乾符三年，九月末，天光放亮。
江汉平原，东荆浅河上下，旌旗猎猎。
连绵不绝的战鼓声，如同滚滚而来的闷雷，一次隆于一次。
隔着一条不过五六步宽的浅河，双方阵中的数十名赤膊鼓士，率先开始了他们之间的决斗。
他们用尽全身力气，挥舞着巨大的鼓槌，狠狠地砸在牛皮鼓面之上，以更加雄浑、更加激昂的鼓点，务要压过对方一头，激昂己方士气。
“咚咚咚……”
“咚咚咚……”
鼓声如雷，军气呈龙虎，只待一场好杀！
……
南岸，官军阵前。
招讨副使曾元裕一身明光大铠，按剑踞马立于大纛之下。
他眯着眼睛，透过如林的步槊，仔细地观察着对岸草军的阵势。
在他身旁，围绕着一众高级将领，凤翔牙将孙惟最、周承晦，荆南牙将陈儒，以及朗团军的陈恪、刘勍等人，个个神情肃穆，等待号令。
看了许久，曾元裕的嘴角终于噙起了一丝不易察觉的冷笑。
不知是真如此，还是为了鼓舞士气，其人真就当众冷哼：
“彼辈草寇，实乌合之众，不当我军一击。”
诚如此前斥候所报，对岸的草军虽然人数众多，阵线拉得极宽，几乎是己方的两倍。
但他们的阵型，却显得杂乱而松散，各师各旅之间，旌旗林立，颜色各异，显然还未做到真正的令行禁止，统一号令。
士卒们虽然看起来也算悍勇，却大多站姿随意，交头接耳，完全没有临战时的镇定自若。
所以，曾元裕当即做出了一个大胆的决定。
“传我将令！”
他转过身，对着众将下令：
“放弃原定守势，全军出击！跨过东荆河，一战定乾坤！”
可此言一出，众将皆惊。
荆南牙将陈儒，为人素有将略，听到这话后立刻出列，躬身劝谏道：
“副帅三思！草寇虽阵型不坚，然其兵力，终究数倍于我。我军阵地狭窄，而敌军阵地更宽。若我军率先渡河攻击，则两翼极易陷入敌军的左右包围之中！”
“依末将之见，还是应先守后攻，依托河岸，先挫其锋锐，再寻机反击，方为万全之策！”
陈儒的话说得在情在理，也代表了在场不少稳重派将领的心声。
然而，曾元裕却摇了摇头。
他一把抽出腰间的横刀，剑锋直指对岸，那面位于中军、最为显眼的“柴”字大纛！
“兵法不是这样用的！打仗要是靠人多，那就没有我唐了！彼辈阵虽宽，却也正是其弱点。”
“如我是彼辈，我会选择列厚阵而不是沿着东荆河一把散开列横阵，因为这样他们每个阵都非常薄弱，根本挡不住我军的进攻！”
“所以我军只需要以中军正面抗住草军攻势，然后两翼反推敌军阵地，最后与中军一道，三面夹击草军中军。一旦草军的票帅被斩，大纛飘落，草军人数再多，和猪狗又有何异？”
说完，曾元裕直接用横刀敲击了一下陈儒的兜鍪，发出金铁声，随后厉声教训：
“此战就由你带着千余荆南军先发，为诸军排阵！陷阵，我当这事没发生过！不陷，对你唯有刀耳！”
陈儒脸色煞白，但还是抱拳大吼:
“喏！”
曾元裕也不理会陈儒，声音陡然变得激昂起来，冲众将大吼：
“此战唯奋发向前，再敢有怯战者，杀无赦！”
这声厉喝让在场牙将们全部一抖，随后齐齐大唱：
“喏！”
而说话间，战场之上又发生了一个微妙的变化。
原先一直从东北方向吹来的秋风，不知为何忽然转向了！
风向一变，竟成了从南向北吹的南风！
南风卷起官军阵前的尘土，呼啸着刮向了北岸的草军阵地。
一时间，草军阵前，尘埃四起，士卒们被吹得睁不开眼，而荆南军这边却视野开阔，清晰无比。
顺风而战，无论是弓弩的射程，还是吏士的体能，都将占据巨大的优势！
所以当曾元裕看到大纛旗面换了一个方向吹后，又见对面尘埃大起的样子，仰头大笑：
“此胜风也！真天助我也！”
看来我唐气数未绝啊！
而此时，南岸这边的荆南军吏士们也纷纷注意到了这个变化。
见此胜风大起，所有人都爆发出震天的欢呼，荆南军这边士气瞬间被提升到了顶点！
