光启四年，二月十日，春寒料峭。
下邳，武宁军前线粮台。
天刚蒙蒙亮，只是隔着一条淮河，淮北这边就更冷冽。
武宁军这半年与淄青、天平、兖海三藩频繁交战，连春节都没过，而设置在下邳的前线粮台也聚集了徐州各处支前的民夫。
正是他们将各地的粮秣转运到下邳粮台，再供应前线各军。
过了今年正月十五，也许双方都是打不动了，两边都歇了小一个月。
这反应到粮台这边，也自然是没了此前的紧张。
此时，在粮台所在的这片河滩地上，十几座巨大的仓廪矗立在晨雾里。
仓廪之间，人影绰绰，车马辚辚，空气中弥漫着草料、粮食和牲口粪便混合的复杂气味，但大伙倒是不紧不慢，颇有点乐哉的意思。
葛从周是被冻醒的，也是被吵醒的。
他蜷缩在粮台外围一处临时搭起的窝棚里，身下垫着干草，身上盖着件破旧的、打着补丁的军毯，也不知道是从那边淘来的。
窝棚里还挤着另外七八个力夫，鼾声、磨牙声、梦呓声此起彼伏。
棚外，是早早开始卸货、装车的嘈杂，武宁军的辅兵和民夫们吆喝着，鞭子声、车轮碾过黄土的嘎吱声、骡马的响鼻声混成一片。
葛从周揉了揉冻得发僵的脸颊，坐起身。
借着棚口透进的微光，能看清他沧桑的面容，相比于过去，他的胡子更密了，要不是过去特别相熟的，怕都是认不出来此人正是当年巢军虎将，一条葛！
他活动了一下酸痛的筋骨，昨夜扛了一宿麻包，肩膀和腰背还在隐隐作痛。
“老葛，醒了？”
旁边一个年轻些的力夫也醒了，打着哈欠：
“今天活儿怕是不轻，好日子算是过完了，我昨个就听说了，北面又打起来了！”
葛从周“嗯”了一声，没多话。
在这里，他就叫“老葛”，或者“葛头”。
三年前，他和义子谢彦章从昆池那场大决战中突围，侥幸活下来，一路流浪，隐姓埋名，最后辗转到了徐州地界。
为了糊口，他们混进了为武宁军转运粮秣的力夫队伍。
谢彦章年轻力壮，被编入了辎重营的辅兵队，偶尔还要操练。
而他，因为年纪和刻意低调，就一直在这最底层的力夫堆里，凭力气吃饭。
“老葛！老葛在不在？”
窝棚外传来喊声，是粮台的一个小管事。
葛从周应了一声，钻出窝棚。
冷风扑面，他紧了紧身上单薄的旧袄。
“快，带上你的人，去三号仓！王粮台有令，三号仓里的粟米、豆料，还有那批新到的箭矢，今天天黑前必须全部装车，发往北面营垒！加急！”
小管事语速很快，脸上带着急色。
葛从周心里一沉。
三号仓是粮台最大的仓廪之一，存粮极多，箭矢更是沉重。天黑前全部装车？
这几乎是不可能完成的任务，除非加派人手。
“管事，三号仓的存量不小，就我们这几个人，怕是……”
葛从周试探着问。
“怕什么？王粮台亲自督催！人手不够？整个粮台的力夫、辅兵，除了守库的，全调过去！”
“快去！误了时辰，军法从事！”
小管事不耐烦地挥挥手，又跑去别处传令了。
葛从周叹了口气，回头招呼窝棚里陆续醒来的力夫：
“都听见了？三号仓，加急。收拾一下，赶紧过去。”
力夫们嘟囔着，抱怨着，但动作不敢慢。
在这粮台，军令就是天，稍有怠慢，鞭子立刻就会抽下来。
三号仓前，已经聚集了上百号人，黑压压一片。
仓门大开，里面堆积如山的麻袋、草捆、木箱，在昏暗的光线下显得格外多。
空气中弥漫着陈年谷物的味道，还有一种说不出来的腐臭味。
此时，武宁军衙内都将，也是这处粮台的兵粮判官，人称“王铁枪”的王敬荛，正披甲站在仓前的一块高石上。
王敬荛年三十许，身材魁梧，面如重枣，一副虬髯，标准的徐州大汉长相，不怒自威。
他是武宁军中有名的悍将，以勇猛刚直、治军严苛著称，但对真正肯卖力气的士卒和民夫，却也偶有体恤。
葛从周带着人挤到前面，默默听着王敬荛训话。
