与此同时，通讯另一端，莉莉丝的意识接入了乌塔的魔法神经。
乌塔的身体骤然一颤，眼罩下缓缓渗出一道黑血。
她咬住牙，将那声闷哼压在嗓子里：
“快。”
米尔的声音沉稳，像是在指挥一场早已演练过的行动：
“不要碰核心，先抽表层……左侧三根血管，那是再生通路，先切断，血誓砸外壳。”
两名骑士应声冲上，将抹着圣水的长枪刺入对应的血管，白雾和黑烟同时激起，交缠着涌上来；
整个心脏开始剧烈波动，仿佛挣扎着想要躲开。
乌塔脚下的法阵转速加快，那些被削弱的混沌污染开始从心脏表层剥落，化作一缕一缕的黑雾，顺着法阵的轨迹涌向她的胸口。
那个过程不像治愈，更像是有什么东西在从里面撕扯……
她单膝跪在地上，手还握着镰刀，呼吸却急促起来。
血誓同时冲上前，一锤砸在被削弱的骨质外壳上。
这一次，裂缝更深了……
心脏发出一声极低沉的尖叫，频率奇异，像婴儿啼哭，又像金属撕裂。
整个核心室猛地震动，石块碎屑从头顶坠落。
墙壁随之活动起来……
肉质触手从四面裂缝里伸出，无声无息地扫向众人。
卡特琳拔剑，正面斩断扑向血誓侧翼的两条触手，断口处渗出黑红液体，滴在地面，立刻被冒出的小触手回收。
“继续——！”她压低声音厉声喝道。
两名骑士，轮流将圣水泼在触手上，被圣水烧过的肉质立刻萎缩退缩，但新的触手接连伸来，像割不尽的野草。
“卡特琳，心脏下方，灰色的肉瘤，那是固定结，刺穿它。”
卡特琳没有回应，身体则先动了起来，长剑向下，一剑刺入心脏底部那颗灰白肉瘤。
感觉像刺进什么半固态的东西里，阻力奇大，她用了全力，才把剑身送进去三分之二。
血誓同时挥出重锤……
“轰——！”
骨质外壳终于全面崩裂，碎块四溅。
乌塔猛地站起，将镰刀深深插入裂开的核心，镰刀和心脏核心接触的瞬间，脚下紫黑法阵骤然收缩，发出一声低沉的轰鸣。
“搅碎它。”
乌塔咬牙，用尽全身的力气，旋转镰刀……
心脏核心被撕裂。
那器官先是猛地膨胀，随即以惊人的速度向内塌陷，黑红液体四溢，血管断裂，发出无数细碎的爆裂声。
沉闷的枯萎声，从远处城墙方向传来……
塌陷开始蔓延到水塔地基。
阶梯两侧的血管接连爆开，液体顺着石缝往下漫，头顶的骨质凸起开始松动，碎屑簌簌落下。
“走！去城墙，现在。”
卡特琳拔出长剑，顾不上擦剑上的黑红血迹，伸手去扶乌塔：
“能走吗？”
乌塔把她的手推开，自己撑着镰刀站起来，眼罩下还有黑血在缓慢渗出，呼吸深而沉。
“我没事，不用管我！”
“缺口能维持多久？”卡特琳低头看向水晶。
“足够你们出去。”
这句话落得干脆，卡特琳也来不及追问，但血誓停了一下，侧过头：
“索菲娅还没来。”
“你们先出去，再想办法接应她。”
乌塔缓缓抬起头，“你……又在骗人。”
米尔没有回答，在水晶另一边勾起了嘴角。
“你们还是先活下去，再想办法救别人吧。”
众人跟上，从那片已经开始塌陷的地下室里撤出，踏上通往城墙的街道……
西北城墙近在咫尺，死城的心跳声已经开始减弱。
……
与此同时，城墙外……
阿莱西娅带来的队伍大约四百人，大半是冒险者和雇佣兵，不代表任何国家，只奉私下委托行事……
这些人习惯在混乱里谋生，动作够快、够灵活，够不在乎规矩。
但此刻，他们每个人都多少有些不自在地盯着眼前这堵城墙。
城墙在呼吸……
表面的血肉随着节律起伏，偶有低沉的湿润气声从墙缝里漏出来。
“这究竟是什么魔法？这实在是……我以前拆过城门，炸过桥，还没撬过一堵会喘气的墙。”
为首的雇佣军头目搓了搓下巴，语气介于惊叹和嫌恶之间。
“按我说的做。”
阿莱西娅语气冷静，眼神平静地注视着蠕动的城墙。
头目耸肩，点了点头：“只要钱到位，撬魔王的棺材都行。”
阿莱西娅已经不在听了，视线落在城墙特定的一段上，没有离开。
那一段城墙的血管分布，和附近其他段略有不同……
米尔的说明非常精确：
等灰白枯斑出现，城墙就会开始“枯萎”。
用圣水烧穿表层，钩索拉开筋膜，动作必须连贯，缺口只有极短的时间窗口。
每一步都不能停，任何一处拖延，等待的就是城墙重新愈合。
阿莱西娅垂眸，轻声开口：
“准备。”
然而，变化来得很快。
那段城墙表面开始出现灰白色斑块，像霜降在血肉上，从中心向四周蔓延；
几道粗大的血管随之停止搏动，颜色褪去，垂落下来，像死去的蛇。
“……真被他说中了。”
雇佣军头目瞪着那片墙，声音里带着不受控制的惊讶。
阿莱西娅已经开始行动了，“圣水，钩索。”
圣水泼上去，接触枯死的墙面时发出细密的噼啪声。
几名壮汉将铁钩抛出，钩住坏死的筋膜，绳索绷紧。
再给一点时间，再给一点配合，就能从外部撕开一道可以通行的缺口。
可就在这时，后方传来马蹄声……
