广明元年，六月二十七日，日，渭水北岸，咸阳原，凤翔行营中军。
宋建急匆匆地穿行于忙乱的营地，就在刚刚，行营都统郑畋下达了拔营出援的命令。
此时，中军大帐内，郑畋刚刚放下写给天子的绝书，手指还是微微颤抖着。
帐外传来急促的脚步声，牙兵们已经领着满身尘土的宋建闯了进来。
宋建一进来，气息未定，也顾不上全礼，急声问道：
“使相，这是怎了？前军不是才传回捷报，说程宗楚、唐弘夫将军已率部光复长安，贼酋黄巢东窜了吗？为何忽然又要全军拔营，如此仓促？”
郑畋闻声，缓缓抬起头，双眼布满血丝，声音沙哑道：
“敬之……你来得正好。哎，哪有什么捷报？果然是如你担忧的那样，长安就是陷阱！”
他深吸一口气，试图平复翻涌的气血，继而说道：
“最新军报，黄巢贼军并未远遁，而是潜伏于霸上！程宗楚、唐弘夫、朱玫所部……还有王处存的易定军，他们……他们一入长安，见是一座空城，便以为大功告成，军纪顷刻涣散！士卒皆弃甲释兵，争入坊市第舍，抢夺金帛，掳掠妓妾。全军已不成行列，形同乌合之众！”
郑畋越说越激动，猛地一拍案几：
“就在前日半夜，黄巢窥得我军散乱，城内喧嚣不止，知我外援诸军未能及时呼应。他就率精锐数万，分道自诸门反扑入城！”
“而渭水北岸的贼帅尚让、朱温，也率其部从北面入长安，如今诸军混战城内。”
说完，郑畋痛苦地闭上眼，摇头：
“程、唐二将轻敌冒进，又纵兵掳掠，已失军心，如何能挡得住黄巢蓄谋已久的反击？突围出来的，言说城内火光冲天，我军各自为战，溃不成军！”
“败局，恐已难挽！”
宋建听得目瞪口呆，一股寒意从脊梁骨直冲头顶。
他瞬间明白了郑畋为何要立刻拔营了。
凤翔军此刻驻扎咸阳原，与长安隔渭水相望，若是坐视前方诸军覆没，黄巢携大胜之威，下一个目标必定是他们！
届时，凤翔军也真就是独木难支了。
说完，宋建严肃问道：
“使相是要……前去接应？”
可听了这话，郑畋只有惨笑，他指着刚才写好的奏疏，摇头：
“接应？”
“怕是只能收容败兵，稳住阵脚了。老夫已上书陛下，此战若有不测，便是臣指挥失当之罪，万死难辞其咎！”
“但现在，首要就多收容败兵，稳住防线！”
“若能接应些许败退下来的将士，或可凭渭水暂阻贼锋，为陛下、为朝廷……再多争取几日时间！”
可无论是宋建还是郑畋他自己，都明白，这些真就是尽人事听天命了。
于是，二人相顾无言，一时间只有帐外的喧嚣更甚，战鼓声、号角声凄厉地响起。
半晌，郑畋忽然对宋建问了一句：
“敬之，你是否觉得大唐的气数已尽了？”
宋建沉默了，直到看到郑畋依旧看着自己，才叹口气说道：
“使相，圣人不治已病，治未病；不治已乱，治未乱！”
“而如今，天下大乱，已是沉疴积弊，病入膏肓。黄巢之乱，不过是这沉疴外显的一个脓疮罢了。”
“使相问我大唐气数是否已尽，在下不敢妄言天命。但建以为，气数在人，不在天。”
宋建的声音低沉，他迎着郑畋灼灼的目光，坦陈俱告其心：
“自安史之乱以来，藩镇割据，宦官弄权，朝堂党争，百姓困苦。朝廷威信，早已坠地。”
“此番黄巢能长驱直入两京，岂是偶然？是天下离心离德久矣！“
“程宗楚、唐弘夫辈，入长安不思安抚百姓、整肃军纪，反而纵兵劫掠，与贼何异？此非将帅之过，实乃朝廷纲纪废弛、上下失序之必然！”
他顿了顿，直接对眼前这个公卿说出残酷的现实：
