次日下午。
新店后厨中，午后的闲暇被一种严肃的氛围取代。
灶台清理得锃亮，各种厨具摆放整齐，中央的空地上，高林、王大奎、杨卫东围站在一起，中间的桌上，铺着一张高林亲手书写的菜单草稿。
高林的目光沉静，逐字逐句地将拟定的十九道菜念出。
从开胃的四冷碟，到应季的六热炒，再到压轴的三道大菜，以及后续的汤羹点心，每一道菜都经过了深思熟虑，力求突出时令和本地特色。
王大奎听完，眉头却微微蹙起，他拿起菜单，手指点在那几道大菜上。
“林子，这清蒸鳜鱼、板栗烧鸡、红烧肉。是不是太家常了些？这可是省里组织的观摩团，来的都是大人物，我们是不是得上点硬货？比如海参、鲍鱼？哪怕量少点，也是个排场。”
他倒不是质疑高林的手艺，而是出于一种老派厨师的思维，觉得如此重要的宴席，必须有些镇得住场子的贵重食材。
高林似乎早已料到王大奎会有此一问，他摇摇头。
“王哥，你的顾虑我明白。但正因为来的多是各级官员，我们才更要谨慎。
眼下风气虽开，但人多口杂，鲍参翅肚太过扎眼，保不齐就会出事情。
我们用心把寻常食材做出不寻常的味道，既显功力，又稳妥踏实，不落人口实。这家常菜，才是最难做好的排场。”
他指着菜单上的“清蒸鳜鱼”和“腌笃鲜”。
“你看，五月的鳜鱼正肥美，春笋的尾巴也鲜嫩，我们用的都是当下最好的东西。这板栗烧鸡，仔鸡的鲜嫩，板栗的甘甜，火候到了，滋味不比那些名贵食材差。
红烧肉更是考验功夫，需要的是真本事。我们这桌菜，求的不是贵重，是恰到好处。”
杨卫东在一旁默默点头，他在鲁味斋见过不少场面，深知其中分寸的重要性，高林的考虑确实更为周全。
王大奎沉吟片刻，脸上的疑虑渐渐化开，取而代之的是一丝敬佩。
“还是你想得周到！是这么个理！那我们就在这家常菜上下功夫，把这桌菜做得漂漂亮亮！”
“没错。”高林见王大奎理解，脸上也露出了笑容。
就在高林他们敲定了观摩团菜单时，就听到前厅传来一阵略显嘈杂的交谈声。
声音有些熟悉，但并非食客的喧哗。
高林微微蹙眉，示意王大奎他们继续讨论细节，自己则掀开后厨的帘子走了出去。
只见大厅里，站着七八个穿着朴素、面带愁容的男男女女，正是之前黄海饭店的员工，也是那天在李科长名单上签了字却没有来的那批人。
他们正围着马爱兰、赵小梅等几个已经在高记工作的老同事，七嘴八舌地说着什么。
看到高林出来，马爱兰等人脸上闪过一丝慌乱。
高林摆了摆手，语气平和：“没事，老朋友见面，聊聊天很正常。你们聊你们的，别耽误太久，一会儿晚市要准备了。”
他展现出了足够的宽容，默许了这次短暂的叙旧。
得到高林的许可，马爱兰他们才稍稍安心，和旧同事们走到靠近门口不太影响通行的地方。
“爱兰，小梅。黄海饭店今天正式关门了。”
一个叫孙桂香的老员工红着眼圈，声音哽咽地说道。
“食品服务公司的人来贴了封条，就让我们回去等消息，说会给我们安排......”
