“手铐”加里.佩顿二世正在院子里，教他的小兄弟乔星打篮球。
“乔斯达，这个动作不对。投篮不是抛出去的，是这么压腕投出去的。”
“不行，篮球不能用脚踢。”
“哎，真拿你没办法。你踢吧，来，试着把球踢到我脚下。诶，你怎么又用手了？”
加里.佩顿二世很有耐心，即便是面对还不清楚篮球和足球区别的乔星，也依然友善的陪伴，是一个懂得如何照顾弟弟的好哥哥。
巨大的落地窗内，他们的父亲正并肩坐在沙发上，目光柔和地注视着院子里嬉戏的两个孩子。
乔安脸上卸掉了以往的凶神恶煞，加里.盖.佩顿笑起来嘴还是歪的，但褪去了往日挑衅的锋芒，只剩下温和。
“Jo，你就从来没有教你儿子打过篮球？他看上去什么都不懂。”
“他还没展现出这方面的兴趣，”乔安耸耸肩，“我以后也没想要他必须继承我的衣钵。所以，我从来没教他打过球，没想过刻意把他往运动员的方向培养。”
乔安清楚，不是每一个人都喜欢竞技和竞争。
即便基因紧密相连，但父亲痴迷的东西，孩子却不一定喜欢。
就比如，魔术师喜欢潮湿，但他儿子却恰恰相反，独爱干涸的地方。
而且，以乔安现在的身家，也不需要自己的孩子未来靠打球赚钱，除非他自己热爱。
所以，乔安暂时先任其发展。以后根据儿子自己的天赋和兴趣，再慢慢引导。
“30岁，32岁，”看着玩耍的两个孩子，佩顿摇头感慨，“法克，我们都这么老了吗？”
乔安端起手边的意式浓缩，平静地抿了一口：“不然你以为呢？你进入联盟时是1990年，现在都快千禧年了，伙计。”
“所以......”佩顿的声音有些犹豫，尽管他已经30岁，但此刻他在乔安面前还是像个小老弟，“你应该能理解我的决定，Jo。”
一天前，加里.佩顿打电话来告诉乔安，他今年夏天不想与勇士队续约。
他其实早有这个想法，只不过赛季期间他希望全队能专注于比赛，所以从未提起过。以至于，全世界都默认了，佩顿会在今年夏天继续回归勇士。
他有什么理由离开呢？
他在勇士队赢得了一切，他成为了一个王朝后卫，被放入历史最强二人组的讨论中，是90年代NBA的标志性人物之一，名人堂的大门都已经提前朝他敞开。
他与管理层关系良好，与乔安更是有着兄弟般的情谊。更何况，奥克兰就是他的家乡。他从小学开始在奥克兰打球，打到现在。
勇士队当然也愿意腾出一些空间，与佩顿续约。
没有任何迹象表明，加里.佩顿会在今年夏天离开勇士。
一切的问题在于，他已经30岁了。
未来几年，勇士队要面临拉希德.华莱士和科比这两个年轻人的续约。以他们目前的表现来看，价格肯定不便宜。再加上乔安的大合同，勇士队将不可避免的经历一次薪金爆炸。
如果在非奢侈税时代，爆炸也就爆炸了。
但在奢侈税时代，这一爆炸那可就是双响炮。
这就是为什么，当初奢侈税规则的引入，激起了那么久的讨论，因为这个规则会彻底改变建队模式。
而且这个规则是绝对公平的，谁超了都要交税，无人能够豁免。
可不像世界杯一样，美国总统打个电话，红牌球员的禁赛就能破天荒的延缓执行。
因为几年后有薪金爆炸的风险，所以勇士队希望和佩顿签一份短约，为未来留有一定操作空间。
对30岁的佩顿来说，这很没有保障。
更何况，现在已经传出风声，98年新劳资协议的谈判重点是限薪。
现有规则下，球员合同的数字是双方自由协商的。理论上来说，只要老板肯花钱，一个球员的年薪可以直接超过整支球队的工资帽。虽然在奢侈税规则下没人会这么干，可球员相对来说还是比较容易获得大合同。
