凯瑟琳闻言，满意地点了点头，双手放在她膝盖上的盒子上，任由一个刚走过来的女人——看上去像是个护工，将她推远了。
他们这边闲聊完，用餐区那边也准备换班了，刚结束工作的员工将餐盘里的边角料收拾起来，打算和垃圾一起处理掉。
黛西·科布见状，很快便热心地小跑过去帮忙。
而在奥古斯特的不远处，几个年纪不算大的年轻人正围在一起打牌。
奥古斯特没有凑上去，而是静静地坐在原位，观察着救济站里的人，顺带注意着黛西·科布的动向。
不过他没有安静多久，很快，一个长鬓角发白的中年男人就走到他旁边，问：“您旁边有人吗？”
奥古斯特有些惊讶地看着对方，很快回答他说：“没有，您请坐。”
对方感激地舒了口气，坐在了奥古斯特旁边，中间隔着的位置还能再挤一个人。
奥古斯特收回观察周围的视线，饶有兴趣地看着明显别有意图的男人，说：“我是威廉·斯塔克，怎么称呼您？”
“你可以叫我曼弗雷德。”对方说。
奥古斯特点了点头，又重新将脑袋转了回去，不再说话。
他不说话，这位送上门来的曼弗雷德先生可就着急了，他不时回头看看奥古斯特，欲言又止。
终于，就在他忍不住要说点什么的时候，奥古斯特又把脑袋转回来，好奇地说：“您是做什么工作的？”
“我曾经是一名修士。”曼弗雷德说。
这并不出乎奥古斯特的意料，但他还是问道：“修士？”
“是的，”曼弗雷德说，“我原先是奥地利的一名修士，后来出了点变故，于是我辗转来到了哥谭。当时我身无分文，还以为自己将要开始流浪了，却没想到，大教堂的神父收留了我，现在更是能让我在救济站帮工。”
后面这一串奥古斯特并不是很感兴趣，他感兴趣的是前面的内容。
他一只手的手肘撑在椅子把手上，说：“说来惭愧，其实我也曾经去过奥地利……能问问您当时是在哪儿……吗？”
他说得含糊，但曼弗雷德很快反应过来，说：“卡普钦修道会……只是一个偏僻之地的修道院罢了。”
尽管如此，但他在提起卡普钦修道会的时候，脸上仍有自得之色一闪而过，很显然，他在这个修道会里的地位并不低。
奥古斯特若有所思地点了点头，又说：“您说修道院出了点变故？”
“正是。”
提起这件事，弗里德曼修士也有些唏嘘，说：“当时修道会爆发了一场瘟疫，不少人死于非命，好不容易将瘟疫控制住的时候，突然那爆发了一场大洪水，将修道院里的所有人都淹死了。”
顿了顿，他有些哀伤地补充道：“除了我。”
奥古斯特能看得出来，此人的悲伤是浮于表面的，但他并没有戳穿这番拙劣的表演，而是点了点头，同情地说：“我很抱歉。”
“不，你没什么可抱歉的，”对方坚定地说，“我认为，这一定是上天对我们的考验。”
上天的考验——说的总不会是《圣经》里的大洪水吧？
这应该算得上是惩罚……对人类降下的神罚，怎么也算不上是考验。
而且非要这么说的话，那考验的是谁呢？
总不会是唯一一个活下来的人吧？
奥古斯特但笑不语。
见他不说话，弗里德曼修士微不可查地皱了皱眉——这是失去耐心的表现。
而对方主动找上来，提起这个话题，显然别有用心。
奥古斯特露出一个了然于心的微笑，在对方皱眉的时候，忽然用一种闲聊般的语气，说：“考验……我明白了。请问，在您的修道会，是否保存过什么特别的东西？”
他身体微微前倾，声音压低了些，带着一种探讨秘闻的兴致，说：“比如某位圣徒的遗物？或者，一些记载着非常规仪式的古老手卷？”
这个突兀的问题让弗里德曼修士一怔，他眼中的不耐迅速被警惕所取代。
他说：“为什么这么问？修道院保存圣物是常事。”
“只是好奇，”奥古斯特靠回椅背，指尖在膝上轻轻敲了敲，仿佛在回忆什么，他说，“我曾拜访过一些地方，也听说过，在某些古老的修道院里，藏的最多的反而是秘密……可守护秘密，往往需要付出代价。”
他停顿了一会，才意有所指地说：“瘟疫，洪水，幸存者……或许是我有些异想天开了，但这似乎更像是一场惩……净化，而非单纯的考验。”
“……”
曼弗雷德修士的脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。
但他很快恢复了平静。
“谈论过去总是容易让人伤神，斯塔克先生，”他声音低沉，听不出情绪，“与其探究一个已被洪水洗净的地方保存过什么，不如关注眼前这座依然屹立的城市正在孕育的事物。”
哦？
奥古斯特挑了挑眉。
暗示就差写在脸上了。
而曼弗雷德修士顿了顿，像是在斟酌语言，又像是在观察奥古斯特的反应，说：“我听黛西说，您刚来哥谭没多久？”
“正是。”
“那我想，你多半没有去过旁边的大教堂。”
“您可真是一位料事如神的神探！”
弗里德曼修士噎了一下，才说：“我只是想告诉你，这座大教堂藏着的秘密只多不少，可某些躲在暗处的东西，只有在特定的时刻、身处其中才能感受到。”
“听起来是个适合安静思考的地方，”奥古斯特若有所思地点了点头，语气随意，将指间未点燃的烟轻轻转了转，“尤其是夜里。”
“的确如此。”弗里德曼修士接过话头，语气里多了一点难以捉摸的引导的意味，“一到深夜，原本还在蛰伏的动物就全都出来了，也让人的感知变得更为敏锐。”
说完，他站了起来，居高临下地看着奥古斯特说：“如果您对这座城市的历史，或者某些藏在阴影深处的东西感兴趣，不妨亲自去那里走走，说不定还能有些意外之喜。”
“您似乎很希望我前往大教堂，”奥古斯特没有起身，而是微微仰起头，看着他说，“也很清楚我在调查什么。”
“你在调查黛西，是吗？”弗里德曼修士轻哂一声，“从你进来开始，我就一直在观察你，也听到了你和韦恩夫人的谈话——不过请不要误会，我只是恰好路过，听到了你们的谈话，绝非有意偷听。”
说谎。
他话音落下，这个想法就出现在奥古斯特的脑海里。
但他奥古斯特没有说出来，而是感激地冲着他点了点头说：“感谢您的提醒，如果有机会的话，我一定会进去一睹风采的。”
他在“有机会”一词上特地加重了语气。
弗里德曼满意地笑了。