光启二年，春四月十八日，春雨后，瑕丘城外。
徐州感化军对兖海泰宁军的围攻依旧在继续。
清晨的薄雾尚未散尽，空气中已弥漫着硝烟、尘土与血腥混杂的味道。
泗水北岸的这片土地，在长达半年多的激烈攻防中，早已面目全非。
因为刚下了一场春雨的缘故，从城墙根向外延伸数百步，直至那些感化军大营的边上，都是一片泥泞。
目光所及，不是春日的青绿，而是污蒙蒙的一片烂泥塘。
城墙脚下的地势最为低洼，也是积水最深、泥泞最甚之处。
这里积聚着从城头泼下的废水、油脂、以及大雨冲刷城头后淌下来的脏水。
浑浊的水面漂浮着断箭的翎羽、破碎的布片、还有一些残肢断指。
此时，已经有一些不知名的黑色小虫在泥水表面快速游走，以这片腐殖为食。
而旁边，就是整片战场。
成千上万被强行驱赶上战场的随夫深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉。
他们的神情混杂着麻木与惊恐，不时有人滑倒，溅起大片泥浆，引来身后徐州军督战武士的斥骂与鞭打。
这些人多是任城、瑕丘周边村落强征来的农夫，衣衫褴褛，面色蜡黄，手里拿着简陋的木锨、草耙，或者干脆就是削尖的木棍，在监工的逼迫下，机械地开始清理这片死亡之地。
他们的任务就是赶紧肃清战场，好为接下来攻城腾出空地，而远处城头上，泰宁军的士兵也木然地看着这些人，不愿意将有限的箭矢用在这些随夫身上。
所以，城墙下，被掠来的随夫们，就这样如同蝼蚁一样，一点点清理着淤泥。
他们要搬开倒伏的云梯残骸，拖走深深嵌入泥中的鹿角拒马，拾捡散落的箭矢、折断的兵器。
更艰难的是，要将那些半埋在泥浆里的尸体一具具拖出来。
有些尸体已经肿胀腐烂，一碰之下皮肉分离，恶臭冲天；有些还算新鲜，面色青白，瞪大的眼睛空洞地望着灰蒙蒙的天空。
有时候，这些随夫看着这些人，心里难免会想，你们这些当兵的鞭咱们，没一会，也要咱们来收尸。
但他们并不知道，这里大多躺着的，都是他们的前辈随夫，只是这些随夫是新征来的，还并不清楚。
不过，随夫们也大多不敢细看。
他们屏住呼吸，用草绳套住尸体的脚踝或胳膊，三五人合力，像拖拽萝卜一样将之拉到远处临时挖掘的乱葬坑。
坑边已有徐州军的辅兵在泼洒石灰，苍蝇成群飞舞，嗡嗡作响。
随夫们除了感到恶心，还会面临生命危险。
有人一脚踩空，陷进被雨水泡松的旧壕沟里，挣扎呼救，同伴却不敢靠近，直到监工过来用长矛逼着旁人将他拉出，人已半死。
还有人清理时踩到泥潭里的蒺藜或铁刺，直接惨叫着捂住鲜血淋漓的脚掌。
这种的，也是活不了多久。
整个清理现场，压抑的呜咽、监工的呵斥、泥浆的踩踏声，以及远处瑕丘城头隐约传来的呼喊，都让这一切，包括天与地，灰蒙蒙的，没有颜色。
在这片泥泞战场的后方，泗水北岸的一处坞壁内，这里已被徐州感化军征用为自己的中军大营。
……
此时，大营内，倒是生机勃勃，被掠来的女奴裸身跳着各式舞蹈，将这里装点得五颜六色。
武宁军节度使、新晋钜鹿郡王时溥高踞上首。
他年三十又六，面皮微黑，颔下蓄着短髯，因连日督战攻城，眼袋有点重，但眼神锐利如常。
看到下面的武夫们淫乐欢笑，时溥拍了拍手，让那些舞姬都下去。
