周济吐出这个名字，又解释：
“还记得吗？以前蒋乡的赵乡正，尹县令的心腹，后来被提拔到县里做主簿，管着钱粮刑名，很有实权。”
“尹县令走前，我还特意去拜会过，送了份厚礼，托他关照。尹县令当时也答应，会跟赵主簿交代。这赵树，能帮咱们说上话。”
众人一听，仿佛抓住了救命稻草。
刚刚还歪话不断的王五郎，马上就急了，催促道：
“那还等什么？三齐哥，咱们赶紧去固始，找赵主簿啊！”
周济点点头，愤声道：
“事不宜迟。王五、李老四，还有管账老刘，你们几个跟我去。”
“其他人守好家里，安抚好下面的乡亲，就说年前肯定结清工钱，让他们宽心几日。咱们这就出发！”
当天，没有马车，只有两辆平日里拉货的旧牛车。
周济带着三个核心兄弟，顶着腊月的寒风，急匆匆赶往邻县固始。
牛车颠簸，众人的心也是七上八下。
……
固始县衙位于城中心，虽不如州府气派，却也门禁森严。
周济一行人赶到时，已是下午。
他们没敢直接闯衙，而是先到了县衙斜对面的一家茶肆歇脚，派机灵的李四郎去打听赵主簿是否在衙中，并设法递个话。
约莫半个时辰后，李老四回来了，脸色不太好看：
“三齐哥，赵主簿在是在，但……好像不太愿意见咱们。我托了个相熟的递话，回话说赵主簿公务繁忙，让咱们……改日再来。”
“改日？”
周济心头一沉，年关将近，没几天县署就休沐了，哪还有时间等？
“你没说咱们是为何事而来？没提尹县令？”
“说了，都说了！可那门子说，赵主簿只是嗯了一声，没再多话。”
李四郎无奈道。
周济知道，事情恐怕没那么简单了。
尹县令高升，赵树作为其心腹却要继续留在固始做主簿，现在人家新县令上任后第一件事就是查上任的帐。
而赵树作为旧县令的主簿，还不晓得会多碍新县令的眼呢？如何会为一个有有异议的工程款项出头，避还来不及呢！
但赵主簿明哲保身，他周济可要完了，一咬牙，说道：
“走，直接去他宅子！”
官衙不见，私宅总得给个面子吧？他记得赵树的宅子大概位置。
当天算好下值的时间，周济几人又辗转找到赵树位于城下西的一处宅院，不算豪华，但也整洁。
叩门良久，才有一个老仆开门，听明来意后，进去通报，又是好一阵才出来。
脸上是和煦的，话却带着疏离：
“我家郎主身体不适，已歇下了，不便见客。诸位请回吧。”
接连吃闭门羹，周济的肚子里是气骂了，但面上还是恭恭敬敬：
“还能……”
话还没说完，旁边王五郎个爆脾气，已经开始堵着人家大门，大骂：
“妈的，当初尹县令在时，这赵树见咱们那话说得漂亮！”
“现在人走茶凉，翻脸不认人了！什么玩意儿！”
这话声音虽不大，但在这寂静的巷子里，却可能被门内的人听去。
周济心里咯噔一下，想阻止已来不及。
果然，那老仆脸色一沉，“砰”地一声关上了门。
最后一丝指望，似乎也断了。
周济站在寒风中，只觉得透心凉。
旁边，李四郎声音发虚：
“三齐哥，现在咋办？”
周济沉默半晌，狠狠瞪了一眼王五郎，大骂：
“狗嘴！”
“弄！就弄吧！”
“到时候大伙全别干了，都去讨饭！”
“我看你王五郎该要多少饭，看是能养你这张狗嘴，还是能养你老娘！”
那边，王五郎是彻底熄火，缩着头，一句话不敢吭声。
最后，撒完了气，周济看着带来的几个全都巴巴地看向自己，叹了口气：
“回茶肆。明天一早，去县衙，直接找仓都！”
“我就不信，白纸黑字的东西，他们真敢明目张胆赖掉！”
……
次日一早，周济带着契书等一应凭证，硬着头皮来到固始县衙户房，求见掌管钱粮支出的仓都。
等了许久，才被引入一间狭小值房。
仓都姓钱，是个四十来岁、面皮白净、眼神精明的胥吏。
他端着茶碗，慢条斯理地听着周济说明来意，又翻看了一下契书，脸上没什么表情。
“周社头啊，你这个事，本仓是知道的。”
钱仓都放下茶碗，拖长了声音：
“不过呢，县君新到任，对县中钱粮支出稽核甚严。”
“你这工程，款项不小，当时虽经尹前县批允，但如今复核，确有些不清不楚之处。”
