胡所长被踹得七荤八素，听到“大王”二字，如遭雷击，抬头看到赵怀安冰冷的目光，顿时魂飞魄散，瘫软如泥，裤裆瞬间湿了一片。
“大……大王饶命！小的有眼无珠！大王饶命啊！”
他磕头如捣蒜，涕泪横流。
周围的营田户都被这突如其来的变故惊呆了，远远围观，不敢靠近。
赵怀安看也不看瘫软的胡所长，对孙行钊道：
“去他住的地方看看。”
一行人押着面如死灰的胡所长，来到营田所另一头。
果然，一座崭新的青砖瓦房大院矗立在那里，高墙黑瓦，气派非凡，与周围破败的土屋形成鲜明对比。
院门打开，里面正堂宽敞，摆着红木案几，墙上还挂着不知从哪里弄来的字画，后院里甚至还有个小花园，还挺雅致。
不晓得还以为是哪个世家子弟的别业呢。
赵怀安走进正堂，看着这与他刚才所见营户生活天差地别的景象，胸中怒火升腾。
他转身，盯着被按在地上的胡所长，声音冰寒：
“胡三，你不认得咱，咱却认得你！”
“你本是光州兵，入大别山剿匪，你腿上中了一箭，后面退了下来。”
“咱有记错吗？”
胡所长浑身发抖，一句话也说不出来。
“可你呢？”
赵怀安指着外面破败的村落：
“你看看他们过的是什么日子？你再看看你过的是什么日子！”
“跟我打天下，想过好日子，可以！我赵大从不亏待兄弟！”
“但你的好日子，是建立在吸这些苦哈哈的上头吗？是靠着盘剥本该属于他们的劳动、克扣他们的口粮、放印子钱逼得他们家破人亡换来的吗？”
他越说越怒，猛地一脚踢翻旁边的案几：
“我把芍陂看得比命还重！这里是我们保义军的根基，是几十万人吃饭的希望！我把这里交给你这样的人管？我瞎了眼！”
“赵六！”
赵怀安喝道。
“在！”
“把他给我吊起来！就在这院子里的树上，用马鞭，抽！让他也尝尝被鞭挞的滋味！”
赵怀安下令：
“抽完了，绑结实了，带回寿春！”
“是！”
赵六毫不犹豫，和豆胖子一起，像拖死狗一样把惨叫求饶的胡所长拖了出去。
赵怀安深吸一口气，对锦衣社孙行钊下令道：
“立刻持我手令，调一队背嵬军过来，暂时接管此庄。”
“将所有营田所吏员、庄头全部控制，分开看押。”
“彻查此庄账目、田亩分配、借贷情况，所有涉案人员，一个不许放过！”
“同时，安抚庄户，开仓放粮，先解决眼前的吃饭问题。”
“遵命！”
孙行钊领命而去。
赵怀安又对孙泰道：
“你留在此处，协助清查，同时走访庄户，将他们的冤屈、困难一一记录在案。”
“告诉他们，我赵怀安来了，给他们做主！”
“是，大王！”
孙泰肃然应道。
安排完毕，赵怀安不再停留，带着赵虎和部分锦衣社人员，押着被抽得皮开肉绽、奄奄一息的胡所长，乘上来时的驴车，快马加鞭返回寿春。
……
回到寿春吴王府，赵怀安连便服都未换，直接派人急召长史王铎。
王铎匆匆赶来，见赵怀安面色铁青，堂下还扔着一个血肉模糊的人，心中一惊，连忙行礼：
“大王，何事如此紧急？”
赵怀安指着地上的胡所长，将今日所见所闻，简略而沉痛地说了一遍，最后盯着王铎，一字一句问道：
“老王，芍陂营田的实际情况，你可知晓？”
王铎闻言，脸色瞬间变得苍白，额头上渗出冷汗。
他掌管民政钱粮，尤其是直接负责开芍陂，虽然后面分派所长、庄头不是他负责，但亦有督查之责。
王铎看到赵怀安雷霆之怒，噗通一声跪倒在地，以头触地：
“大王……下官……下官失察！罪该万死！”
“我要的不是你请罪！”
赵怀安的声音压抑着怒火：
“我要的是实话！你告诉我，像胡三这样的营田所长，芍陂周边有多少？营田户的真实境况，到底糟糕到了什么地步？”
“我拨下去修水利、安屯户的钱粮，有多少真正用到了他们身上？那些统一营田、官贷的名目，背后有多少龌龊！”
王铎伏在地上，声音发颤：
“大王明鉴……属下……属下确实听闻过一些风声。”