阿莱西娅没有回头，但脚步在那顿了一下，随即继续向前走。
而众人回头一看，却发现圣骑士的军队忽然出现在身后，从后方收紧包围……
“前面的队伍，立刻停下你们的动作！”
带队的圣骑士首领身着银白铠甲，徽记鲜明，勒住马缰，在阿莱西娅身后不远处停下来，声音沉而有力：
“此处接近莫哈奇瓦尔城墙，未经统帅部批准，任何队伍不得擅自行动。阿莱西娅阁下，立刻停手，接受问询。”
雇佣军头目握着钩索的手顿了一下，下意识侧过头看向阿莱西娅。
阿莱西娅没有停步，手掌抬起，朝雇佣军示意继续。
“让开。”圣骑士首领策马走近两步：
“有人向统帅部举报，阁下私自调动雇佣军，未经授权接近城墙。目前你涉嫌与不死族勾连，协助通缉要犯米尔法克逃脱法外。”
这句话落下的瞬间，那名雇佣军头目立刻松开了手中的钩索。
“喂、喂喂……”他压低声音，凑到阿莱西娅身边，“这跟说好的不一样。通敌……那可不是我们该沾的事。”
后面的雇佣军们开始交头接耳，钩索和圣水瓶被悄悄地放低，没人再往前走。
阿莱西娅没有回应那个头目，只是沉默地看着城墙表面那片灰白枯斑。
那片枯斑仍在蔓延，血管正在一根根失去搏动，表层肉质开始变得干瘪而松散。
阿莱西娅身形一展，越过圣骑士的正面封锁线，向城墙枯萎点正面冲去。
“拦住她——！”
圣骑士早有防备，两道圣纹锁链从侧翼甩出，带着低沉的破风声，直奔她的手腕和脚踝……
阿莱西娅轻身旋转，锁链擦过衣角，落了空；
但第三道从正面甩来，她不得不侧身拆开，整个行进路线被迫偏移。
她重新稳住步伐，抬头看向城墙……
那段枯萎的墙面就在不到十步之外，灰白斑纹已经蔓延到边缘，坏死筋膜松弛地垂落着，像剥落的树皮。
再近一步，她能摸到……
但远远不够。
烧开表层、钩索牵引、切割筋膜，每一步都需要人手配合，一个人根本完不成这套流程。
她转头看向雇佣军，那些人都退后了半步，没有一个朝她走来。
“阁下！”圣骑士首领声音提高，“再向前一步，我们将视作抗命！”
阿莱西娅盯着那堵城墙，站定了。
沉默了一会，然后她缓缓收回了手。
那片枯萎正在退缩……
灰白斑纹的边缘已经重新泛起暗红，死去的血管开始微微颤动，缓慢地恢复搏动。
裂开的缝隙收紧，松垮的筋膜一点点重新绷紧，整面城墙在她的注视下，像一张睡醒的脸，重新变得活络鲜明……
阿莱西娅望着那面城墙，视线落得很深，没有任何表情。
“……米尔。”低声念出这个名字，却没有人听见。
“阿莱西娅阁下，请放下武器，配合问询。”圣骑士首领再度开口，语气已经有些强硬，“否则我们将……”
那道声音在她转身的瞬间戛然而止。
阿莱西娅的身影一晃，踏入了旁侧的阴影，下一刻，她已经出现在包围圈外缘。
圣骑士们反应过来，调头追出。
但阿莱西娅已经不见了……
只有那名雇佣军头目呆站在原地，仰头看了看城墙，又低头看了看手里还握着的圣水瓶；
最后叹了口气，把瓶子扔回包里。
“……这钱，赚得不太顺。”
……
城墙内侧。
卡特琳等人刚踏出水塔地下，便感觉到了那段枯萎正在发生……
脚下地面传来细密的震颤，像什么东西在地下熄灭，死城的心跳声开始变得混乱而无力。
血誓抬起头，看向前方那段城墙……
那里的肉色正在褪去，暗红的光泽消失，表层血管一根根变得干涩，整面墙体往下沉了半分，像一座无声坍塌的废墟。
“枯萎了。”一名骑士低声说。
“走。”卡特琳已经在前面了。
众人跟上，朝那段城墙快步逼近，速度压到最低，以免触发周围活体地面的感知。
乌塔走在队伍中段，单手扶着镰刀，步伐稳定，但呼吸间仍有些吃力……
她的眼罩下还有黑血未干，胸口的魔法石因为过度运转而发烫，隔着衣物都能感觉到那股热意。
卡特琳靠近城墙，抬手摸了摸表面……
手掌碰到的是干燥而粗粝的骨质，没有温度，没有搏动，就像一堵普通的石灰墙。
灰白枯斑从正中心向四周蔓延，大块坏死的筋膜已经松脱下垂，墙体中心有一处明显的凹陷，隐隐可以看到后面透进来的夜色……
缺口就在那里。
一名骑士快步上前，试图拉开那片松脱的筋膜，手刚搭上去，城墙外的缺口却停住了……
然后，那道凹陷开始恢复、重新长出来。
骨质从边缘开始再生，灰白色慢慢被暗红取代，死去的血管重新绷紧；
搏动声低低地回来了，越来越清晰，越来越有力。
“怎么……”那名骑士愣了一下，“怎么在收回去？”
卡特琳转头，低声对着通讯水晶：
“米尔，外面出了什么事？”
水晶没有反应。
她又喊了一声，却还是沉默。
那道沉默持续了比众人预期更长的时间，长到周围几名骑士都开始交换眼神。
乌塔慢慢走到水晶旁边，低头看了一眼，“接不通了？”
卡特琳攥着长剑，沉默地看着那面正在重新活过来的城墙，一种不好的预感，涌上心头……