光和七年，七月中。
幽州大地上空的风，似乎都变了味道。
那风从南方吹来，仿若带着巨鹿城下积尸的死气。
白地坞，议事厅内。
气氛压抑得像是能拧出水来。
案几上，摊开着一卷刚刚送达的羽檄，其上朱砂印记鲜红刺眼。
正是幽州刺史府的加急文书。
“……南线战事不利，贼势浩大，恐有北蔓之虞。
今急调各郡太守、都尉，
领本部兵马至治所蓟县集结，共商却敌守土之策……”
刘备跪坐在主位上，手指轻轻敲击着那卷檄文。
“使君这是在逼我们表态啊。”
他面色沉静，看不出喜怒。
“卢中郎在巨鹿兵败，朝野震动。”陈默坐在下首，声音低沉，
“如今黄巾主力虽未大举北上，但大疫将至，流言漫天。
郭勋身为幽州刺史，此时急调各郡郡守，名义上为共商国是，实则……”
陈默轻笑一声，没有把话说完。
实则是什么，在座的几人心知肚明。
巨鹿之变，乱世将至，兵马便是安身立命的本钱。
郭勋虽贵为刺史，掌监察之权，但手中并无属于自己的嫡系精锐。
如今大难临头，这位刺史大人怕是想借着剿匪抗疫的大义名分，把各郡的兵权都攥到自己手里。
“但这道命令，备却不得不接。”刘备轻叹一声，抬起头看向陈默，
“官身在此，若是抗命不遵，便是给了州府口实。
如今吾等根基未稳，一旦被扣上拥兵自重的帽子......
之前苦心经营，恐将付诸东流了。”
“大哥所言，乃是正理。”陈默点了点头。
眼下这世道，终究还未彻底乱起来。
他心中暗叹，若是此时换了尚在颍川任骑都尉的曹孟德，
面对这等强征，恐怕会直接称病辞官，挂印而去。
但刘备不同。
这位志在苍生，未来的大汉昭烈帝，最擅长的便是这忍字之诀。
忍常人所不能忍，行常人所不能行......
陈默眼帘微垂，心中莫名闪过一个古怪的念头：
除非再碰上一个督邮。
“所以，备有一策。”刘备并未察觉陈默的怪异神色。
他豁然起身，走到悬挂的幽州舆图前，手指在蓟县的位置重重一点，
“分兵。”
“分兵？”站在一旁的张飞瞪大了眼睛，
“大哥！这时候怎能分开？若是那刺史不安好心......”
“翼德休得胡言。”刘备横了张飞一眼。
随即转头看向陈默，目光诚挚，
“子诚，此次蓟县之行，凶险未卜。
备打算只带翼德与三百骑兵先行，以示恭顺，不让郭勋抓住把柄。”
“而子诚你……”刘备走到陈默面前，双手重重按在陈默的肩头，
“你留守白地坞。”
“不可......”陈默刚要拒绝，而后却微微一怔，随即明白了刘备的深意。
“备知道你想说什么。
可子诚你之前便提到过，巨鹿之败并非战罪，而是‘疫’祸。”
刘备的声音变得有些干涩，
“若那疫病真的随溃兵与流风向北蔓延，这白地坞，便是吾等最后的退路。
备之身家性命，乃至这涿郡数万百姓的生死，全赖子诚一人了。”