“自芍陂修好后，周边土地价值陡增，各方势力眼红，暗中动作不断。”
“一些早期安置的伤退老兵、有功士卒，被安排到营田所任职，本是好意，但……但有些人渐渐忘了本分，与地方旧吏、豪绅勾结，侵吞田产，盘剥屯户。”
“幕府拨付的安家粮种、耕牛款项，也被层层克扣……属下曾派员核查，但……但下面往往沆瀣一气，报上来的都是太平账目，核查之人或被收买，或畏惧那些老兄弟的背景，往往敷衍了事……”
“是下官督查不力，用人失察，请大王重罚！”
赵怀安闭上眼睛，胸膛起伏。
他想起之前自己还感慨，初创之时吏治尚可，大型工程耗费尚能控制。
甚至他有时候还挺骄傲的，那就是自己有懂老百姓疾苦，又会搞钱，然后还有一批得用的人手，搞建设总是要比别人好的吧。
再加上，他之前入主寿州的时候，就已经很杀了一批，按道理，老百姓也是能真有实惠的吧。
可他是真没想到啊，这才多久？
芍陂建成才两年吧，硕鼠就已经滋生，而且啃食的是他最看重的根基！
他们难道不晓得怕的吗！
沉默良久，他睁开眼，眼中已是一片决然：
“起来吧。现在不是追究你一人责任的时候。”
“此事，非你一人之过，是我太乐观，也太急切了。以为打几个老虎，杀几个贪官，就能震慑宵小。”
“忘了人心之贪，如野草烧不尽。”
他走到案前，铺开纸笔：
“即刻起，成立芍陂营田整顿案的专查使司，由你王铎总领，丁会的锦衣社协查，授予你临机专断之权！”
“给我把芍陂周边所有营田庄，从上到下，从里到外，彻底清查一遍！”
“不管涉及到谁，不管他以前立过什么功劳，只要有贪赃枉法、盘剥屯户之行，一律严惩不贷！”
“该撤职的撤职，该下狱的下狱，该杀头的，绝不姑息！”
“是！属下领命！”
王铎重重磕头。
“还有！”
赵怀安继续道：
“重新制定营田章程。屯户租赋必须明确公示，严禁高利贷，幕府将会设立常平仓，平价借贷粮种农具。”
“营田所官吏，定期轮换，由屯户推举代表参与监督。”
“最重要的，芍陂周边土地，必须全部重新清丈，明确产权，造册归档，任何私相授受、强取豪夺，视为盗取军国资财，严惩不贷！”
他顿了顿，语气森然：
“这次，我要用胡三这样的人头，和一批人的帽子，甚至脑袋，给所有人提个醒！”
“我赵怀安给的，你可以拿；我不给的，谁也不能抢！”
“尤其是过去跟我一起流过血、现在却开始从老百姓嘴里抢食的！”
“我见一个，杀一个！”
说到最后，赵怀安盯着王铎，冷声道：
“老王，我把家给你管，你不要让我失望！不要怕得罪人！”
“记住！只要我信你，你放手去干！”
“谁敢阻事，谁就是死！”
“老子连田令孜都捶死了，还在乎其他？”
王铎冷汗直流，伏在地上，大喊：
“下官必不让大王失望！”
赵怀安挥了挥手：
“说这些没用，姑且看之！”
“你下去准备吧，明日就开始。”
“我要在这个月之内，看到芍陂营田，风气一清！”
王铎肃然应诺，躬身退下。
等出了堂后，王铎几乎站都站不稳了。
他努力稳住心神，晓得必须要做狠事了。
这两年来他为了保障出征大军的补给，对很多事情也是睁一只眼闭一只，因为再如何，都没有大王的大业重要。
幸好，大王圣明，晓得自己的苦衷。
这样也好，自己这边早就掌握了这些人的罪状，有大王支持，正好对他们一网打尽。
同时，王铎也对大王的手段感到后怕。
大王两年不在藩内，回来就是雷霆之治。
这是收权柄啊！
王铎不敢多想，匆忙回到政院，准备组织人手，成立芍陂营田整顿案的司察。
……
赵怀安独自站在堂中，看着窗外渐沉的暮色。
芍陂的波光在他脑海中浮现，那不仅是万顷良田，更是民心所向，是霸业之基。
任何蛀蚀这根基的行为，都必须以铁腕扼杀。
“看来，吏治整顿，不能等什么四五年一轮了。”
坐在胡床上，赵怀若低声自语：
“现在，就得开始。”