“然后，凭借你我手段，拉拢地方豪强，吞并弱小，积蓄力量。”
“江西物产丰饶，近年来，人口也丰，且远离中原和江淮主战场，正是乱世中求生存、图发展的好去处！”
杨师厚听得热血微涌，但仍有顾虑：
“此计虽妙，但……放弃宣州基业，千里转进，风险极大。”
“粮草、路线、如何应对当地势力的敌意，都是难题。”
“而且，军中将士，尤其是康儒的丹阳兵，恐怕不愿随我们远走他乡。”
李罕之阴冷一笑：
“基业？宣州何曾是我等基业？不过暂栖之地罢了。”
“至于风险，和留在宣州等死一比，都算不得什么！”
“粮草，我等只带精锐，轻装简从，沿途再筹措。”
“至于地方势力，无非遣人携礼，卑辞通好。”
“至于康儒和丹阳兵……”
李罕之嘿嘿一笑：
“他们既然要保家守土，就让他们留在宣州，替我们拖住郭琪好了！”
“正好吸引保义军注意力，掩护我等撤离。”
“我等只带走绝对信得过的老兄弟，以及能带走的金银细软。”
杨师厚深吸一口气，知道这是生死存亡的抉择。
跟随李罕之多年，他深知这位主公在绝境中的狠辣与机变。
眼下，这似乎是唯一有生机的出路。
杨师厚单膝跪地，大喊：
“末将愿誓死追随使君！”
李罕之扶起他，用力拍了拍他的肩膀：
“好！老杨，你我兄弟，又是一场搏命！”
“去准备吧，要快，要隐秘。”
“挑选最精锐、最可靠的兄弟，不超过三千人，多备马匹、驮畜，携带十日干粮。“
“三日内，必须准备妥当！”
“另外……”
李罕之阴恻恻道：
“对周、沈那些土豪，临走前，可以再敲一笔嘛！手段，你知道的。”
杨师厚会意，点头离去。
……
三日后，宣州衙署，李罕之得知郭琪大军先锋已克北部溧水，大怒。
“郭琪匹夫，安敢欺我！”
李罕之在节堂咆哮，于是下令：
“速令宁国、泾县、旌德诸城严守！集结宣城周边兵马，加固城防！本帅亲自率本部出城逆击！”
在一片欢呼中，李罕之带着麾下三千老军，出城向西奔南陵，尔后半道向南，直奔黄山，打算从那边进入休宁、祁门一带，最后进入江西。
而对此，宣州城内的康儒一无所知，他被李罕之举为观察副使，如今正准备宣州防御。
也许，他的内心也猜到李罕之的想法，但并不在乎。
可宣州局势的发展却并不以这些本土武士的意志而转移。
……
此前，宣州西部门户的南陵县令接到李罕之固守的军令，可面对郭琪前锋韦金刚快速逼近的兵锋，未战先怯，竟与县中豪强密谋，直接向韦金刚投降。
消息传到宣州城内，人心浮动。
富户暗中收拾细软，百姓则惶恐不安。
康儒为了稳定局面，采取高压手段，斩杀了几名议论战事、面露怯色的军校，又强征民夫加固城墙，挖掘壕沟，弄得怨声载道。
其部下主要将领，如都将冯弘铎、牙将张本等，虽表面服从，但彼此猜忌，且对康儒能否守住宣州深表怀疑，私下各有盘算。
……
五月二十五日，在攻克了南陵后，韦金刚得到郭琪命令，并没有直接进围宣州，而是南下攻打泾县。
泾县地处要冲，是宣州西南屏障，城小而坚。
韦金刚用兵稳健，并不急于攻城。
他先派游骑扫清城外哨卡，展示军威，然后遣使入城，递交郭琪檄文，陈说利害，言明“只诛首恶康儒，胁从不问，献城者赏”。
当夜，泾县内乱。
以县中大户陈氏为首，联合部分守军，突然发难，打开北门。
韦金刚早有预料，挥军涌入，几乎没有遭遇像样抵抗。