但如果限薪规则通过，那球员合同数字计算的方式，将严格按照工资帽的百分比来计算。
例如，球员最高只能拿工资帽25%的薪水，称之为顶薪。其他的中产、底薪，依此类推。
佩顿如果此时不签下一份长期合同，等到32或33岁再进入自由市场，那他不仅会因年龄被压价，还可能撞上限薪新规。
因此，他若是想尽可能多的赚钱，就必须趁今年夏天签一份长约。
如果他还是当初那个意气风发的少年，或许根本不会计较这些，继续和乔安一起揍扁联盟里每一个混蛋就完了。
可现在不一样，他也有孩子，他也有家庭。
他现在想要的不是靠防守买一辆法拉利，而是想像乔安那样，能毫无压力的稳稳托住这个家的未来。
加里.佩顿虽然痞里痞气，可并非来自底层黑人贫民窟。所以，他不是那种挥霍无度的人，他会为家庭考虑更多。
1997年全明星，人们都关注着五十大巨星庆典，讨论着乔安究竟有没有资格在五十大合影中占据C位。
但佩顿关注的是新秀赛时，科比和加内特这两个年轻人关于“看看谁下一份合同更大”的赌约。
他们生在了一个好时代，因为从他们口中说出来的数字，加里.佩顿此前闻所未闻。
而他希望将这种闻所未闻，变成自己银行账户中实打实的现金。
乔安放下手中的咖啡杯，身体缓缓靠向沙发背，抬手揉了揉脸。
昨天那通电话里，佩顿已经把所有的考量都摊开说清了。
乔安没什么可反驳的，他只是觉得，这新规则真他妈操蛋。说白了，联盟就是想通过缩短每支球队的夺冠窗口，增加卫冕难度，来强行平衡各队实力。
80年代，全世界都期待着一支能在现代篮球环境中卫冕的球队，让NBA破圈。
90年代，卫冕已经不是个例，于是王朝的概念开始变得火热。
卫冕和王朝让NBA持续火热的同时，也造成一个弊端。那就是整个90年代，只有公牛、勇士和火箭三支球队拿过冠军。其中，公牛和勇士甚至可以说是完全垄断了冠军。
以至于，虽然NBA更火热了，但红利基本都被头部球队吃掉，大多数球队反而因为缺乏竞争力面临亏损。
所以，增加卫冕难度，成了联盟不得不走的一步棋。
“我完全理解你，加里，”乔安拍了拍佩顿的肩膀。
“谢谢你，Jo。我会尽量推动先签后换，多少给球队留下一些资产。”
话说到这，两个男人同时沉默下来，目光重新落向窗外正在玩耍的两个孩子。
理解是一回事，可再见这个词，从来都没那么容易说出口。
当天晚上，1997年NBA选秀大会在夏洛特开启。
今年选秀的主角有且只有一个，就是那个拥有NBA最纯真且最会剃姆的男人。
他毫无悬念的被圣安东尼奥马刺队用状元签摘下，从那一刻起，西部的格局已然开始改变。
过去很多年里，大卫.罗宾逊在季后赛一直都在被乔安暴打。但有邓肯加入后，乔安相信，一切不会再那么简单。
随后的选秀进程与原历史大致相同，乔安只是开着电视，一边陪儿子搭积木，一边漫不经心地留意着动态。
直到第九顺位，他才特意凝神听了听，最终还是多伦多猛龙将特雷西.麦格雷迪选走。并且，没有什么后续交易。
乔安之所以关注麦迪，是因为此前几天流言频传：上赛季错失科比这位高中天才的杰里.韦斯特，正竭力运作，试图将另一位天才高中生麦迪带到湖人。
为此，斯科特.皮蓬又被尴尬的摆上货架。没错，又。
但或许是由于如今的皮蓬失去了冠军二当家的光环加持，猛龙队最终拒绝了这笔交易。
看到麦迪的去向已定，乔安随手关掉了电视。今年的选秀，对他而言已再无值得关注的内容。
与此同时，夏洛特，杰里.韦斯特在湖人队的包间内大失所望的捂着额头。