这话一出，马爱兰、赵小梅等人虽然早有心理准备，但亲耳听到这个消息，内心还是被狠狠触动了一下。
那毕竟是她们工作了许多年的地方，承载了太多的记忆。
一时间，几人都沉默下来，气氛有些伤感。
“那你们现在怎么办？”周秀英关切地问。
“还能怎么办？等着呗！”一个叫刘大有的男服务员语气有些烦躁，随即又看向马爱兰他们，带着几分打探。
“哎，我说，你们在这边到底怎么样？真像他们说的那么累？”
马爱兰叹了口气，实话实说：“累是真累，从早忙到晚，脚不沾地。比在黄海累多了。”
刘大有几人脸上立刻露出“果然如此”的表情，带着一丝庆幸，庆幸自己当初没来。
但马爱兰话锋一转：“但是，这里工资高啊！而且可以日结，当天干活当天拿钱，心里踏实。高老板对人也不错，只要你好好干，他不亏待你。”
“真有六十块吗？”孙桂香立马追问道。
这时，旁边的赵小梅忍不住插嘴，带着点炫耀的语气。
“不止六十呢！月底还有奖金！哎！桂香姐，你是不知道！前两天爱兰姐受了点委屈，高老板不光没批评，还让老板娘给了她一个‘委屈奖’呢！整整五块钱！”
“五块钱！”
孙桂香、刘大有等人几乎同时惊呼出声，眼睛瞪得溜圆。
五块钱！
这在当时绝对是一笔不小的数目，足够一个三四口之家好几天的菜金了！
就因为在工作上受了点委屈，老板不仅不怪罪，反而给钱补偿？这在他们看来简直是天方夜谭！
刘大有咽了口唾沫，脸上那点庆幸瞬间消失了，取而代之的是急切和懊悔：“爱兰，这是真的？真有这种好事？”
“千真万确。”马爱兰确认道，拍了拍口袋。
“钱我都收好了。”
巨大的心理落差让这几个人瞬间心态失衡。
当初以为来个体户这里是受苦受累还丢面子，没想到不仅挣钱多，老板还这么有人情味！
相比之下，他们现在工作没了，前途未卜，只能在家干等，这......
“爱兰！小梅！你们跟高老板熟，帮我们说说情呗！”
孙桂香一把抓住马爱兰的手，语气恳求。
“当初我们也是签了字的！就是...就是前几天家里确实有点事，给耽误了！你跟高老板说说，让我们也过来上班吧！”
“对啊对啊！帮我们求求情！”其他人也纷纷附和，脸上写满了后悔与渴望。
马爱兰为难地摇摇头：“桂香姐，不是我不帮。我们也就是打工的，这事我们真做不了主。得你们自己去跟高老板当面说。”
见马爱兰不肯帮忙，刘大有把心一横：“求她有什么用！我们自己去找高老板！当初白纸黑字签了名的，说好了接收我们，这可是食品公司陈书记他们答应的事情，是政治任务！他高林还能不认账？”
一股被利益驱动的勇气涌了上来，这几个人互相鼓着劲，一股脑地朝着站在不远处和高井说话的高林围了过去。
“高老板！”刘大有努力让自己的语气显得客气些。
“我们是之前黄海饭店的职工，那天在李科长那签了字的。前几天家里有点事，没来得及过来报到。你看我们现在来了，是不是能安排我们上岗？”
高林转过身，目光平静地扫过这几张带着急切、忐忑，又隐隐有些理所当然神情的面孔。
他心中了然，这几个人绝非是因为“家里有事”才耽搁，无非是当初瞧不上个体户，如今走投无路了才想来捡现成的。
“各位同志。”高林微笑着环视众人。
“我们高记目前的人手，经过这几天的磨合，已经基本满足运营需求了。暂时，不需要再增加新的人手。抱歉，让各位白跑一趟了。”
干脆利落的拒绝，像一盆冷水浇在了刘大有几人头上。
“不需要了？”刘大有的声音一下子拔高了不少，那点强装出来的客气瞬间消失。
“高老板，你这话就不对了吧？当初可是说好的！李科长拿着名单来的，我们都签了字！食品公司的领导都点头了！你这是无组织无纪律！怎么能说变就变呢？”
他试图用“组织”和“纪律”来压高林，这是他们习惯的思维模式。
“对啊！”
“就是！起码给个说法啊！”
立马其他几名员工也跟着附和。