县令在乱中被杀，少数丹阳牙兵被擒斩。
至天明，泾县城头已换上保义军旗帜。
韦金刚迅速安抚百姓，出榜安民，将俘获的宣州旗帜、印信送往中军报捷，同时分兵把守要隘，清理府库，并派出斥候，向九华山一带警戒。
那边屯扎着赵锽的五千大军，如今正被高仁厚团团围住，而韦金刚奉的军令，就是及时堵住赵锽出山后路。
虽说战术目的并不是宣州，但南陵、泾县的迅速易手，还是极大地震撼了宣歙各地。
所谓的抵抗，在保义军的兵锋下，毫无意义！
……
郭琪亲率的中路主力，进军速度稍缓，但气势更盛。
沿途小股宣州军或望风而逃，或稍作抵抗即被击溃。
五月二十六日，中军前锋进抵宣城以北三十里的洪林桥。
此地乃宣城北路咽喉，康儒派麾下较为得力的牙将贾宏率兵千人在此立营，企图依托桥梁和附近丘陵阻滞吴军。
郭琪闻报，亲临前线观察。
见贾宏营寨依山傍水，布置得法，知是劲敌。
他笑道：
“营垒虽固，奈何人心不齐？我观其旌旗略显杂乱，士卒面有忧色，此非死战之师。”
次日拂晓，郭琪命步军都头王审知率精兵千人，多张旗帜，鼓噪而进，正面佯攻洪林桥营寨。
贾宏果然率主力出营，于桥北列阵迎战。
两军弓弩对射，步卒交锋，战况激烈，一时相持不下。
就在贾宏注意力被正面吸引时，郭琪又令邹勇夫率三百骑，由向导引路，从上游浅滩悄然渡河，绕至洪林桥营寨侧后。
午时，王审知正面攻势稍缓，贾宏正欲调整部署，忽闻营寨后方杀声震天，烟尘大作！
邹勇夫率三百骑如狂风般席卷而来，直冲营寨栅栏。
贾宏军腹背受敌，营中火起，顿时大乱。
贾宏虽奋力嘶吼督战，但败势已不可挽回。
正面王审知部趁势猛攻，贾宏军终于崩溃，士卒丢盔弃甲，四散奔逃。
贾宏仅率三名牙兵，狼狈逃回宣城。
洪林桥大捷，歼敌近千，俘获无算，粮草器械缴获颇丰。
此战不仅扫清了宣城北面最大障碍，更沉重打击了宣州守军的士气。
败兵逃回城中，城内恐慌加剧。
康儒闻贾宏败绩，又惊又怒，斩了贾宏以儆效尤，但已于事无补。
他急令收缩兵力，将城外部分营垒的军队撤回城内，准备倚仗宣城城墙进行固守。
宣城城墙高大坚固，经多年经营，确非轻易可下。
康儒将希望寄托于持久坚守，消耗吴军，等待变数。
……
变数并没有来，三日后，郭琪率中路主力六千，兵围宣州。
此时，宣州九县，除了宣州和更南边黄山附近的太平、旌德二县，其余六县全部被保义军占领。
至于赵锽也被围困于九华山内，宣州已为孤城。
但以丹阳武士为核心的本土武人从不甘心就缚，依旧打算困兽犹斗。
对此，军中宿将韦金刚建议强攻，速战速决。
郭琪则觉得，宣城坚城，丹阳兵死志，强攻伤亡必重。
所以，他决定攻心为上。
其方略和吴王攻打丹徒一样，深沟高垒，锁困宣城。
主力不急于攻城，而是在城外要道构筑坚固营垒、挖掘壕堑，特别是加强南面封锁，彻底切断宣城与外界的联系和粮道。
然后令李思安带领所部千人南下攻打太平、旌德二县，彻底占领宣州全境。
就在郭琪准备围困死宣州，从金陵方向送来一份急报，是刚刚在金陵设置行营的大王驰发的。
而郭琪收到军报的当日，留下了副帅康怀贞带领五千兵马继续围困宣城，又留千人分守诸县，剩下的六千兵马都被他带走北上。
那里，刚刚设霸府于金陵的大王，气都没给敌人喘一下，就要发动苏、常之战。