午市的喧嚣如潮水般退去，高林解下油渍斑斑的围裙，随手搭在椅背上。
有了王大奎坐镇二灶，他肩上的担子，卸下了一大块。
那些往日里需要他亲力亲为火爆硬菜，像“火爆黄喉”、“爆炒腰花”之类，王大奎信手拈来。
高林只需把控几道招牌菜。
“王师傅，你手艺真厉害！”
范二擦完灶台，凑到王大奎身边，一脸由衷的佩服。
以前没有概念，但是这些天一直跟着高林学习，多少对王大奎的本事有了概念。
“就是就是！”
赵老四放下空桶回来，也接口道。
王大奎甩了甩手上的水珠，脸上带着一丝疲惫却也掩不住的满足笑意。
他摆摆手：“比起你们师父，我还差得远呢。我也算你们师父半个徒弟呢。”
他看向正在角落清点今日食材的高林，眼神里是纯粹的敬服。
众人也跟着笑起来，小小的铺子里洋溢着轻松的气氛。
高虎端着一摞洗好的碗进来，听到这话，也忍不住插嘴。
“王师傅您太谦虚了。不过话说回来...”
他放下碗，脸上带着点好奇。
“你到底为什么不在黄海饭店干了，我听客人们都在说，黄海饭店关门了！”
王大奎脸上的笑容消失了，他沉默地拿起挂在墙上的干毛巾，用力擦了擦手。
他重重叹了口气，声音低沉下去：“唉，这事，本来不想提，糟心。不过既然说到这儿了......”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“葛卫民他是真昏了头了。为了能让黄海饭店在省赛名额上多占一个，为了他那点‘政绩’，他写了举报信！想借着工商的手把高林兄弟的参赛资格搞掉！”
王大奎看向高林：“也是为了这件事，我跟他吵翻了。”
铺子里瞬间陷入了沉默。
下一秒，范二的声音响起，像点燃了火药桶。
“什么！”
“就为了个名额？他葛卫民是畜生吗？”
“表字养的！”
赵老三气得一拳砸在旁边的案板上，发出沉闷的响声。
“林子也没得罪他啊。”大黑也忍不住骂了一句。
猴子纳闷：“这人怎么坏成这个样子？”
铺子里一时只剩愤怒的咒骂声。
高林停下了清点的动作，转过身，脸上没什么表情。
其实他那天葛卫民来的时候，他就察觉到对方有些不对劲了，但只是猜测而已。
高虎不像其他人那般愤恨，他仰起头说：“庸才才没人嫉妒呢，这不是恰恰证明林子厉害嘛！”
这话像一道光，瞬间刺破了弥漫的阴郁。
众人一愣，随即纷纷点头。
“对！虎子说得在理！”
“就是！能被嫉妒，说明我们高记是真有本事！”
“庸才才没人惦记呢！”
原本的愤怒，在“庸才无人妒”的朴素道理下，竟奇异地转化成了一股昂扬的斗志和隐隐的自豪。
王大奎看着这群年轻人，再看看沉稳如山的高林，心里的郁结也消散了大半。
他用力点点头：“虎子这话，通透！”
高林看着情绪被重新点燃的众人，嘴角终于露出一丝淡淡的笑意。
他走过来，拍了拍高虎的肩膀，目光扫过大家：“好了，过去的事，翻篇了。我们往前看。”
高林放下抹布，声音恢复了惯常的沉稳，“别琢磨了。日子长着呢，我们做好眼前的事，比什么都强。收拾收拾，准备晚市吧。”
众人收到指令，这才继续忙碌手头的活。
......
高记最后一盏白炽灯灭了。
木门“吱呀”一声合住，铁锁咔哒落定。
周围似乎一下子静了下来。
寒气慢悠悠漫过来，裹住高林的身子。
他在台阶上站着，深深吸了口凉气。
王大奎带徒弟最后出来，对高林点点头：“高林兄弟，今个真谢谢了，明个见。”
高林应一声，看他们的影子融进月色里。
人都走了，世界好像就剩他一个，和脚底下被月光拉得老长的影子。
他默默蹬着自行车，离开了盐渎城。
王大奎投奔，陈书记应下的话，葛卫民的举报信，仓库的蓝图，省赛的展望。
桩桩件件这会像潮退了，留下点空，又有点沉，是累透了的那种静。
骨头缝里都透着酸，可心里头偏被另一样东西填着，暖烘烘的。
远远看见自家新宅，月光底下，轮廓模模糊糊的。
窗户里透一点暖黄的光，倒像黑夜里浮着的一盏灯。
门口，一个细条条的影子倚着门框，朝他来的方向望。
是云苓。