“对的，不存在，”妮可打了个响指，“所以这栋楼的商店全都一个个关门了，就连想要创业的、和军方有过合作的，也全都因为这样那样的失败，离开了这里。”
说着，她略显失望地摇了摇头，说：“现在只剩下我……因为那些灰雾影响不到我。但我知道，它们把这里都诅咒了。”
“诅咒？”
“是啊，”她凝视着前方的画，并没有注意奥古斯特的话，“有时候我会想，就像楼下的书店老板说的那样——或许整个世界都被诅咒了？这是个多么危险的地方啊，从来没有什么是按照你希望的方式运作的。”
奥古斯特静静地听她说，脑海里思索着对方话语里可能潜在的信息。
顿了顿，妮可又说：“这就是大家喜欢角色扮演游戏的原因，你可以随心所欲地成为任何人，你可以一遍遍地尝试——就像您说过的那个穿着紧身服的小伙子一样，他叫……”
“蜘蛛侠？”
“喔，蜘蛛侠，好贴切的名字，”妮可回过神来，说，“总之，这在这么一个绝望的世界之下，总是很有意思……就像他，还有掷骰子，总是有某种固有的暴力在里面。”
话题兜兜转转，是怎么绕回到骰子上的？
该说怪不得对方是个骰子匠人吗？
这也太敬业了。
如果外面的灰雾……*灰域*真如对方所说，是资本排放的有毒气体，恐怕也会在对方纯粹的心态之下退避三舍。
可惜……直觉告诉奥古斯特，真相绝对不是对方说的那样。
不过也是，知道*灰域*的人本来就不多，就算是知情人，也不太可能会向无关人士透露这个。
而妮可依然完全陷入了自己的世界里——提到自己喜爱的事物，她的脸上慢慢洋溢出柔和的笑容。
“就好像你每次锻造骰子的时候，有些东西就会消失。取而代之的，是另一种结局，或者是一个完全不同的世界，一个……风雨飘摇的世界，亦或者是，我们所在的地方只是一场游戏。但无论如何，非常感谢您还记得我们的约定，先生，”她露出一个疲惫的微笑，“让这对骰子有了归处。”
奥古斯特知道，她说的正是自己定做的一百面骰。
尽管还没有打开盒子看到里面的东西，但奥古斯特却已经意识到，这对骰子对对方来说，一定意义重大。
而且，不知道刚刚对方说了什么，奥古斯特的脑中响起了类似机械发条转动的声音，他知道，这是某种技能出现判定了。
他轻声说：“听起来，这个游戏的重点在于胜利？”
“如果您以扔骰子作为判定的话，那或许是吧，”她说，“骰子只是一个人人掌控的死物，如果丢不出满意的结果，所有者随时可以重新投掷。大家都想要胜利，商业骰子和创业产业上要赢，爱与人际关系上要赢，政治上要赢，意识形态上要赢。这甚至还涉及了一大堆与物质相关的胜利，骰子正是为了这个而存在的。”
“可现实不是这样的，”奥古斯特说，“世界上并没有长立于不败之地的赢家，绝大部分人都在溃败。”
“是啊，要怎么避免失败呢？”
妮可惆怅地叹了口气，她的手指轻轻动了动，这看起来像是烟鬼的习惯——但这里并没有烟草的痕迹，她也只能作罢。
好吧，对方居然在戒烟。
奥古斯特一时间不知道惊讶于这么一位秀气的女性居然是烟鬼，还是惊讶于对方居然在戒烟——看她的动作，戒烟的时间显然并不长，还不能很好克制住自己的对尼古丁的渴望。
奥古斯特认为自己已经没法从对方这里得到更多信息，于是他礼貌地冲着对方颔首，说：“看来我该告辞了……能问问我之后还能再找您定做骰子吗？”
妮可露出一个浅淡到有些模糊的笑容，说：“如果您下次还能找得到路的话——带上您的朋友吧，说不定能稍微扭转一下您在他们心中的形象呢？”
奥古斯特愕然，心说我的形象怎么了？
他难道不是个普通的好人吗？
但妮可已经不再看她，而是盯着眼前的画看。
这让奥古斯特想起来，原本在纽约的商业楼看到她的时候，面前还有一扇真正能看到外面的窗户，这会却被一幅画所替代了，很难说对方是不是借着这幅画在看向外面的光景。
“因为我也担心外面受污染的雾气飞进来啊，先生，更何况，烟也会侵蚀我的身体，”妮可笑了笑，“接下来我还有事，您如果想要避开那些烟……雾气，可以试试后门的路——您从这里走出去，再绕几个弯就到了，那是我外出采购时走的路。”
*
奥古斯特带着收获离开了这栋楼。
如妮可所说，他还真找到了一扇小小的，通往后街的一扇门，当他吃力地推开门的时候，这扇门发出了年久失修的轰隆声，将附近飞起的猫头鹰都惊起了好几只。
就在奥古斯特准备把门合上的时候，一只小巧的白影从里面蹿了出来，擦着奥古斯特的侧脸飞远了。
“……”
奥古斯特沉默地用手指揩了一下被那道影子擦过的侧脸，没有说话。
与此同时，提摩西的声音从不远处传了过来，他说：“里面还有人……嗯？你怎么从这个方向出来了？”
他说完就快步走了过来，见奥古斯特半天没有说话，疑惑地说：“你怎么了？”
说着又急起来，说：“你在里面被污染了吗？这个污染医生能治吗？我们回去找蝙蝠……”
奥古斯特勉强地说：“我没事。”
“那你这是……”
“我刚刚好像被鸽子撞了一下，”奥古斯特说，“我在思考它要怎么在猛禽四伏的哥谭活下去。”
但他只是在确认自己有没有被白影抓伤。
鸽子，一种身上携带了大量病毒的生物。
提摩西也想到了这点，他仔细端详了奥古斯特的脸，随后视线发散到身体四肢……以防万一，他甚至拍了拍奥古斯特的肩膀，最后又回到他的眼睛——那双灰色的眼睛，确认对方确实没在里面受到什么伤害。
起码他现在的状态很好。
提摩西总算放下心来，说：“从你进去到现在，刚刚好59分钟——我一直算着时间。”
奥古斯特松了口气。
“所以，你拿到骰子了吗？还有……”提摩西问道，“你在里面是不是碰到了难以解决的事情？”