而武夫们因为刚刚都纵情淫乐过，这会正头脑平静，所以见自家节度将女人挥退，就晓得节帅要谈正事了。
时溥身上虽穿着朝廷赐予的紫袍金带，但内里甲胄未除，手边按着一柄装饰华丽的横刀，将一封快马送到的急报递给身旁亲信幕僚传阅。
他自己则看向下方分坐两侧的四员大将，分别是，银刀都将陈璠、雕旗都将李师悦、门枪都将张璲、挟马都将张谏。
这四人连同一些其他重要军将、幕佐，济济一堂，都看着自己，无人说话，只听得到粗重的呼吸和铠甲摩擦的细微声响。
对此，时溥非常满意。
他缓缓开口，声音不高：
“宣武朱全忠遣使告急，言忠武孙儒联合黄巢残党黄揆，聚兵数万，东西猛攻汴州。汴州兵弱，难以支撑，求我出兵相救。”
他顿了顿，观察着诸将的反应。
果然，此言一出，堂下顿时一阵压抑的骚动。
诸将面面相觑，脸上大多露出不以为然甚至愤懑之色。
银刀都将陈璠率先冷笑出声，他是典型的徐州好汉，浑身肌肉贲张，他听了后，直接嗤笑：
“宣武兵向咱们求援？”
“当年庞司空举义，朝廷调宣武兵入徐征讨，屠我乡里，杀我父兄！淫我徐州妻女，就以宣武兵最甚！”
“如今这些人被孙儒围攻，关我等屁事？某恨不得他汴州城破人亡！”
陈璠的话激起一片共鸣。
雕旗都将李师悦，一个高大骁悍的武人，抚着案几轻蔑道：
“陈使君所言极是。”
“宣武与我武宁，旧恨深重。且那朱全忠，野心勃勃，外恭内忌，非是善类。他若败亡，于中原而言，未必是坏事。”
门枪都将张璲，相貌相对文雅，也点头赞同，他补充道：
“况且，大王你虽新受朝廷‘中原四面行营兵马都统’之衔，职责是清剿匪乱，护佑漕运。黄揆是流寇残部，剿之乃分内之事。”
“然孙儒、朱全忠，亦是藩镇，他们斗争，实乃藩镇私斗，和咱们无关。”
“我武宁军陷身瑕丘战事已逾半载，士卒疲惫，粮秣消耗甚巨，此时轻离根本，远赴汴州，一旦兖海军乘势反扑，或北面天平军、东面淄青军有异动，我大军恐有进退失据之危。”
张璲的话更侧重于实际利害，但也把话头转到了如今武宁军尴尬的处境，那就是他们现在已经被拖在瑕丘这个泥潭，进退两难了。
但似乎时溥当没听到一样，不置可否。
他反而看向了旁边一将，也就是挟马都将张谏。
到现在，张谏一直沉默着，他是四人中相对年轻的一位，以骑战见长，此刻眉头紧锁，似乎心事重重。
时溥问道：
“张谏，你有何见？”
张谏回过神，起身，抱拳道：
“王上，末将以为，陈、李、张三将军所言皆有道理。”
“然则，朝廷既加王上都统之衔，朱全忠以同僚名义求援，若全然置之不理，恐予朝廷口实。再者……”
他话锋一转：
“孙儒其人，残暴无道，所过之处，以人为粮，声名狼藉。黄揆乃黄巢从弟，巢贼余孽，其部虽屡被我军击败，然百足之虫死而不僵，若其与孙儒合流坐大，占据汴州要冲，恐将成为中原大患，届时其兵锋未必不会南指我徐泗。”
“从长远看，此二獠，亦是我武宁之敌。”
时溥微微颔首，也不表态。
他当然明白诸将的抵触情绪。
武宁军这支军队，其核心骨干多源于当年的徐州七大牙兵都旧部，与朝廷、与周边如宣武、忠武等镇，积怨极深。
他们内部甚至不愿称“感化军”这个朝廷赐予的称号，而坚持自称“武宁军”，本身就是一种对当年庞勋时代的认同和对朝廷权威的逆反。