“比如这石料单价，似乎比市价高了半成；人工费用，也有些模糊……县君的意思，是要重新勘验核算，以免府库钱粮有所亏耗。”
“这也是为朝廷负责嘛。”
“不然要是传出去，还以为咱县君要损公肥私呢！”
“这可不敢！”
周济强压怒火，腰弯得更低了，堆着笑：
“钱仓都，你再费费心。”
“人工费用明细都在哩，每一笔都清清楚楚！尹前县批的条子也在！怎能说不清楚呢？”
“诶，话不能这么说。”
钱仓都摆摆手：
“尹前县是尹前县，杜县君是杜县君。”
“上官有疑，我等下吏自然要仔细复核。”
“这也是规矩。这样吧，你们先回去，等县里重新核算完毕，有了结果，自然会通知你们。”
“等？等到什么时候？这都快过年了！”
这时候，随着来的李四郎忍不住插嘴，语气焦躁。
钱仓都瞥了李四郎一眼，脸色微冷：
“什么时候核算完，那是县里的事。你们催也没用。”
“若再喧哗，便是扰乱公堂！”
周济连忙拉住李四郎，深吸一口气，从怀中摸出一个早就准备好的小布包，悄悄推到钱仓都案边，低声道：
“钱仓都，年关将至，兄弟们等着这笔钱过年、发工钱。”
“还请仓都行个方便，在谢明府面前美言几句，早日核算清楚。一点心意，不成敬意，给仓都置办些年货。”
钱仓都手指碰了碰布包，掂量了一下，脸上露出一丝似笑非笑的神情，却将布包推了回来：
“周社头，你这是做什么？本官清廉为公，岂能收受此物？”
“拿回去，拿回去！”
周济心彻底凉了。
连贿赂都不收，这麻烦了！
……
碰了一鼻子灰，几人灰头土脸地退出县衙。
站在衙门外冰冷的石阶上，李四郎气得浑身发抖：
“狗官！胥吏！没一个好东西！”
“三齐哥，咱们就这么算了？这口气叫咱们怎生咽下啊！”
那管账的也哭丧着脸：
“三齐哥，账上真没几个钱了，下面民夫天天来问工钱，家里婆娘也吵着要钱办年货……再要不回钱，咱们真得散摊子了！”
周济面色灰败，眼神空洞地望着街上来往的行人，那些为年节忙碌的身影，此刻在他看来无比刺眼。
三年心血，眼看就要化为泡影。
不甘心，真的不甘心！
忽然，被训了一顿后，就蔫了的王五郎像是想起了什么，忽然说道：
“三齐哥，你不还有军中兄弟吗？”
“听说你过去跟的寇营将做了都将了，那么年轻做了都将，前途不可限量啊！”
“你以前做他的司号，能不能……请他出面，给固始县衙递个话？”
“哪怕只是打个招呼，也能吓唬吓唬这帮狗官胥吏！”
“你毕竟是保义军出身，总不能见袍泽兄弟被地方欺负吧！”
听了这话，周济浑身一震，眼中重新燃起一丝希望。
是啊，请军中的兄弟来压这帮狗东西啊！
但这念头刚升起，又被周济自己按了下去。
外人不晓得自己底子潮，自己能不晓得？
别说请指挥帮忙出面了，就是见，他都估计见不到。
等等，自己可以请黑郎啊！
他婆婆前段时间还和自己絮叨，说黑郎在楚州那边又升了，现在做了队将了！可还是没个媳妇，还拖自己帮忙找找。
自己求的话，黑郎肯定是愿意帮的，只是这会不会给黑郎带来麻烦？
虽然周济离开军中了，但这三年和定县衙署打交道多了，他也是有点政治敏感的。
那杜县令一上来就查前任尹县令，这是非常不正常的。
要知道尹县令可不是落马啊，而是直接高升到常州做刺史。
寻常做刺史就已了不得了，更不用说是做钱粮重地常州的刺史。
可这杜县令却还敢查旧账。
心中纠结着，周济喃喃道：
“军中关系……岂是轻易能动用的？”
“三齐哥，都这时候了，还顾得了那么多？”
旁边王五郎急道：
“再不想办法，咱们就全完了！”
“军中兄弟都是讲义气的，都是火里来，水里去，哪有不帮忙的道理。”
“你就去试试，哪怕不成，也好过在这里干等死啊！”
几人都这样眼巴巴地看着周济。
周济看着兄弟们期盼的眼神，想到自己即将崩塌的事业和家庭，终于把心一横，咬牙道：
“好！我……我去试试！你们先回定县等我消息，稳住下面的人。”
“我这就去楚州……找我兄弟去！”