光启三年八月末，长安。
秋雨连绵，淅淅沥沥地敲打着大明宫含元殿的琉璃瓦，顺着飞檐滴落，在殿前汉白玉的丹陛上汇成细流，又沿着御道两侧的螭首排水孔汩汩流出。
整个宫城笼罩在一片灰蒙蒙的湿冷之中。
往日巍峨壮丽的宫殿群，在雨幕里显得有几分模糊和阴郁，仿佛也承载着这个帝国深秋的沉重与不安。
户部侍郎、翰林学士裴澈，身着紫色官袍，头戴进贤冠，在两名小黄门的引导下，步履略显急促地穿过长长的龙尾道，向着宣政殿西侧的延英殿走去。
雨水打湿了他的袍角和靴子，带来阵阵寒意，却远不及他心头的冰冷与焦虑。
今日的延英殿召对，非同小可。
议题关乎朝廷最新重建的神策军五十四都的粮饷筹措。
自当年田令孜在汉中募兵五十四都，号称“新军”，隶左右神策，后来长安大乱，五十四都也一蹶不振。
直到新皇登基，陛下一直未予重建，都是以关中内部诸藩为核心力量。
后来朝廷要对西川陈敬瑄用兵，需抽调一部分精锐随王建入蜀平叛，因此打算重建此前的五十四都，募兵五万四千人。
但后面直到江淮的钱粮从去年送来后，今年春又送了一批去年的秋粮，重建五十四都才算正式提上正轨。
可这操练大半年下来，兵员、器械耗费极巨，早已将本就捉襟见肘的朝廷财政拖入深渊。
已经攻克成都的王建并平灭陈敬瑄后，三川并没有恢复安定，反而争斗不休，各州雄踞，有力者自号刺史。
实力并无绝对优势的王建对此也是无可奈何，所以对朝廷的贡赋也是时断时续。
而淮南、江南的财赋，名义上已恢复输贡朝廷，但转运途中，经层层盘剥、损耗，能抵达长安的十不存五六，虽也是大钱，但实在不能覆盖朝廷开支。
如今秋粮未收，冬衣未备，五十四都新军已近断饷，怨声渐起。
若不能尽快解决，这耗费巨资重建的天子爪牙，恐将先成肘腋之患。
……
裴澈步入延英殿时，殿内已是济济一堂。
阴雨天，天光晦暗，所以殿内已经提前支起了烛火。
烛火通明，驱散了部分雨天的阴霾，却驱不散弥漫在空气中的凝重气氛。
御座之上，年轻的皇帝李晔面色略显苍白，眉宇间带着挥之不去的倦色和忧烦。
他登基数载，志在振作，却始终受制于藩镇、桀骜与朝堂党争，心力交瘁。
御座之下，分列着此次被召的重臣。
中书门下平章事、首席宰相崔安潜，须发已白，面容清癯，是朝中难得的稳重老臣，素有清望。
中书侍郎韦昭度，年富力强，精明干练，是昭宗较为倚重的近臣。
同中书门下平章事、兵部侍郎萧遘，出身兰陵萧氏，风度翩翩，以刚直不阿、有宰相器著称，但政见常与崔安潜相左。
度支使王铎，掌管国家财政预算、收支，此刻眉头紧锁，显然压力最大。
左神策军中尉韩全诲、右神策军中尉刘季述，两位宦官巨头，一左一右，虽垂手侍立，但目光闪烁，显然对新军粮饷最为关切，也最担心军队生变危及自身权位。
枢密使周敬容、宋道弼，一个从龙有功，一个为皇帝旧人，皆参与机要。
盐铁转运使崔胤，年纪最轻，但锐利昂扬，野心勃勃，是近年来迅速崛起的政治新星，与宦官关系暧昧，又善于揣摩上意。
翰林学士杜让能，清流代表，文采斐然，常备顾问。
裴澈向皇帝行礼后，默默站到自己的位置，他能感觉到数道目光在自己身上停留，尤其是崔胤，那目光带着一种审视和隐隐的竞争意味。
议事开始，由王铎首先奏报度支现状。
数字是冰冷的，也是残酷的：
国库几近空虚，各地拖欠的赋税堆积如山，新军每月需钱粮浩大，现有渠道根本无法满足。
王铎声音干涩，最后道：
“……若再无新饷源，至多两月，五十四都必生变乱。届时，非但不能卫护宫禁，恐生大祸。”
殿内一片沉寂，只有殿外雨声淅沥。
皇帝揉了揉眉心，声音疲惫：
“诸卿，可有良策？”
短暂的沉默后，崔胤率先出列，他声音清朗，带着自信：