甚至自己之所以能得到诸将的支持，和自己是造反上位的不无关系。
即便到现在，自己被朝廷封了王，大伙也只是称呼变了，却依旧不把朝廷放在眼里。
由此可见，从王式率忠武军等入徐州平乱，到后面宣武军参与平庞勋，中原诸藩和徐州都是有血仇的。
而这种血仇，不是一纸诏书和官职就能轻易抹平的。
所以说着说着，忽然时溥的侄子时丛就开始喊：
“他娘的，咱们就该和当年庞大王一样，举旗就干，咱们徐州就靠徐州人，鸟朝廷就会骗，给咱们一个什么鸟招讨，全是坑！”
说着，时丛直接对时溥喊道：
“今年开春，那赵怀安不发了漕粮到朝廷嘛，还不老少，咱们索性一把抢了算了。”
“这样也够补咱们打下瑕丘了，他娘的，这齐老儿这么硬的吗？这么硬，怎么就把潼关给丢了？”
“操！”
时溥不高兴了，哼了句：
“你搁这喊谁娘呢？闭嘴吧！”
时丛闭嘴了。
但这个话题却也自然引到了这一次春天，保义军按照约定向朝廷送的第一批漕粮上了。
实际上，时溥这一次能封王，也和这个有关。
朝廷以这个作为报酬，换取漕粮能从徐州段过，不然他就算是杀了黄揆都不一定封王，别说只是击溃了对方。
所以，时溥将眼睛看向了掌管钱粮的田从休，问道：
“老田，你怎么看？”
田从休起身，小心翼翼道：
“王上，诸位使君，如今淮南至朝廷的漕运，往年经我徐泗者，数额巨大。”
“朝廷赖此以充国库、养禁军。”
“我武宁军驻于漕运要道，以往……以往多有截留、抽分，以补军需。”
“若我等明示与朝廷对抗，彻底截断漕路，恐淮南的保义军亦会停止发运，甚至朝廷可能调集他镇兵马，再行征讨。”
“届时，我徐泗恐失此长久之利。”
这话意思很简单，吃一顿和顿顿有的吃，这傻子都该晓得怎么选。
但陈璠闻言，哼了一声：
“怕什么？淮南敢不送？”
“若真断了，咱们就南下打过去！打到扬州，看他赵怀安给是不给！”
李师悦却讶然，指了指自己，又指了指陈璠，说了这样一句话：
“你？咱们？去打保义军？你确定说的是保义军吗？”
“保义军”三个字一出，堂内气氛又是一变。
对武宁军来说，你可以看不起中原群雄，但保义军？他们还真不敢乱说话。
讲个具体的，当年人家沙陀配合中原诸军，打得武宁军骑马跑路的时候，屎都拉在马鞍上了，都不敢下马脱裤子。
而人家在代北，把沙陀军打得就差一口气，差点覆灭。
你和人家怎么比？
也是为了打破冷场，不怎么说话的张璲此时沉声道：
“说起保义军，近日哨探多有回报，赵怀安似有大规模调动迹象，其兵锋所指，恐非中原，而是江东。”
“江东？”
时溥眼神一亮，问道：
“消息确否？”
张谏点头，接口道：
“综合多方探报，可信度颇高。”
“保义军水师在巢湖活动频繁，大批粮秣军械正向东南方向转运。”
“其目标估计就是东南的镇海军。”
“若让赵怀安拿下江东，据有东南财赋之地，则其势大成，再无后顾之忧。届时，他便可全力北顾中原。我徐泗地处其北向必经之路，首当其冲！”
这番分析让所有人都感到了压力。
如果保义军真的成功吞并江东，整合了东南的人力物力，那么下一个扩张方向，极有可能是北上吞并徐泗，打通通往中原的完整通道，或者西进威胁汴洛。
无论哪种，对武宁军都是致命的威胁。
时溥的手指捏着自己的胡须，陷入深思。