两人又喝了一会酒，楼下的喧闹声渐渐大起来。
詹姆忽然想起什么，疑惑道：“我听说，是培提尔·贝里席在凯冯叔叔面前举报了你。”
“他为什么要针对你，你和他有仇？”
闻言，柯里昂只是直截了当摇摇头：“我们之间并没有私人恩怨。”
“但有时候，利益冲突比私人恩怨更致命。”
“利益？”詹姆不解：“你和培提尔之间能够存在什么利益冲突？”
柯里昂没有回答，而是反问道：“跳蚤窝以前是什么样子？”
“粪坑。”詹姆不假思索：“全君临最脏、最乱、最危险的地方，连金袍子都不愿意来巡逻。”
“那么......现在呢？”
此话一出，詹姆皱眉低头环顾大厅，看向楼下那些衣着整洁的客人，那些精致的食物，那些明亮的灯光。
他似乎明白了什么。
“当一块人人唾弃，唯恐避之不及的粪坑，变成了肥肉，那么谁都想要将它夺走。”
柯里昂笑了笑，指着下面熙熙攘攘的人群：“赌场的利润，妓院分店的收入，再加上即将开张的格斗场，跳蚤窝将会成为整个君临，甚至是七大王国最赚钱的地方。”
“这些钱，以前流进下水道，现在流进我的口袋，有些人看着当然心里不舒服。”
“小指头想要秩序之所！”
詹姆立即反应过来，愤怒地捶在桌子上：“他想抢你的生意，但这些都是你自己经营出来的！”
“不是抢。”柯里昂纠正：“是拿回去。”
“在培提尔眼里，跳蚤窝的脏钱本来就该归他这样的人，贵族出身，有脑子，懂得运作。”
“而我，只是个好运的平民，暂时替他保管财产而已。”
“该死的混蛋！”闻言，詹姆先是叱骂一声，接着又皱起眉头，自言自语道：
“但是提利昂说过，小指头是整个君临他最看不透的人，可为什么这次他做得这么明显？”
“直接去凯冯那里告状，这不像他的风格。”
此话一出，柯里昂笑了，笑得有些讽刺：“因为，他并没有把我看成是对手。”
“在他看来，我只不过是一个好运的平民，碰巧救了詹姆·兰尼斯特，碰巧讨好了泰温大人，一连串的好运，造就了今天的我，而好运，总有到头的时候。”
说着，柯里昂看向詹姆，眼神深邃：“换句话说，他并不觉得我有资格跟他对抗，所以他用的是最直接，也是最有效的方式——向权威举报。”
“就像主人发现仆从偷东西，他们不会跟仆从玩阴谋，而是直接叫护卫来抓人，因为......仆人没资格让主人费心算计。”
这道理让詹姆张了张嘴，想说这太荒谬。
但又不得不承认，它很真实。
“不过这也正常。”
柯里昂继续说，语气平淡得像在说别人的事，似乎完全不在乎被算计，继续向詹姆耐心解析道：
“毕竟哪怕小指头是从五指半岛那种小地方出身的他，也生来就是贵族。”
“那种对平民天生的蔑视，是根植于血脉中的，就像狮子看羊，永远不会把羊当成平等的对手。”
随着柯里昂的话音落下，詹姆沉默了。
他想起了小时候，父亲如何教导他“贵族要有贵族的体面”，在凯岩城，在君临，平民们自动为他让路、低头、不敢直视他的眼睛。
是啊，这不就是理所当然吗？
“柯里昂，”詹姆忽然开口，声音中透出一股认真和坚定：“不管你是平民还是贵族，你都是我最好的朋友。”
“我以我的荣誉起誓......如果那东西我还剩一点的话。”
闻言，柯里昂看着他，看了很久，然后举起酒杯。
“詹姆·兰尼斯特。”柯里昂每个字都说得很慢，很清晰：
“不管你是弑君者还是御林铁卫，你都是我柯里昂的朋友，我以......柯里昂家族的名义保证。”
说完，两人相视一笑，酒杯在空中轻轻相碰。
玻璃碰撞的声音清脆悦耳，在喧闹的背景音中几乎微不可闻。
但他们都听到了。
他们喝干了杯中的酒。冰凉的液体滑过喉咙，带着柠檬的酸和酒精的烈，最后留下一丝回甘。
“对了。”
詹姆放下杯子，忽然想起什么：“既然父亲知道了你做局的事，那他为什么还要亲自册封你？”
“按照他的性格，应该......”
