广明元年，二月八日，斥候得报，说已经发现了一支草军正向着汉川渡口这边缓慢前进。
于是，张璘下令，全军戒备，连他自己也开始穿戴甲胄。
蜀绣军袍罩着亮鳞甲，手中握着三尺横刀，张璘端坐在马扎上，默默准备着。
时间，在紧张的等待中，一点点地流逝。
从清晨，到正午，吏士们的腹中早已是饥肠辘辘。
然而，预想之中的朱温部却迟迟没有到来。
这个时候，此前派出去的斥候再次带来了敌军的最新动向。
“报！”
“前方草军，已于三十里外，停止前进！并就地安营扎寨，再无动静！”
“报！”
“草军营寨，炊烟四起，正在埋锅造饭！”
这些消息让在场的淮南将们分外困惑和不解。
草军，这是要干什么？
他们不是急着要跳出江汉，返回中原吗？怎么到了距离汉水不过三十里了，忽然就停了下来？
难道他们发现了我们？
中军大帐之内，张璘和他麾下的众将，再次聚集在了一起。大伙的脸上，都写满了疑惑。
张晞第一个，按捺不住心中的困惑，问道：
“叔父，这到底是怎么回事？”
“难道是发现咱们了？”
而另外一名军将，也皱着眉头说道：
“此事，确有蹊跷。”
“依末将之见，其中必有诈！那黄巢，素来以狡诈多谋而著称。那黄巢是不是故意做此举，为的就是引诱咱们出城？”
但不用张璘回复，张晞就摇头说道：
“不可能，附近三十里我们已经探查清楚了，根本没有其他草军。他们就算是引诱，那也需要伏兵，可现在伏兵在哪？”
这番话让对面没了声音，的确，这里也是让在场宿将们弄不懂的。
可敌军既然没有意识到他们出击了，那为何不走了？
这会一个军将想得头疼，索性说道：
“管他呢，咱们这会就坚守营寨，以逸待劳！如他要过汉水，我就半渡而击。”
“不过河，咱们就固守不出！待其粮草耗尽，军心动摇，届时，再奋雷霆一击，则可一战而定！”
可马上就有人出言反驳：
“如果是为了固守，那咱们干嘛不呆在鄂州？来这汉川吃冷风？更不用说这一路转运，咱们粮食本来就不足，还要这般浪费？”
“这人吃马嚼的，多呆一日就要多耗费。”
“所以依末将愚见，不如主动南下出击。”
“既然不能出奇制胜，那就不出奇了，反正那些草军如何都不是我军对手。”
旁边有人帮腔说道：
“的确如此，其实要我看，那朱温停止行军很好理解，就是千里转进后，师老兵疲，他们肯定是需要休整的。”
“所以咱们正好趁着这个机会，在他立足未固，便尽起大军，主动南下，寻求决战！以我军之精锐，攻其不备，必能一战而胜！”
一时间，整个中军大帐，主张坚守与主张出击的两派人马，就这样争吵起来。
双方面红耳赤，谁也说服不了谁。
最终，所有人的目光，都投向了那个自始至终，都一言不发的主帅，张璘。
张璘，一只手托着下巴，显然也在思考。
此时，外面传来牙兵的声音：
“大帅，咱们在外面来了三人，自称都是附近乡里的村正，所有重要情报送来。”
张璘目光炯炯看来，大喊：
“让他们进来！”
……
随着张璘的一声令下，帐帘被掀开，三名身着粗布衣衫、神情惶恐的汉子，被牙兵们带了进来。
这三人一进大帐，看到那满帐的甲胄鲜明、杀气腾腾的将领，顿时吓得两腿发软，“扑通”一声，便跪倒在地，连头也不敢抬起。
还是其中一个年纪稍长的村正，声音颤抖着说道：
“草民……草民拜见大帅！”
张璘并没有让这三人起身，而是在他们的身上来回扫视着，然后才用极具压迫的语气，开口问道：