此时就是战机！
于是，曾元裕不再有丝毫的犹豫，高举起手中的横刀，须发贲张，大吼：
“全军出击！”
……
“呜……呜……”
苍凉的号角声，响彻云霄，贯于旷野。
“咚咚咚咚……”
荆南军这边，战鼓的节奏，也陡然变得急促而狂暴！
整个天地都在沸腾！
在将旗的挥舞与战鼓的催促下，南岸的三个巨大方阵，几乎是同一时间动了。
三个阵，四千多荆南军吏士发出山呼海啸般的呐喊，然后踩着鼓点，迈着整齐而沉重的步伐，开始向前推进。
他们踩着河床，踏过那条并不算深的东荆河，在各基层勇士的带领下，向着对面的草军率先发起冲击！
而曾元裕本人则率领着他手中最后，也是最精锐的八百名骑兵留在大纛下作为预备队。
这支骑兵基本都是来自凤翔和荆南，人皆披铁铠或皮甲，持丈八马槊，人人士马饱腾，随时可以投入战场。
……
与此同时，北岸，草军阵中。
柴存则是站在一辆战车上的，当他看到对岸的官军，竟然放弃了地利，主动渡河攻来时，他先是一愣，随即便是狂喜！
他将半个身子都撑在了车轩上，狰狞低吼：
“好好好！竟敢如此小觑我！真是一群不知死活的东西！”
说完，他对车下环绕的扈兵们咆哮道：
“去，传令各师帅，就地结阵！谁的阵地要是给我丢了，我亲自去拧了他的脑袋！”
“各营的弓弩手，在那些荆南军半渡的时候，就给我狠狠得射，全部不留，全给我把箭矢射光！”
话落，一群扈兵纷纷跑向了东西两处的阵地。
然而，东荆河太浅了，荆南军推进的速度也太快了。
还没等草军的弓弩手做好准备，官军的前锋便已经冲上了北岸，然后狠狠地撞入了草军的前沿阵地！
一场惨烈无比的步兵大决战，连一点前奏都没有，就这样爆发了。
……
酣战半刻，双方步槊大砸大拍，每每都能从对面听到惨烈的哀嚎声，有些人是直接被步槊洞穿了胸膛，有些则是被拍击到了脑袋，当即脑浆爆裂。
“杀啊！”
双方杀声，震天动地！
这种步槊阵战是最硬碰硬的，也最考验双方的真实战力。
处在军阵之中，隐隐为排头的就是陈儒带领的千余荆南军，这些人本身就是荆南节度的中坚力量，是节度使维持权力的最基础来源。
此刻在各排的队将的号令下，他们结阵而战，进退有度，每一下出击对面都能飚出浓烈鲜血，每一次大吼，都能洞穿对面的胸膛。
这一刻，草军真实的战斗力直接暴露了出来。
一直以来，草军最重视的就是骑兵，因为只有骑兵能打能跑，无论遇到何种危险，都可以保存实力。
至于步兵，不过是用来填沟壑、垫刀口的杂兵而已，根本没人重视。
甚至其中有一些豪勇之士，他们的小帅也只会将这些人抽调到骑兵队伍中，甚至宁愿将这些人绑在马上跟随队伍，也不会将他们浪费在步兵当中的。
虽然后面草军在南下荆襄一带后有不少改变，但步兵依旧是战场的配角。
这不仅仅是草军的素质和体能的不支持建立精锐步兵，更是因为他们没这个纪律，也没这个战法和步战人才。
所以，双方列阵步战后，几乎是一瞬间，草军就开始扛不住了，以肉眼可见的速度向后溃退。
要不是双方来往的箭矢密集如雨，打得双方的步槊手们都惨叫连连，抬不起头，只这一会，中军正面就已胜负已分了。
而越是这种逆势，草军这边的错误就越犯越多。
草军人数虽众，也悍不畏死，但他们的纪律和本性都让他们难以维持住阵型。
于是常常就出现某些个卒将，忽然脑袋一热，就带着七八个伴当脱离大阵，嗷嗷地冲了上去，最后被荆南军严整的阵线给拍碎！
尤其是作为两翼主力的朗团军，此时更是势如破竹！
这些本就与山中蛮夷厮杀惯了的宗族士卒，在这种近身肉搏的血战中，爆发出了惊人的战斗力。
他们不拘泥于固定的阵型，而是以宗族为单位，结成一个个小的攻击阵型，如同群鸦，疯狂凶狠地撕咬着对手的阵线。