“应该把我扔进地牢，或者至少剥夺一切？”
詹姆点头。
柯里昂站起身，走到平台边缘，双手撑在栏杆上，俯瞰着楼下逐渐热闹的人群，正打算解释。
就在这时，大厅门口传来一阵轻微骚动。
詹姆转头看去，然后脸色沉了下来。
只见一个矮瘦的身影迈进了秩序之所的大门。
——培提尔·贝里席。
赫仑堡伯爵今天穿得很低调，一袭深蓝色外套，没有绣花，没有配饰，连那枚标志性的仿声鸟胸针都没戴。
他独自一人，甚至连护卫和随从都未携带，就像随意散步走到了这里似得。
但他的出现，让大厅瞬间安静下来。
所有客人都转过头行注目礼，毕竟他们大都认得这张脸。
君临前财政大臣，赫仑堡伯爵，丝绸街至少一半妓院的幕后老板。
他来干什么？
詹姆激动地站起身，手不自觉地按向腰间剑柄，脸色瞬间冷了下来。
“那家伙竟然还敢来？”
他的声音里压抑着怒火：“他刚在凯冯叔叔那里使坏，现在还敢大摇大摆走进你的宴会？”
“我这就把他赶走！”
说着，便迈步作势就要往楼梯走。
但柯里昂却按住了他的肩膀：“别冲动，詹姆。”
“可那家伙他.......”
“坐下。”
“记住，如果你想上桌子，就不能急着掀桌子，至少得先看看桌上摆的是什么菜。”
詹姆愣住了。他回过头看着柯里昂的眼睛，漆黑的眼眸中没有愤怒和紧张，只有一种深沉到难以解读的平静。
就像暴风雨前的海面。
最后，詹姆不甘心地缓缓坐回椅子上。
但他挺直了背，眼睛死死盯着楼下的那个身影，像一头随时准备扑出去的狮子。
而楼下，培提尔·贝里席已经优雅地穿过人群，走向吧台。
他微笑着对周围点头致意，那笑容完美无缺，仿佛就像是来参加老朋友的聚会。
柯里昂站在平台边缘，双手抱胸，静静地看着这一切。
游戏的新一回合，开始了。
而这一次，对手亲自走进了他的棋盘。
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培提尔·贝里席站在吧台前，打量着那些晶莹剔透的玻璃瓶，目光扫过侍者手中那套精致的银制工具，最后落在墙上挂着的酒单。
木板上刻着工整的字迹，刷了金漆，在灯光下闪闪发光。
“有趣。”
培提尔好奇地轻声开口：“‘狮心烈火’、‘冰原狼嚎’、‘高庭玫瑰露’......连酒的名字都这么有心思。”
在这样的贵族面前，一名侍者穿着整洁的白围裙，手指因为紧张而微微颤抖，努力让自己的声音平稳：“大人想喝点什么？”
培提尔轻蔑的瞥了他一眼，手指在酒单上虚划过，最后停在一个名字上。
“‘君临之巅’。”
他念出这个名字，嘴角勾起一个意味深长的弧度，“就这个，让我尝尝，最高处的风景是什么味道。”
侍者连忙点头，刚要去调酒，一个声音从身后传来。
“那酒不适合你，贝里席大人。”
回过头，只见柯里昂从楼梯上走下来，步子不紧不慢。
白色披风在他身后轻轻摆动，漆黑手掌纹章随着步伐若隐若现。
他走到吧台边，在培提尔身旁站定，两人之间的距离刚好够拔剑。
如果他们有剑的话。
培提尔优雅地转过身，脸上笑容不变：“哦？为什么？”