“使相欲凭一己之力，挽狂澜于既倒，其志可佩，其情可悯。然，如今之势，犹如大河决堤，非一捧土、一束薪所能堵塞。”
“我等今日即便能暂阻黄巢于渭水，击退其一时兵锋，可这天下千疮百孔的堤坝，又该如何修补？”
此时听得这样一番话，郑畋内心苦涩，木着呢喃道：
“治未病，治未乱……说得何其好啊！”
“可如今，病入膏肓，乱象已成，我等却连救急的猛药都凑不齐了。敬之，这病啊！是彻底无药可救了吗？”
宋建深深一揖，终究不忍心，说道：
“使相明鉴。在下非是沮士气，长贼威。”
“恰恰相反，正因看清病根之深，才知头痛医头、脚痛医脚终是无用。”
“今日之战，是为朝廷争一线喘息之机，是为陛下播撒一份人心种子。”
“胜，不足以定天下；败，亦非万事皆休。真正的较量，在长安破败后，天下人心中对‘唐’字还有几分念想。”
他抬起头，目光灼灼：
“使相今日若问气数，建答曰：气数犹在人心向背。”
“若他日，陛下能革除积弊，能收拾人心，使天下士民复知有朝廷、有法度、有公义，则大唐或可延一线生机。若不能……今日之长安，便是明日之天下缩影。”
帐内一片死寂，只有郑畋粗重的呼吸声。
他久久凝视着宋建，最终，只是长长吐出一口浊气，整了整衣冠，眼神重新变得锐利而坚定。
“好！好一个气数在人心！”
“老夫晓得了！”
宋建不知道郑畋懂什么了，也不晓得他是真懂还是假懂。
他看着坚定的郑畋，只能下拜作揖，就准备出帐署理部队。
可他刚转身，郑畋的声音就传来了：
“敬之，先别走，老夫有些话与你说！”
见郑畋说的如此郑重其事，宋建虽然莫名，但还是点头坐回了原座。
而他没想到，正是郑畋后面的这番话，彻底改写了他的一生。
……
帐外的兵马出动声一阵盛于一阵，中军大帐内，只有郑畋和宋建这两个半百的老人对坐。
宋建望着郑畋清癯而疲惫的面容，心中极为复杂。
在这些日子和郑畋的共事中，宋建可以很负责的说，这位郑畋虽是清流出身，但的确忠君爱国！而且能做事！
虽然他不习军事，但充分放权自己，如此至少把凤翔军给管控住了，所以在诸藩军皆奔长安之际，唯有凤翔和自己与诸葛爽的部队还能保持建制。
但实话实说，此时的大唐，就算再多几个郑畋这样的社稷之臣，又能有什么用呢？
哎！
那边郑畋不知道宋建的感慨，他没有寒暄，直接切入主题，石破天惊道：
“敬之，你知我，我知你！你我今日就开诚布公聊一聊！”
“你是否知道那赵大已有不臣之心？”
宋建猛地抬头，嘴唇翕动，刚要为赵怀安解释，却被郑畋抬手止住。
郑畋摇了摇头，说道：
“如今局面，还谈什么不臣之心呢？以朝廷现在的实力，就算赵大不臣，又能如何？”
“所以我现在想聊的不是这个，而是想和敬之你，好好聊聊我们这代人！”
宋建纳闷：
“我们这代人？”
郑畋点头：
“是的，你我都是出自元和和长庆年间之人。”
“你可知，我们出生之际，是谁作古之时？”
宋建更纳闷了，他们出生那会，谁死了？这可太多去了，也不晓得郑畋到底要说什么，这会不是要去救人吗，怎么闲聊起来了？
他只好摇头，表示不知道。
郑畋怅然，带着追思和向往，说道：
“是昌黎公辞世之际！”
“我出生的那一年，昌黎公走了！”
“我虽未能见过他，却在家里的长辈中言谈得之，晓得他不少事。”
见宋建莫名，郑畋淡淡问道：