“你自称是这附近的村正？有何凭证？”
那为首的老者连忙从怀中，掏出了一张符帖，双手高高举起。
一名牙兵上前，接过符帖，呈给了张璘。
张璘看后，果然见上面写着汉川县下发给仙桃乡的课役公文，明确了仙桃乡所属的五个村正于乾符五年二月，各带役夫十人到县里作为手力。
看到这个乾符五年这个时间，张璘并没有怀疑，因为虽然天下已经改元，但实际上因为距离的原因，各州县改换文书的反应速度是不同的。
所以大部分情况，基本各县都是会按照原定的年号继续使用。
所以张璘看后，又检查了一番其他细节，对这老者的身份也没有再多作怀疑。
他将符帖放在案几上，随意淡淡说道：
“起来吧。”
“说吧，你们来我大营，是有何重要情报要禀报？”
那三名村正这才如蒙大赦般，战战兢兢地站起身来。
为首的那老者，擦了擦额头上的冷汗，带着哭腔，说道：
“回禀大帅！草贼啊！那些天杀的草贼啊！他们……他们到处抓人，把咱们乡里的丁口全部给抓走了。”
“大帅你要我们做主啊！”
“天杀的啊！要绝户了哇！”
听到这番话，张璘的眉头，瞬间皱了起来：
“抓人？抓人做什么？”
这会另外一个年轻些的村正，也适应了，抢先回道：
“不知道啊！大帅！从昨天下午开始，就有一股一股的草贼，闯进我们各个村子。他们见人就抓，无论男女老幼，只要是能喘气的，就都用绳子捆了，往他们的大营里押！”
“我们……我们三个村子，离得最近。已经被他们抓走了好几百人了！再这么下去，不出两天，我们这汉川渡口南岸的十里八乡，就要被他们给抓绝户了啊！”
“是啊！大帅！”
第三名村正，也哭喊着附和道；
“那些草贼，凶得不行，但凡有反抗的，全部都被他们给砍死了。我们都是些手无寸铁的乡民，哪里是他们的对手？稍有反抗，便是刀剑加身！求……求大帅发发慈悲，救救我们吧！”
这三名村正，你一言，我一语，将草军在南岸大肆抓捕百姓的暴行，声泪俱下地控诉了一遍。
整个中军大帐之内，众将都在沉默，脸上露出了惊疑不定的神色。
抓人？而且，是如此大规模地、不分男女老幼地抓人？
这……这根本就不合常理！
要知道，军队行军打仗，无论是为了补充兵源，还是为了征集民夫，抓的都应该是青壮男子。
哪有连老弱妇孺，都一并抓走的道理？
更何况，他们不是要加急过河吗回中原吗？还带着一群累赘？这解释不通啊。
倒是张璘多少有些理解。
丁壮被抓多半就是被补充进军中，小孩同样也可以，他们草军中本身就有大量的孩儿兵，他在鄂北战场的时候遇到过，很是悍不畏死。
想来那些孩儿兵也是这样被抓进军中的。
至于妇人，那还要多说吗？在场谁不晓得？一个个倒是在本帅面前装起来了。
不过至此，张璘心中已经确定，此时的草军正在就地休整，补充最后一批人员和粮秣，就准备渡过汉水返回中原。
张璘心中也可怜这三人，侧首想了下，对旁边的主记说道：
“一会给这三名村正发三斗米，再弄一缸酱菜，作为他们去汉川城的盘缠。”
然后他才对这三个村正，沉声道：
“这里很快就要打仗，你们呆在这不安全，我给你们一些盘缠，你们就去汉川县吧，到那里就继续过日子。”
“至于你们的村庄，就不要再想了，徒增伤悲……。”
“当然，如果我击溃了这支草军，而你们村里的人还活着，我会放他们归乡，到时候你们自然也能再返回家园。”
听到张璘如此坦诚的话，三名村正抱头痛哭，最后还是红着眼睛，对张璘百般感谢地退下了。