“陛下，臣有一策，或可解燃眉之急，亦可收强干弱枝之效。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
崔胤侃侃而谈：
“天下财赋，盐利居半。而盐利之重，莫过于河中安邑、解县两池。“
“自安史乱后，河中盐池之利，多归地方节度，尤以现任河中节度使王重荣所据最厚。”
“王重荣恃盐池之富，养兵自重，虽名义上尊奉朝廷，然跋扈之态时有显露。去岁朝廷欲使其移镇，其竟抗命不从，可见一斑。”
他顿了顿，目光扫过众人，尤其在崔安潜和几位宦官脸上停留片刻，继续道：
“如今朝廷困窘，正需财源。”
“而王重荣坐拥巨利，却不肯全力输饷。臣以为，当革旧弊，收盐利归中央！”
“可下旨，废除旧制，将安邑、解县盐池收归盐铁使直接管辖，设院巡官，剥夺王重荣对盐池之控制权。”
“如此，每年可得钱百万贯以上，足以供养新军，充实国库。”
“此乃一举两得，既解朝廷之急，亦削强藩之势！”
此言一出，殿内气氛顿时微妙起来。
收河中盐利，这个话题并不新鲜，但由崔胤在此时、此地、面对如此困境提出，其冲击力和背后的意图，却令人深思。
“不可！”
崔安潜几乎立刻出声反对，老宰相的声音带着激动：
“王重荣虽有跋扈，然昔日黄巢之乱，其与吴王和太原郡王合力平叛，有功于社稷！朝廷当以信义待之，岂可因一时财用不足，便行此夺人根本之事？”
“此非治国之道，实乃激变之策！河中地处要冲，王重荣若被逼反，与河东李克用、汴州朱全忠等辈勾连，关中将永无宁日！陛下三思！”
储相的韦昭度也皱眉道：
“崔侍郎之议，虽看似解近渴，然风险太大。”
“王重荣绝非温顺之辈，骤然夺其利源，无异与虎谋皮。”
“还请陛下慎之。”
可萧遘却淡淡道：
“非常之时，当行非常之事。朝廷困顿至此，若拘泥于常理，坐视新军溃散，则天子威仪何在？”
“王重荣若真忠君体国，自当体谅朝廷难处，献出盐利。若其抗命，便是心怀异志，朝廷正可名正言顺讨之，亦可震慑诸藩。”
王铎作为度支主管，对钱粮渴望最深，闻言有些意动，但看了看崔安潜和皇帝的脸色，没有立即表态。
两位神策军中尉和枢密使则交换着眼色。
韩全诲慢悠悠开口道：
“崔侍郎所言，不无道理。新军乃陛下亲军，关乎宫禁安危。若无粮饷，士卒怨怼，恐生不测。王重荣嘛……朝廷待其不薄，也该知恩图报。”
那边刘季述也附和：
“正是，总不能为了他一家之利，误了朝廷大事。”
崔胤见有人支持，精神一振，又道：
“为安抚王重荣，朝廷可加其虚衔，如封其为琅邪郡王，以示荣宠。如此，也全其颜面，料其不敢公然抗旨。”
“琅邪郡王？”
崔安潜气得胡子微颤：
“以虚名换实利，王重荣岂是三岁孩童？此等权术，徒惹人笑，更增其怨！”
杜让能也出言道：
“陛下，盐利之议，牵一发而动全身。如今东南赵怀安又占润、常、苏、池、宣、歙六州，几乎占据整片东南，其人虽名义上臣服，实则割据自雄。”
“而西川王建又多征伐，贡赋不继；中原朱全忠、李克用等强藩虎狼心环伺。”
“朝廷正宜示以宽大，怀柔四方，徐图恢复。若对河中行此苛切之举，恐令天下藩镇寒心，以为朝廷欲尽夺其利，届时群起自保，祸乱更甚！”
裴澈一直沉默听着，心中波澜起伏。
崔胤之议，看似为解决财政，实则包藏祸心。
他深知崔胤此人，心术不正，善于揣摩上意和勾结宦官，此举恐怕不止是为了钱粮，更是想借此立功固宠，并打击与王重荣有旧的朝臣。
或者压根就是王重荣为代表的从龙藩镇，而这也包括了河东李克用，以及远在东南的赵怀安。
而宦官们支持，无非是想确保掌控的新军稳定，维护自身权位。
至于风险……
他们或许认为，即便王重荣反了，也有关中诸藩和朱全忠等可以去镇压，甚至乐见藩镇相争，朝廷可居中取利。
然而，这何其危险！