“……北面军情紧急，粮草箭矢，关乎胜败，关乎儿郎性命！”
“今日三号仓所有物资，必须在天黑前装车完毕，一辆也不能少！”
“本将就在这里看着，哪个敢偷懒耍滑，延误军机，休怪本将法下无情！”
王敬荛的声音洪亮，在寒冷的空气中回荡。
力夫和辅兵们噤若寒蝉。
“开始干活！”
王敬荛一声令下。
人群立刻涌动起来，如同蚂蚁搬山。
葛从周本身就是大将，有着丰富的管理能力，所以并不集着搬运，而是先将任务分配下去。
身强力壮的负责仓内搬运最重的箭箱和满袋粟米。
年纪稍大或力气稍逊的，在仓门口接应、码放到板车上。
工钱上，力壮的也会多一点，不让他们吃亏。
而葛从周自己则扛起一个足有百五十斤的粟米麻袋，稳稳走上搭在仓门与地面之间的厚木板。
步伐沉稳，腰背挺直，虽然穿着破旧，但那股子气势，让旁边几个年轻力夫都暗自佩服。
王敬荛的目光在忙碌的人群中扫过，最终落在了葛从周身上。
这个“老葛”，他来粮台不久就注意到了。
话不多，干活不惜力，安排调度井井有条，更难得的是，身上有种经历过生死、见过大场面的沉稳气度，不像寻常力夫。
王敬荛是沙场猛将，看人自有眼光，之前他一直没多问。
但现在嘛……
……
干了一个多时辰，日头渐高，寒气稍退，但活计才开了个头。
力夫们汗流浃背，气喘吁吁。
葛从周刚卸下一袋米，用搭在脖子上的破布擦了把汗，就听见王敬荛在喊他。
“老葛！过来！”
葛从周心里咯噔一下，放下布，快步走到高石下，躬身：
“粮台。”
王敬荛跳下石头，走到他面前，上下打量了他一番，压低声音：
“老葛，我看你是个能干的。”
“这粮台转运，终究是下力气的活，埋没你了。”
“眼下军中正缺敢战之士，尤其缺有经验的老卒。”
“我看你筋骨强健，眼神也稳，不如来我军中？哪怕先做个队副、火长，也比在这里扛麻包强。立了功，自有前程。”
葛从周心头一凛，但脸上波澜不惊，只是腰弯得更低了些，声音带着惶恐和谦卑：
“将军抬爱，小人感激不尽。”
“只是小人就是个下力气的粗人，除了有把子蛮力，啥也不懂。”
“打仗？那是要命的事，小人怕得很。”
“在粮台虽然辛苦，好歹安稳，能混口饭吃，养家糊口。”
“将军的好意，小人心领了，实在不敢从命。”
王敬荛盯着他，葛从周始终低着头。
半晌，王敬荛叹了口气，似乎有些失望，但也没强求，只是拍了拍他的肩膀：
“人各有志。罢了，你既然志不在此，我也不勉强。不过，今天的活儿，你得给我盯紧了，务必按时完成！”
“粮台放心，小人一定尽力。”葛从周连忙保证。
王敬荛转身要走，又想起什么，回头对旁边跟着的粮台主事吩咐道：
“告诉伙房，今天中午给这些力夫加餐！”
“每人多加一两猪肉！干这么重的活，肚子里没点油水怎么行？”
“还有，晚上要是按时干完了，每人再赏一碗浊酒，驱驱寒！”
粮台主事连忙躬身应下：
“是，粮台！小人这就去安排。”
王敬荛点点头，又看了葛从周一眼，这才提着铁枪，去巡视别处了。
葛从周直起身，看着王敬荛的背影，眼神复杂。
他何尝不想再披战甲？只是他和彦章的身份太敏感，草军出身，尤其是他葛从周，在官军那边是挂了号的。
贸然从军，一旦被识破，就是灭顶之灾。
更何况，经历了那么多生死，他心底对战争，确实有了一丝难以言说的疲惫。
现在这样，虽然辛苦，虽然卑微，但至少能活着，这就够了。
人啊，意气风发过的，也就晓得这些都过去了。
他摇摇头，甩开杂念，转身继续投入搬运。
王粮台答应加肉，这倒是好消息，能提振一下士气。
消息很快在力夫中传开。
“加肉了！王粮台发话，中午加一两猪肉！”
“晚上干完了还有酒喝！”