球炉子，炉口还留着点昨晚的煤渣，旁边放着一筐码得整齐的煤球，筐子是竹编的，有些地方脱了线。
炉台上放着一口黑铁锅，锅底有层薄灰，却没锈迹，显然常用；旁边是个搪瓷盆，印着“为人民服务”的字样，边缘磕掉了块瓷，露出里面的白铁。
墙上钉着个木钉，挂着块洗得发白的抹布，还有一把旧锅铲，铲头磨得有些薄。
角落里摆着个旧木柜，柜门没关严，能看到里面放着几个玻璃罐，装着盐、糖和干花椒。
柜旁边是个咸菜坛，坛口封着塑料布，用绳子扎紧。
整个厨房没什么值钱东西，却处处是生活的痕迹。
高林迅速扫视了一眼环境，将手里提着的建湖藕粉圆子和那只老鹅放在一旁干净处。
“章女士，我先做一道简单易消化，也是我们家乡的甜点，藕粉圆子，给乔老润润喉，开开胃，可以吗？”高林征询道。
章含之点点头：“好，他以前是喜欢吃的。”她的声音愈发低沉。
章含之没有久留，她还要赶回医院。
她嘱咐高林缺什么可以问外面的警卫，便拖着疲惫的身躯离开了厨房，将那一片寂静留给了高林。
厨房里只剩下高林一人。
他深吸一口气，挽起袖子，先熟练地生起了煤炉。
等待炉火旺起来的间隙，他打开那包自己带来的藕粉圆子。
圆子小巧玲珑，外表光滑，透着淡淡的粉红色。
他取出一口小锅，注入清水，放在逐渐泛蓝的炉火上。
水沸后，他轻轻将藕粉圆子滑入锅中。
随后，他取出一小块用油纸包着的糖桂花，又用少许藕粉加凉水调成了薄芡。
他的动作不疾不徐，带着一种专注的韵律感。
在这个简陋的厨房里，他仿佛又回到了高记的后厨，只是此刻，他烹饪的不再是参赛的菜品，而是一份沉甸甸的乡情，一份可能是一个生命对这个世界最后的味觉眷恋。
藕粉圆子在清澈的沸水中慢慢变得透明，内里的馅料若隐若现。
高林小心地将它们捞出，放入一个温过的白瓷碗中。
随后，他将调好的藕粉芡汁倒入锅中，加入冰糖和那一点金贵的糖桂花，慢慢搅动，熬制成一碗晶莹剔透，桂花香气四溢的甜蜜羹汤。
食物的温暖香气，冲淡了厨房里的沉郁。
高林看着这碗简单的甜品，希望它真能如他所愿，为那位饱受病痛折磨的老人，带去一丝慰藉，哪怕只有片刻。