隐匿并非万能。
大狮鹫的感官敏锐得超乎想象，或许是残留的魔法波动，或许是贝伦迪尔无法完全压抑的心跳与体温，又或许是这片土地本身对侵入者的恶意标记。
在他前行途中，天空中数次传来充满威胁性的长唳。
巨大的阴影不止一次在峡谷上空盘旋、逡巡，锐利的目光如同实质的探针扫过每一寸雪地、每一处岩缝。
他甚至惊恐地辨认出，被惊动的大狮鹫甚至不止一头。
那狂暴的魔力共鸣和不同的啸叫声表明，至少有三头成年狮鹫被激怒，在云雾间焦躁地搜寻着入侵者。
它们的怒号如同滚雷，在狭窄的峡谷中反复激荡，不仅震落了更多积雪，也惊醒了那些因恶劣风雪而蜷缩在更高处崖洞中的其他住民——鹰身女妖。
尖锐如婴啼、却充满恶意的嘶叫从头顶各处响起，伴随着扑棱棱的翅膀拍打声，在峡谷形成了另一片漆黑的云。
贝伦迪尔的心脏几乎要跳出喉咙。
他紧贴冰冷的岩壁，最大限度地减缓一切生命活动，连思维都仿佛冻结。
等确认没有被发现后，才继续前行。
有几次，巨大的翼影几乎贴着他头顶掠过，带起狂风；有几次，鹰身女妖就落在他前方不远处的岩石上，歪着丑陋的头颅，用浑浊的眼睛狐疑地扫视四周。
时间在极致的紧张中变得粘稠而模糊。
不知过了多久，当天光明显黯淡，风雪铅灰色的云层染上墨蓝的边缘，峡谷即将被夜色彻底吞噬时，贝伦迪尔才终于抵达了目的地。
然而，放眼望去，这里与一路行来的险恶峡谷似乎并无二致。
同样的飞雪漫天，同样的黝黑冰冷岩壁。
空气中弥漫的魔物粪便与腐殖质混合的腥臊气味，连寒风和低温都无法完全掩盖。
若硬要说有何不同，那便是此处异常的“安静”。
听不到那令人心悸的狮鹫唳鸣，也看不到新鲜或陈旧的、属于大型飞行魔物的粪便痕迹。
仿佛这里是一块被狮鹫与鹰身女妖们刻意避开的、无形的边界之外。
但这死寂，反而比之前的危机四伏更让人不安。
贝伦迪尔强忍着眩晕和体力透支的虚软，四下张望，最终选定了一处背风且相对隐蔽的岩坳。
他颤抖着手，再次掏出了那枚黑色的石头。
低头，他吟诵起信中所记载的，与这石头配套的古老咒语，声音嘶哑而急促。
咒文似乎与石头产生了共鸣，那沉黑的黑石表面，细密的纹路次第亮起，妖异的紫色辉光涌现。
很快。
紫光迅速被一种更深沉、更不祥的漆黑光芒吞噬、融合，最终化为一种令人极度不适的黑紫色光晕，将石头整个包裹。
紧接着，异变陡生。
那看似坚固无比的黑石外壳，在黑紫光芒达到顶点的瞬间，竟如同阳光下的冰雪，毫无预兆地开始消融、崩解。
不是碎裂，而是直接化为无数极其细微的、黄黑相间，包括着一团东西的颗粒状尘埃。
贝伦迪尔甚至没来得及看清尘埃中心究竟包裹着什么，那所有的颗粒包括内容物便已“嗡”地一声轻响，被峡谷中永恒的狂风吹卷，瞬间消散在漫天飞雪之中，无影无踪，仿佛从未存在过。
“什么？！！”
贝伦迪尔彻底愣住了，举着空空如也的手掌，一脸错愕与茫然。
石头……就这么没了？仪式呢？指引呢？接下来该怎么做？
一股巨大的空虚和恐慌攫住了他。
他慌忙从贴身的口袋里，掏出了那封指引他前来，以特殊魔法加密的雪纺信笺。
信纸轻薄如蝉翼，却异常坚韧。
他下意识地看向正面，那上面以优雅而冷酷的贵族花体写着一行小字，是他早已熟记于心的指令：「不用顾虑，一个不留。」
就在他心神剧震、不知所措之际，雪纺纸的背面——原本完全空白的一面——突然起了变化。
“咦——”
贝伦迪尔一声惊疑。
一点猩红，如同滴落在清水中的浓血，毫无征兆地在纸面中心洇开。
紧接着，那猩红迅速蔓延、扭曲，凝聚成一个笔画凌厉、仿佛用真正鲜血仓促写就的字迹。
“逃！”
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“骑士团！楔形阵，冲锋！”
马格努斯雄浑的声音如同战鼓。
随着马格努斯一声令下，早已蓄势待发的近一百王国之剑精锐骑士，轰然发启了冲锋。
冲锋伊始，异象便显。
骑士们平端的长矛矛尖之上，竟同时漾起了淡淡的金色光晕。
那光芒并非炽烈如日，而是如同经过最纯粹信仰祝福过的金属本身在嗡鸣、在燃烧。
庄重又肃杀。
光芒顺着精钢打造的矛杆向后蔓延，隐约将骑士连同其坐骑都笼罩在一层薄薄的金色辉光之中。
更令人惊异的是坐骑。
那些披着沉重马铠的战马，在金色辉光笼罩下，踏出的蹄声陡然变得坚实而狂暴。
原本足以陷没小腿的粘稠泥沼，此刻在它们的铁蹄下竟仿佛凝固硬化。
泥水飞溅，却无法迟滞冲锋的势头。
战马的速度在不可思议地提升，越来越快，如同近百头被金色火焰包裹的钢铁巨兽，在沼泽中犁出一道道笔直向前的、泥浪翻卷的死亡轨迹。
仿佛这不是行军，而是审判！
魔物也察觉到了这扑面而来的毁灭性威胁。
水鬼们发出更加尖利的嘶嚎，沼泽巫婆从泥浆中探出更多身影，试图用毒液、诅咒和数量筑起堤坝。
但太迟了。
携带着金色锋芒与恐怖动能的骑兵楔形，以摧枯拉朽之势，狠狠地撞进了魔物最密集的区域！
“轰——！！！”
撞击的瞬间，没有僵持，只有一面倒的破碎。
散发着金芒的长矛如同烧红的铁钎刺入油脂，轻易地穿透水鬼腐烂的躯体、撕裂沼泽巫婆佝偻的身板。
强大的冲击力将命中的魔物不是刺穿，而是直接撞得粉碎、挑飞。
骨骼碎裂声、非人的惨嚎声、混合着马蹄践踏泥泞与躯体的闷响，瞬间爆发开来，形成一片血腥的死亡交响。