目光里有好奇、有审视、有认可，但更多是对这位“指派干部”天然的疏离和重视。
刘守仁眯了眯眼，先前那份松弛悄然收起，不自觉地坐直了些。
他注意到高林步伐稳健，眼神专注而沉着，完全没有年轻人常有的浮躁。
这让他稍稍收起了先前的轻视，但内心的质疑并未完全消散。
外表稳重不代表真有能力，这么大的宴席，光有架势可不够。
高林平静地扫视全场，目光在刘守仁脸上略有停留，随后走到主位坐下。
“各位师傅都到齐了。”他的声音打破了寂静。
“那我们开始。”
没有寒暄，没有客套，直接切入正题。
整个会议厅里，只剩他一个人的声音清晰响起。
“这次建市大庆的千人宴席，市里交给了我们。是信任，更是责任。时间紧、任务重，感谢各单位领导支持，派来各位师傅助阵。”
他略作停顿，目光缓缓扫过全场。
他的目光最终落在身旁那张面孔上。刘守仁眉头习惯性蹙起。
“宴席标准，市里已经有了明确批示。”
高林拿起粉笔，转身在黑板上写下醒目的“人均2.5元”，下面列出一份菜单。
硝肉、香干双拼
红烧大鲢鱼
红烧狮子头
清蒸鸡
八宝饭
春笋烧肉
香菇扒青菜
荠菜豆腐羹
时令水果拼盘
这个数字和菜单一出，底下顿时响起一阵压抑的议论声。
人均两块五，十人一桌就是二十五元，却要做出能上台面的宴席，难度可想而知。
刘守仁看着菜单，眉头越皱越紧。
这预算也太苛刻了！市里这是要办宴席还是打发叫花子？这么大的庆典，用这些普通食材，传出去不是让人笑话盐渎无人吗？
作为老一辈厨师，他深知宴席不仅关乎口味，更关系到一座城市的体面。
“预算确实非常紧张。”高林坦然说道。
“所以这份菜单，是基于现实尽可能兼顾传统与实惠的结果。比如鱼，选用本地河塘常见的大鲢鱼，肉厚、成本可控；猪肉的比例和选料也做了调整，保证大锅烧制也能入味......”
话未说完，刘守仁已经“哼”了一声。
声音不大，却让全场霎时安静。
他推开手边的搪瓷茶缸，身体前倾，眉头锁得更紧。
作为老一辈名厨，他觉得自己有责任站出来说话。
这不仅是为了维护盐渎餐饮界的声誉，更是要对得起这门手艺的标准。
“高总厨。”他开口，带着长辈审视后辈般的腔调，每个字都拖得略长，语重心长的说道。
“你这菜单是不是太儿戏了？”
他抬手虚点黑板。
“建市大庆，何等隆重的场合？市里领导、各地来宾、劳模代表，上千双眼睛看着！就上这些？大鲢鱼？硝肉香干？春笋烧肉？这......这拿得出手吗？不怕别人笑话我们盐渎无人，办个宴席如此寒酸！”
他越说声调越高，几乎痛心疾首。
这些话并非故意刁难，而是出自一个老厨师对技艺的坚持和对场合的重视。
“预算紧？预算紧不是借口！该有的体面必须有！鳜鱼呢？蹄髈呢？这些才是撑场面的！钱不够？可以向上面再申请！实在不行，从其他菜上省一省也行！”
他这话意有所指。所谓“省一省”，老厨子们都明白。
无非是减工序、降投料。
所有人的目光都聚焦在高林身上，看他如何应对。
高林脸上看不出喜怒。
等刘守仁说完，他才不疾不徐地回应。
“刘师傅说得对，宴席的体面的确重要，来宾的感受必须放在第一位。您是老前辈，经验丰富，您的担心很有道理。”
先是肯定，这是态度。
但他话锋随即一转。
“不过，人均两块五的预算，是市里常委会定下的硬指标。领导再三强调，大庆要办，但绝不能铺张浪费。这不是我们能讨价还价的事。”
见刘守仁嘴唇一动还想反驳，他立刻接上，语气诚恳。
“但刘师傅您提醒得及时。鳜鱼成本实在超预算太多，不可行。不过您看，我们是否能在鲢鱼的烹制上更下功夫？比如在刀工、造型、酱色、配料上多做文章，让它形、色、味都提升档次，看上去、吃上去都不跌份？”
他目光扫过众人，最后回到刘守仁身上。
“还有，是否能在现有预算内，增加或重点改良一道工序复杂的传统功夫菜？
比如一道极费手工的淮扬细点，或是在吊汤上做到极致？
既能体现盐渎厨师的水准，又不过度增加原料成本？这就要倚仗您老的经验和手艺了。”
这一番话，既守住了原则，又给了对方面子，甚至把难题交回给对方，邀请他共同出力。
刘守仁噎了一下。
他没想到这个年轻人不仅没有年轻气盛地反驳，反而如此沉稳周到。
高林的话让他不得不重新掂量。
确实，如果能在有限预算内做出惊艳的菜式，反而更能彰显厨艺高超。
而且对方特意提到要倚重他的经验和手艺，这话既给了他面子，又点出了作为老师傅的责任。
他抿着嘴，内心快速盘算着。
鲢鱼若用菊花刀法，油炸定型后红烧，配上精心调制的酱汁，确实能上档次。
若是再做一道极其考验刀工和火候的文思豆腐羹，既显功夫又不增加太多成本......
想到这里，他脸上的神色稍稍缓和了些。
半晌，他才硬邦邦甩出一句，但语气已不像刚才那样尖锐。
“哼！说得轻巧！鲢鱼再搞还能搞出朵花来？功夫菜是费工不费钱，但那也得看有没有真功夫！”
话虽如此，他却没再继续抨击菜单，而是下意识地开始思索如何在预算内提升菜肴品质的可能。
这细微的转变被在场的老厨师们看在眼里，大家都明白，刘师傅这是默认了高林的提议值得一试。
其他原本观望的厨师交换了一下眼神，微微点头。
这位高总厨年纪虽轻，处事却稳妥，没被老师傅唬住，也没硬顶，处理得有理有据有分寸。