他下意识地放缓半步，将莱莎护在更靠近营地中心的一侧。
这个细微的动作似乎被莱莎察觉到了，她脚步未停，轻声说道：“不用担心，这条路我走过很多次了。”
“索伊首席说得对，夜晚的多杜拉克，危机不只来自沼泽。”艾林的目光扫过不远处一顶装饰着罗格里德斯家族纹章的华丽帐篷，帐帘紧闭，却隐隐透出魔法灯稳定的微光。
“小心些总没错。”
提到罗格里德斯，莱莎的呼吸几不可察地顿了一下。
“那份名单上的人，”她声音压得更低，“蒂莎娅女士建议，若非必要，暂时不要打草惊蛇。他们彼此之间或许也并非铁板一块，暗中观察，或许能发现更多。”
“我明白。”艾林点头。
猎魔人擅长追踪与猎杀，但政治上的博弈需要另一种耐心和谨慎。
他们已行至梅里泰莉祭司们的驻地。
这里的帐篷更为朴素整齐，空气中也飘散着药草与洁净熏香的味道，与营地其他部分的粗粝感截然不同。
几盏用魔法维持的提灯挂在帐篷间，散发着安宁的光芒。
在距离一顶悬挂着梅里泰莉圣徽——三位一体女神像——的帐篷不远处，莱莎停下了脚步。
她转过身，面向艾林。
在火炬柔和的微光下，她颊畔的红晕早已褪尽。
“我到了。”她说。
“嗯。”艾林驻足，两人相隔一步，不远不近。
夜风卷过，吹动她额前的几缕碎发。
她抬手拢了拢，指尖在光线下显得白皙而修长。
“那么……晚安，艾林。愿女神庇佑你。”
“晚安，莱莎。”艾林顿了顿，补充道，“也愿女神庇佑你，以及所有心怀善念之人。”
语罢。
艾林等待着，以为莱莎会转身步入那被柔和光芒笼罩的驻地。
然而，她没有。
她只是静静地站在原地。
夜风吹动她朴素的长袍与额前碎发。
那双清澈的眼眸在微光下，眨都不眨一下，凝望着他，里面翻涌着某种艾林难以完全解读的情绪。
时间在沉默中仿佛被拉长。
艾林正踌躇着，此刻是否该礼貌地道别离开。
就在这时——
莱莎深吸了一口气。
她看了看他的眼睛，目光中试探的意味，让艾林想起他在玛伊纳德鲁伊之环遇见的那些谨慎靠近、却又渴望触碰的小鹿，或是冬日里试探着接近善意手掌的流浪猫。
然后，她轻轻迈出了一步。
很小的一步，两人之间本就仅存的那点“安全”距离，瞬间消弭。
艾林甚至没来得及做出任何反应。
下一瞬，一具带着雏菊淡香与少女体温的身躯，便轻轻靠了过来。
一双纤细却异常柔软的手臂，带着些许不易察觉的颤抖，环上了他的腰。
莱莎微微侧过脸，将发烫的颊畔，轻轻贴在了他胸前皮甲冰冷的金属搭扣旁，感受到衣物下心脏沉稳而有力的搏动。
“咚……咚……”
世界仿佛在这一刻彻底安静下来。
远处营火的噼啪，夜风的呜咽，甚至沼泽深处隐约的窸窣，全都退远，模糊成一片无关紧要的背景。
唯有怀中真实的暖意，衣料摩擦的细微声响，以及那透过铠甲与衣物传来的心跳声——不知是他的，还是她的，抑或是两颗心在此刻共鸣的急促鼓点——越来越清晰、越来越快。
艾林僵住了，手臂悬在半空，一时间不知该放下，还是该……
这个拥抱并不紧密，甚至带着小心翼翼的克制。
他能感觉到莱莎身体的轻微战栗，能闻到她发间与颈窝传来、比刚才更加清晰的雏菊混杂草药苦味的香气，也能感知到那份毫无保留的信任与……某种更深沉、更灼热的情感。
时间流逝得缓慢而清晰。
过了仿佛许久，又或许只是几个心跳的间隙，莱莎松开了手臂。
紧跟着她忽然仰起了脸。
那双近在咫尺的眼眸里，映着圣徽反射的微光和他瞬间怔忪的轮廓。
没有丝毫预兆，也没有任何言语，她踮起脚尖。
柔软而微凉的唇瓣，带着雏菊的淡香和少女孤注一掷的勇气，轻轻印在了他的嘴角。
一触即分。
快得像错觉，轻得像一片羽毛拂过，却又滚烫得足以在冰冷的夜风中烙下印记。
艾林彻底愣住了，大脑甚至出现了刹那的空白。
而莱莎在完成这个动作后，仿佛用尽了所有积攒的勇气，脸颊瞬间红得如同燃烧的晚霞。
她飞快地松开环抱的手臂，向后退开，甚至不敢再看艾林一眼，便猛地转身，几乎是逃也似的，掀开那顶悬挂圣徽的帐篷帘幕。
纤瘦的身影眨眼间便没入那片温暖而神圣的光晕之中。
帐帘落下，剧烈地晃动了几下，最终缓缓归于静止。
艾林依旧站在原地，仿佛被施了定身咒。
嘴角那转瞬即逝的柔软触感仿佛还在，带着一点湿润的凉意，和之后莫名蒸腾起的灼热。
胸膛处残留的拥抱温度与鼻尖萦绕的雏菊香，此刻都与那蜻蜓点水般的一吻交织在一起，在他的脑海里掀起了纷乱的涟漪。
夜风拂过。
他望着那顶再无动静的帐篷，半晌，才几不可闻地、深深地叹了一口气。
然后，他转身，沿着来时的路，步履比来时稍显沉缓地，向着狼学派那簇在黑暗中倔强燃烧的篝火走去。