“水师大寨不比寻常牢狱，守备森严。”
“我只能试试，以送年货、探视被扣船工的名义进去，能否见到人，能否把话传到，不敢保证。而且……价钱得加倍。”
陆安毫不犹豫，又掏出一根金铤：
“一切拜托胡先生！务必传到！”
当天下午，胡百通带着几个挑着米面肉菜的挑夫，来到了沪渎口水师大寨。
他确实有些门路，与守寨的一个队将有些交情，塞了钱，说了不少好话，总算被允许进入寨内指定区域，但只能将东西交给军士转交，不得随意走动，更不许见人犯。
胡百通无奈，只得将准备好的衾被交给军士，又额外塞了钱，低声叮嘱：
“劳烦军耶，天寒地冻的，这衾被务必交到船头陆七手中，这是他家人一点心意。”
军士含糊应下，收了钱，将东西搬走。
胡百通离开时，心中莫名有些不安。
他总觉得今日寨中气氛格外肃杀，与往日有些不同。
但他能力也有限，也只能祈祷事情顺利。
然而，胡百通这番举动，不仅没能办成事，还引起了驻扎在沪渎口的水师都督李神福的警觉。
李神福治军严谨，对年节期间外人入寨本就格外留意。
听闻有苏州城有名的掮客胡百通前来探视被扣走私船的人犯，他立刻起了疑心。
“带胡百通送来的东西来我看！”
李神福命令道。
军士将那些米面肉菜，尤其是那衾被也搬了上来。
李神福亲自检查，很快就在衾被夹层中摸出了那张字条。
字条内容隐晦，但结合胡百通的身份和要交给走私犯的叮嘱，李神福瞬间明白了，这是外面的人想灭口！
“好胆！”
李神福又惊又怒。
这案子果然不简单，背后之人竟如此猖狂，手都伸到军营里来了！
他立刻意识到，人犯陆七是关键，必须立刻审讯，以免夜长梦多！
当天夜里，李神福不顾年节，亲自提审陆七。
起初，陆七依旧咬定是遇风偏离航线，夹带货物一概不知，熬刑时也只喊冤。
李神福冷笑，将那张字条拍在陆七面前，又将胡百通来探之事点明，厉声喝道：
“陆七！你看清楚了！你效忠的家族，是逼你去死！”
“你死了，他们才能安心！”
“但人心是什么样子？你一死，你老婆会被你族里逼着改嫁，你孩子得叫人阿爹！”
“至于你卖命留下的田产，还能保住？醒醒吧！什么许诺都是假的！什么都不如自己活着！”
“毕竟，你也不想有人睡你媳妇，打你孩子！还花着你卖命留下的钱吧！”
“傻不傻！”
这番话如同重锤，狠狠砸在陆七心上。
他本就是个旁支，为家族卖命跑海，如今身陷绝境，家族非但不救，反而传来这等绝情暗示……
巨大的恐惧、绝望和被背叛的愤怒瞬间淹没了他。
他瘫倒在地，嚎啕大哭，心理防线彻底崩溃。
“我说……我都说……”
陆七涕泪横流，把能说的不能说的，相关的，不相关的，全都招供了。
他承认自己是华亭陆氏旁支，常年为家族跑船，此次船上夹带的胡椒、龙脑，是奉大房之命走私。
陆氏经营此道多年，有固定海路和接头点，且族里都把上面打点好了，沿途水师、巡检大多放行。
陆家不仅在海上走私，还在华亭煮贩私盐，在坞壁内豢养亡命，其中甚至有当年常州刺史尹仇麾下溃散的白甲牙兵，藏有铁铠兵器……
李神福听得背脊发凉。
地方豪族里应外合，海外走私、贩卖私盐、豢养甲兵……
这已不是普通案件，而是足以震动大王的大案要案！
想到这里，李神福带着口供，不敢耽搁，连夜赶往苏州城，求见刺史谢元赏。
……
因不开衙，谢元赏在家中见了李神福，在听了一系列事后，是又惊又喜。
惊的是陆氏竟如此胆大包天，喜的是正愁田亩清丈受阻，如今竟送上如此确凿的重罪把柄！
当即，谢元赏拍案而起：
“私通蕃商、走私违禁、煮贩私盐、勾结官吏、私藏甲兵、豢养亡命……条条都是死罪！”
