“大王，时辰已到。”
赵怀安微微颔首，却抬手止住了身后准备发令的旗鼓。
再等等！
就在此刻，薄雾中，发出沉重的吱呀声。
先是一面白旗伸出，在晨雾中格外刺眼。
随后，一个高大的身影出现在门洞的阴影中。
那人卸了甲胄，只着一身洗得发白的战袍，双手高举过头，捧着一柄长柄战斧，正是孟楷。
这位黄巢麾下五虎将之一，以“铁关锁”之名威震草军的猛将，此刻步伐沉重地走出宫门。
他的背影依然挺拔，但每一步踏出，都格外缓慢。
在孟楷身后，随他一并出降的只有数百人，他们脸色灰蒙蒙的，身体微抖着，只有脊椎依旧挺着，维护着武人最后的尊严。
孟楷带着这些人，一路走到了距离保义军阵列百步处停下，他的身边，还站着李重霸。
此刻，孟楷双膝跪地，将战斧横置于身前，深深叩首，对着驴车上的赵怀安嘶哑喊道：
“败将孟楷，率残部请降！”
保义军阵中响起一阵低低的骚动。
虽然晓得结果多半会如此，可大伙还是遗憾，毕竟军功没有了。
不过有些人看向那些巢军降卒有傲然，有轻蔑，但依旧有不少人感叹，也许这就是沙场武人的宿命吧。
赵怀安静静看着，脸上看不出喜怒。
按照常理，此刻应由军校上前受降，收缴兵器，清点降卒。
然而赵怀安却做出了令所有人都意想不到的举动。
他忽然从驴车上一跃而下。
“大王！”
杨延庆惊呼一声，下意识要跟上。
赵怀安头也不回地摆摆手，竟独自一人，卸了腰间横刀交给身侧的史敬思，空着双手，大步向着跪在地上的孟楷走去。
晨风卷起赵怀安身上大氅，猎猎作响。
他走得不快，步伐却沉稳有力。
两军阵前，数万双眼睛聚焦于他一人之身。
孟楷依然跪伏于地，听到渐近的脚步声，宽阔的肩膀微微颤动了一下。
直到一双战靴出现在了他的眼前。
“抬起头。”
孟楷缓缓抬头。
他的目光与赵怀安相遇时，先是本能地一缩，随即又倔强地迎了上去。
四目相对，无声对峙。
赵怀安看了他片刻，忽然弯下腰，伸出双手，不是去接那柄战斧，而是扶住了孟楷的手臂。
这个动作让孟楷愣了一下。
“起来。”
赵怀安说完，就手上用力，竟将孟楷从地上拎了起来。
孟楷站直了身子，几乎与赵大一般高。
可他依旧低着头，双手将战斧向前递出。
赵怀安没有接斧。
他反而伸出右手，重重拍了拍孟楷的肩头，铠甲相击，发出沉闷的响声。
“鄂北之战，你以三千步卒结阵，硬抗我麾下悍将刘知俊的七次冲锋，阵线纹丝不动。”
赵怀安的声音不高，却足以让近处的人都听见：
“昨日在这望春宫，你率部死守宫墙，我军三次登城，三次被你杀退。孟将军，好一个铁关锁。”
“名不虚传！”
孟楷猛地抬头，眼中闪过惊愕、羞愧，最终化为苦涩:
“败军之将……何以言勇？”
“败？”
赵怀安打断他，转身面向那些陆续走出宫门、跪倒一地的巢军将士，声音陡然提高：
“你们败了吗？”
他张开双臂，仿佛要将所有人都拥入怀中:
“黄邺麾下，孟楷、费传古、李详三部最是精锐，而你这铁关锁，又是精锐中的精锐！转战南北，攻坚拔寨，诸藩大军闻你们名而色变，这是败吗？”
孟楷愣住了，他身后的巢军将士们也愣住了，许多人茫然地抬起头。
赵怀安大步走到那些降卒面前，目光扫过这些人:
“你们中间，有从曹州就跟着黄王的老弟兄，有转战千里、从岭南杀到关中的壮士，也有被这世道逼得活不下去、不得不拿起刀枪的苦命人！”
他顿了顿，声音低沉下来，却更加穿透人心:
“你们为什么要造反？为什么要提着脑袋跟这个天下对着干？”
人群中传来压抑的啜泣声。
“因为活不下去了！对不对？”
赵怀安的声音陡然激昂：
“关东连年大旱，朝廷的赋税却一分不减！中原水患，州府的催科却一日不停？他们吟诗作对，游山玩水，有谁管过百姓的死活？”
