1920年，大都会，天气，阴。
“第二天，我回到和家人生活了很久的大都会。
“我在州立精神病院工作，就在今天，大都会监狱送来一个名人，他叫马丁·霍金斯。
“——‘疯狗’霍金斯。
……
“我问他为什么要将受害人毁容，并伤害其性器官，他告诉我……”
“这是圣母玛利亚的旨意，”马丁·霍金斯说，“她告诉我，这是阻止那些肮脏的东西散布瘟疫的最好的办法。”
“你又为什么要伤害自己？这不会对你的行动造成不便吗？”
“我只是想感受……感受一些东西。”
……
“两个小时后，他被押回监狱等待审判。
“还有多少人像他这样？
“因精神疾病犯罪的人，由于受困于制度而康复无望。
……
“——我的计划明确了。”
“我告诉康斯坦斯和小哈莉，我们很快要搬回哥谭市的老宅，把那里改建成精神病医疗机构。
“当晚，我梦到自己变回孩子。
“我迷失在游乐园里，惊觉自己身处一个镜厅中。
“镜中有陌生人出现，我吓得呆若木鸡，不敢前进半步。
“镜中还出现了一道门。
“它看起来就像是一只张着血盆大口的怪物。
“紧接着，我父亲出现并找到我，我乞求他不要把我带进那道门……最终，我们还是沿着来时的路离开了。
……
“后来，我还梦到镜中之人从镜子里逃出来追我，这让我一下惊醒过来，大汗淋漓。
“有那么一刻，我感觉仿佛找到了归属——
“我回到了老宅。”
*
奥古斯特随时将手上的几张纸对半折叠，收到口袋里。
就在前不久，他踏进了阿卡姆宅邸。
这里面很暗，尤其是一楼，没有照明，少数的几扇窗户也被人用厚厚的木板钉上，因此更别提月色照明了。
手机也彻底报废了的奥古斯特只能用手杖充当导盲杖，像个真正的盲人一样慢慢行走。
更不幸的是，这栋房子里散落着不少家具或者别的什么大型器具，甚至还有一块布满了生锈钉子的木板树立在空地上，其中还有一根细线分别拴住木板和一根柱子，刚靠近几步，这块钉板就轰然倒下。
如果不是奥古斯特反应快，那他怕是要被扎成刺猬了。
会不会死不知道，但绝对很麻烦。
不过幸运的是，在“天人感应”和“内陆帝国”的加持下，奥古斯特很快就适应了黑暗。
或者换句话说——在他彻底踏进这座宅邸的范围内之后，这两个技能就始终保持着启动的状态，想关也关不掉。
随之而来的，就是奥古斯特岌岌可危的精神状态。
只不过比起之前，精力下降的速度变慢了许多。
不知道是不是这座宅邸自带的影响，还是别的什么。
奥古斯特没在这上面浪费时间。
因为很快，在钉板落下之后，几张泛黄发脆的纸晃晃悠悠飘到了他面前，看起来它们似乎就被夹在板子中间。
巧的是，这几张纸上的内容，和前段时间阿尔贝托·法尔克内带过来的日记对上了——这居然就是那本日记的后续。
奥古斯特一时间也说不出这是运气好，还是……
他收起日记，继续往前走。
他还记得自己这么着急赶过来的原因——小丑的电话。
不仅如此，他的手里还有人质。
奥古斯特知道杰森是安全的，而小丑多半也清楚这一点，因此当时在电话里，对方没有尝试用杰森威胁他，而是说出了另一个名字——
“小芭”。
奥古斯特深吸一口气。
按照他对小丑的印象，还真说不准刚刚在电话里出声的是不是他想的那个人。
方才他给戈登家里致电，接电话的正是戈登夫人，在他旁敲侧击问起芭芭拉·戈登的下落时，糟糕的是，对方告诉他，芭芭拉今晚似乎参加一个什么同好交流会去了，手机也联系不上。
在说到这里的时候，戈登夫人忽然反应过来什么，沉声追问芭芭拉是不是出事了。
“请不要担心，夫人，”奥古斯特只是温和地告诉她，“我只是忽然想到芭芭拉的计算机能力非常优秀，想寻求她的帮助。”
听到这话，戈登夫人这才放下心来，并且向他保证，等芭芭拉回来后，她一定会转告对方奥古斯特这通来电。
总之，眼下情况确实不容乐观。
奥古斯特叹了口气，收回思绪，踏上了通往二楼的楼梯。
可当他刚踏上第一级阶梯时，耳边却忽然传来了带着回音的笑声。
奥古斯特试探性地把脚缩回去，耳边的笑声蓦地消失了。
奥古斯特：“……”哦豁。
当他再次踩上阶梯，笑声出现。
缩回脚步，笑声消失。
踩上阶梯，缩回脚步，踩上阶梯，缩回脚步，踩上……
就在奥古斯特的脚再一次踩在阶梯上时，耳边仿佛自动感应一般的笑声骤然消失了，身后传来一股无形的力量，猛地推了奥古斯特一把。
奥古斯特一时不备，被推了个踉跄，等他好不容易站稳，就发现自己已经站在了二楼，而身后向下的楼梯，已经消失不见，取而代之的，只是一片浓稠得仿佛活物一般的黑暗。
耳边传来悉索的声音，紧接着，一块小石子从斜后方的头顶飞出，径直朝着楼梯口飞去，几秒之后，奥古斯特却听不到任何声音。
……这还是一条有去无回的楼梯。