“这陆氏是狗胆包天！李都督，你立刻调集水师精锐，本官调拨厢军，即刻出发，奔赴华亭，捉拿陆氏首脑，搜查罪证！务必人赃并获！”
李神福听了后，非常为难：
“谢使君，你是晓得军制的，我水师隶属军院，没有军院文书，我最多调动五十人。”
“就这，还要谢使君和我事后一并行文解释。”
“你所说的抽调精锐，实乃做到啊！”
谢元赏脸一垮，太激动了，还真把这事忘了。
不过箭在弦上不得不发，他咬牙喊道：
“五十就五十！”
“但请李都督拣选精锐勇士为我压阵，其他的就交给我苏州的厢军！”
李神福自无不可，当即下去准备了。
……
苏州厢军大部分都是此前裁汰的苏州土团和州兵，这会都过年了，时间紧，谢元赏只召来了百来人。
谢元赏还要再召集，但李神福却说足够了！
当天夜里李神福就带着自己的牙兵还有召集来的百余厢军，在翌日黎明，悄然包围了华亭陆氏主宅坞壁。
起初，厢军叫门查案，坞壁内反应激烈，拒不配合，墙头出现持械壮丁。
带队的厢军队将试图强攻，却遭箭矢阻击，伤亡数人。
更令人震惊的是，坞壁大门突然洞开，冲出一队约二十余人的亡命之徒，全部披挂铁铠，手持利刃，凶悍无比，反冲厢军阵线！
百名厢军竟被杀得阵脚大乱，节节后退！
“果然有甲兵！”
后方压阵的李神福又惊又怒，立刻命令部将王茂礼：
“带你的人上！弓弩压制，刀盾推进！格杀勿论！”
王茂礼领命，率水军精锐加入战团。
这些水军历经战阵，装备精良，战术严整。
先是弓弩齐发，压制墙头，然后刀盾手结阵稳步推进，与那队白甲亡命展开血腥搏杀。
亡命虽悍勇，但毕竟人数劣势，且水军配合默契，很快便被分割、击溃。
王茂礼骁勇，亲手斩杀两名铁铠亡命，打开缺口。
随后，在水军支援下，厢军重新整队，找来撞木，猛攻坞壁大门。
经过一番激战，终于撞开大门，军士蜂拥而入。
坞壁内仍有零星星抵抗，但很快被镇压。
陆氏大房、二房主要男丁及部分负隅顽抗的族丁、亡命被擒获。
在坞壁内，搜出铁铠三十余副，弓弩刀枪上百，以及尚未运走的走私香料、珠宝。
更在坞壁后的河汊边，发现了数座大仓，里面全都是尚未贩卖的粗盐。
当衣衫凌乱、面无人色的陆氏大房陆公被压上来的时候，谢元赏正带着又召集来的第二批厢军赶来。
谢元赏看着这个昔日的地方豪族族长，笑道：
“陆公，你这事，闹大了。”
……
华亭陆氏武装拒捕、私藏甲兵、勾结官员走私贩盐大案，以八百里加急的速度，呈报到了金陵吴王赵怀安的案头。
宣和殿内，赵怀安阅罢卷宗，脸色铁青。
任谁大过年的看到这一案子都要气死！
陆氏之猖獗，搞走私，贩私盐，养甲兵……
这一切，都严重挑战着他赵大的权威！
于是，赵怀安毫不犹豫，
“好，好得很！”
“敢乱我法者，唯有剑耳！”
他不再犹豫，沉声下令：
“传旨！督察御史李延古，接旨后不必入宫，即刻轻装简从，奔赴苏州，全权审理华亭陆氏一案！”
“着锦衣社都指挥使丁会，率精干人手协办，负责缉拿、侦查、护卫！”
“赐李延古王命旗牌，苏州、常州、扬州及沿途州县、军镇，皆须听其调遣，全力配合！”
“此案无论涉及何人，官居何职，一律依法严查，不得徇私！”
他顿了顿，加重语气：
“告诉李延古和丁会，此案关系吴藩威严，关系新政成败。”
“放手去查，查到谁，我都给他揪出来！务必要将这颗毒瘤，连根拔起！”
旨意迅疾传出。
刚刚开始筹建督察院的李延古，接到王命，心潮澎湃，当即告别家人，和赶来汇合的丁会直奔苏州。
他知道，自己执掌法宪的第一战，就将是一场硬仗。