今年只有十八的曹吉祥正百无聊赖地看着林外的旷野，时不时能见到一团团溃退下来的黑影，片刻后，便担忧了句：
“叔父，这次败得也太惨了吧，你说沙陀人来了多少人啊！”
“我听说那个征讨沙陀人的大帅可是带了四五万精锐大军啊，还有几万地方土团，如果再加上一些民夫、壮丁，那岂不是得上十万？”
他叔父曹萨宝没吭声，还在嚼着肉干。
在雁门关休整的这段时间，他的体魄恢复了此前的雄壮。
他以前是段文楚的牙将，不过不是段文楚从长安带来的，而是大同军的，此前就被李尽忠侮辱过。
所以后面段文楚一上任，他就投靠了过去，后面更是在段文楚的撑腰下，一刀砍死了李尽忠的爱马，成了死仇。
这边见叔父不说话，曹吉祥有点泄气，他压低了点声音：
“叔父，这些上来的保义军也不行啊，根本不晓得打仗。”
“如果是我用兵，我这个时候早就命令骑兵赶赴北面战场了。”
“现在那些沙陀人必然在一路追杀叛军，各部都失去建制，这种情况下，以整击乱，大胜在望啊！”
“哪里像现在，进不进，退不退的！反而误了大事，还有覆军之危。”
听到自己侄子说这些，曹萨宝终于抬头，翻了下眼睛，问道：
“那你觉得保义军留在这边干什么？”
曹吉祥年轻，藏不住话，直接撇了撇嘴，说道：
“还能如何？不就是贪那点溃兵和战马吗？一副小家子气的样子。”
“而该说不说，人家对面李克用敞亮、豪爽，作战勇猛，那才看着像成事的。”
“要不是……。”
后面的话他不说了，毕竟他叔父都把沙陀朱邪家得罪得那么深了，再说这些反倒是伤害了叔叔感情。
但他不说了，他叔父曹萨宝却开始说话了，他还直接将侄子未尽之意说出：
“要不是我和李尽忠闹翻，我们两也能追随沙陀人求富贵。”
“甚至在这一战后，沙陀人一举歼灭了唐军代北行营兵，他们沙陀人的威势还要更高，没准趁机下河东都不是没机会。”
“你是不是想说这些？”
曹吉祥看出了叔父生气了，不敢再吱声。
果然，曹萨宝平静说完后，直接就骂道：
“庸儿！看着好像有那么一番见识，实际上却愚蠢至极！”
“我且问你，你见过李克用吗？”
曹吉祥摇头，他的确没见过那个比他大不了多少的沙陀豪杰。
而曹萨宝则骂道：
“你没见过，就因为些许别人那边听来的事迹，就敢将命卖给别人？我曹家子孙的命就这么不值钱？”
曹吉祥嘀咕了句：
“卖谁不是卖啊！”
可曹萨宝直接说道：
“我不仅见过那个李克用，我还对其知之甚深。此人看着好像是沙陀人的英雄，但却不读书，不晓得大的道理，也不知道自己的缺点，不去克制自己的脾性，反而任由自己冲动行事。”
“这样的人就算赢无数次，你会发现到头来还是原地踏步，反而他只要输一次，就会基业一朝丧尽。”
“他这样的人，有足够的果决，却缺乏将事情办成的能力。”
“就如这次斗鸡台，他要不是非用凌迟的方式剐死了段防御，大同守捉军会脱离？朝廷会发大兵来剿？”
“事情从来没有一定能成，一定不能成的道理，反而是最看重办事的那个人。”
“人才是，兴事废事的原因。”
“这个道理你可懂得？”
曹吉祥张了张嘴，无话可说，毕竟他也没接触过李克用，哪晓得叔父说的是不是真的。
不过他也晓得叔父的为人秉性，这种大事，他是不会骗自己的。
但他还是不服气，问道：
“叔父，那你难道见过那位赵节帅？不也是没见过就投了他？”
曹萨宝瞥了一眼侄子，说道：
“你可晓得李克用为何要当节度使？朝廷不给他当，他就是杀官造反也要当。”
曹吉祥张口就是：
“这有什么原因？谁不想被人称呼一句节帅？”
曹萨宝摇头：
“因为李克用在长安的时候，大比输给了一个叫赵怀安的武士。”
“是的，就是现在保义军的赵怀安。”
“他们两个先后比箭，角抵，全部都是李克用最引以为傲的武艺，最后却是一平一输。”
“李克用什么样的人？他多骄傲？可他回了大同后，没说过这赵怀安一句坏话，反而继续苦练武艺。”
“那个时候我就晓得这个赵怀安不是一般人。”
“后来，朝廷的邸报很快就频频出现此人，其人更是在鄂北战场，与高骈一道平灭了肆虐中原的草寇。”
“你可能会说，打一打那些农民一样的草寇算什么功勋，但就是这样的草寇，除了保义军屡战屡胜，其余诸藩军全部都败。”
“你能说保义军没有威名？”
“后来我才晓得，这赵怀安竟然也只是一个淮西土人出身，靠着在西川阵斩南诏国主而发迹。”
“这样的人物正是我们可以投靠的。”
“而保义军也正是因为新设之藩，所以也才有我们两人的晋升机会。”
“如你说的，去河东、昭义，去那干什么？给人家老牙兵养马吗？”
曹吉祥明白了，最后他还有一问，疑惑道：
“叔父，既然你这么看好那个赵怀安，甚至想在保义军发展，那为何我们不直报身份？如我们这些大同守捉军的牙将，就算到了保义军也不能从最低一级开始吧？”
曹吉祥说这个，曹萨宝也有点羞恼，低骂道：
“你个蠢货！我们怎么介绍自己？说我们是段防御的牙将，是没保护好防御，让李克用给剐了的牙将？”
曹吉祥也意识到自己问了个蠢话题，缩着脚，开始啃肉干。
就在这个时候，他们的队将，一个来自飞龙骑的武士忽然对曹萨宝喊了一句：
“老曹，你骂小曹干啥，去，给战马喂些豆子去。”
曹萨宝最后瞪了一眼侄子，就准备起身向拴着的马群走去。
忽然，一阵响彻天地的号角吹响，林内的这些个保义军骑士全部怔住了，齐齐望向号角的方向。
随后，又是一阵雄浑的号角响起，这一次没有人听错。
那队将几乎是蹦起来的，冲着麾下武士们大吼：
“快，快，快！”
“大车、帐篷全部丢在这，各什将装备、旗帜全部带上，速速集合！”
说完，这队将自己拎着一把挂着三角旗帜的马槊，然后解开战马，开始让驮马将卷好的甲胄再检查一遍，随后大喊：
“走！走！走！”
在一片忙碌中，曹萨宝猛地抓住侄子的手，如是道：
“这就是我们的机会！”
“我们丢掉的，就要从沙陀人手里全部拿回来！”
就这样，当这支五十骑小队从林中奔出，整个恒山北麓的原野上，无数骑兵、战马、骡子，在山巅号角的指引下，向着草垛山聚集。
从高空看下，几如涓涓细流汇入大海。