“你们拿起刀枪，不是想当皇帝，不是想封王侯！你们只是想活着！想让爹娘有口饭吃！想让妻儿有条活路！”
“这有错吗？”
最后这一问，简直是超出这些巢军的想象。
所有人目瞪口呆，看着一个大唐的藩镇郡王，说出这般大逆不道的话，全场死寂。
可正是这番话，却也让多少巢军降卒，泪流满面。
他们本以为投降之后，要么被坑杀，要么为奴为囚，从未想过会有人理解他们，会有人替他们说出心中憋了多年的苦楚。
是，所有人都说他们是贼，可有谁想过，他们一开始也只是想吃口饱饭。
孟楷的嘴唇剧烈颤抖着，红着眼眶，喉结滚动，却说不出一个字。
如果这是这位淮西郡王的表演的话，那他也愿意了。
而这边，赵怀安深吸一口气，声音缓和下来，追忆回想:
“我赵怀安，寿州一个土锤，跟你们一样，也是被这世道逼得走投无路。”
“当时地方土豪欺杀了我父亲，我诸弟都小，家中就我一个，我不报此父仇，谁能报？”
“所以我拎着刀去追那些土豪，像杀鸡一样杀了他们！”
“仇是报了，我却也得亡命江湖，背井离乡。”
“我是受欺压而拔的刀，你们也是受欺压而举的兵，又甚不同？”
“不过我比你有点幸运，那就是我在最难最难的时候，难到快要撑不住了，有人带着我进了军中，让我有了一条不一样的路！”
“此后，我打过南诏，也在中原打过你们！之后在鄂北，在关中，我们都是在在战场上兵刃相见。”
“可我心里清楚……”
赵怀安环视在场这些抬起头看的巢军，也看到孟楷也看过来，他一字一句道:
“我们不是敌人！从来都不是！”
“真正的敌人，是那些坐在高堂之上、吃着民脂民膏却骂百姓是‘贼’的蠹虫！”
“是那些只顾争权夺利、不管百姓死活的藩镇节度！”
“是这没有任何公义可言的世道！”
赵怀安猛地转身，再次面对孟楷，目光如炬:
“孟将军！”
“今日你开城请降，不是贪生怕死，是为了给还活着的这些弟兄们，挣一条生路！这样的选择，比死战到底更需要勇气！”
“我赵怀安，敬重！”
说着，他忽然从孟楷手中接过那柄长柄战斧。
所有人都屏住了呼吸。
却见赵怀安双手托斧，仔细端详着，斧刃已有多处细微崩口，斧柄上缠着的麻绳也被血浸透成了黑褐色。
这是一柄真正百战经年的大斧，就和它的主人一样。
可下一步，赵怀安却再次出人意料，他竟将斧子倒转，斧刃朝下，又递还给孟楷。
“斧，是你的武胆。这斧随你转战千里，饮过血，立过功，不该离手。”
说完，赵怀安盯着孟楷的眼睛，目光真诚而炽热：
“我赵大今日不要你的斧，我要你的心。”
孟楷怔怔地看着递到面前的斧，又抬头看向赵怀安，这个转战天下六年的武夫，此刻竟有些手足无措。
而赵怀安将长斧塞到了孟楷的手里，随后对在场的降军大喊：
“愿意跟我干的，就留下。我保义军的规矩很简单，同生共死，有福同享，有难同当。”
“不愿意的，我发给路费，送你们回家，绝不为难。”
“但你们最好能将家人迁往淮西，这世道要乱了，我能保证的，就是我赵怀安一定能守护着治下！”
说完这些，赵怀安顿了下，继而大吼：
“但有一条，你们必须记住……”
他语气陡然严厉，厉声吼出:
“从今往后，你们手中的刀槊，只准对着真正的敌人！”
“对着残害百姓的贪官污吏！对着祸乱天下的军阀藩镇！”
“再不准对着无辜的百姓！再不准对着自己的袍泽！”
“能做到吗？！”
沉默。
漫长的沉默。
然后，孟楷单膝跪地，双手高举战斧，哭吼道:
“我孟楷，愿随大王！涤荡浊世，还天下太平！”
“愿随大王！”
“愿随大王！”
越来越多的声音响起，起初零星，继而汇聚成浪潮。
人心所向，什么是人心所向，这就是！