刚刚平定的冀州才会再次爆发动乱。
也就是在那个时候，太行山里的黑山贼真正崛起。
张牛角战死，褚燕改名张燕，啸聚百万，横行河北。
但现在，因为这一场瘟疫，因为那个疯子玩家的一把火，这一切都可能提前到来。
甚至更糟。
朝廷威信扫地。
原本还在观望的幽州乌桓人、鲜卑人，以及各地的野心家，
恐怕会以黄巾分部的名义，或者打着“剿匪”的旗号，提前露出獠牙。
接下来的一段时间，大汉北疆将不再有宁日。
甚至……诸侯割据的雏形，可能会在184年的秋天，就提前出现。
想到这里，陈默突然感到一阵后怕，紧接着又是有些庆幸。
他看向地图左侧，连绵起伏的太行山脉之上。
“幸好……”
“幸好我提前了一年半，利用屯田之策，将还是褚燕的黑山贼给收编了。”
这颗原本要在一年后爆炸的超级大雷，现在成了白地坞的护身符。
成了这幽州南大门的一道铁闸。
如果不是之前那看似冒险的一步棋，
现在的涿郡，现在的刘备集团，就会面临一个绝对死局：
南面是携大胜之威北上的黄巾主力。
西面是啸聚山林趁火打劫的百万黑山贼。
北面还有公孙瓒和胡人的窥视。
那是真的可以直接人生重开了！
“但即便有了太行山这道屏障，也不能掉以轻心。”陈默眼神一凝。
卢植的溃败会导致一系列连锁反应。
大量的溃兵可能会北上。
更可怕的是……可能会有随之而来的瘟疫。
那并不是随着一场战斗结束就会消失的东西。
它会随着流民，随着溃兵，随着风，向四面八方扩散。
如果让疫病传进幽州，传进刚刚有点起色的白地坞和屯田区……
那之前所有的努力，都将付诸东流。
“必须立刻加强涿郡的防卫。”
“还有，要让玄德公尽快在名义上与这次战败切割。
甚至要利用这次危机，再次提升声望。”
“混乱……是阶梯。”
陈默猛地转身，大步走向房门。
“砰——！”屋门被重重推开。
夜风夹杂着远处更加密集的更鼓声吹了进来，吹得他衣袍猎猎作响。
守在门口，正靠着柱子打盹的亲卫统领谭青，被这突如其来的响动吓了一激灵。
他手忙脚乱地扶正头上兜鍪，还没来得及说什么，
就看到自家郡丞那张冷若冰霜的脸。
“……大人？这么晚了……”
“备马！”陈默眼神如刀，看向涿县县城的方向：
“去县衙！我要立刻见玄德公！”
谭青愣了一下。
他下意识地看了看天色：
“可是大人，现在城门早就关了，而且玄德公恐怕已经歇息……”
“那就叫开城门！叫醒他！”
陈默一边说着，一边大步流星地向马厩走去，头也不回：
“告诉守城的门伯，就说天要塌了。”
……
数日后，幽州地界。
消息的传播速度，远比陈默预想的还要快。
巨鹿惨败的消息如同长了翅膀，迅速飞越了几百里的距离，传遍整个北地。
涿县城内，原本热闹的酒肆茶楼，此刻只剩下一片愁云惨雾。
“喂，你们也听说了吗？南边……出大事了！”
一个行脚道人模样的汉子，抿了一口浊酒，神神秘秘地说道。
“你是说卢中郎的大营被破的事？”
旁边的食客凑了过来，一脸的不可置信：
“那不是谣言吗？卢中郎乃海内名将，手握数万北军精锐，怎么可能败给那群泥腿子？”
“什么谣言！我亲眼看见的！那漫山遍野的可全是溃兵啊！”
行脚道人瞪大了眼睛，压低声音对着周围的人说道，
“听说大营被破的原因，是......
是那张角天师召来了天谴！”
在这个迷信的时代，妖法和天谴往往比任何说辞都更让人信服。
那道人咽了口唾沫，左右看了看，声音压得更低了，像是怕惊动了什么脏东西：
“我听那些当兵的说，那天巨鹿那边城头上，天上下的不是雨，是烂掉的死人肉！
你们说，这不是天谴，还能是什么？”
“什么天谴！是大疫！是大疫要来了！”
旁边一个刚从南边逃回来的行商，猛地把碗拍在桌上，语带颤抖：
“得亏我这次去走商，没去离那边太近的地方……
我闻着，那冀州飘来的风里都像是带着尸臭！
那些从前线跑回来的兵，听说一个个身上长满了黑疮，走着走着人就烂了！
说是闻一口他们身上那味道，就要烂肠穿肚啊！”
“嘶——”周围顿时响起一片倒吸凉气的声音。
原本因为刘备上任而稍显安定的涿郡城内，再次躁动起来。
“天谴，大疫……难道这大汉的气数，真的尽了？”
一名老儒生颤巍巍地放下筷子，浑浊的眼中满是绝望。
恐惧，是比瘟疫更快的传染病，在幽州的大地上疯狂蔓延开来。
米价应声暴涨。
原本只需要两百钱一石的粗粮，一夜之间涨到了两三千钱，而且还有价无市。
那些原本听说家乡战事稍缓，打算收拾行囊返乡的冀州流民们，此刻全都停下了脚步。
他们毫不犹豫地转身，拖家带口地再次涌向各大坞堡，寻求庇护。
而在涿郡的官道上。一队打着“刘”字旗号的骑兵，正护送着几辆马车，
逆着人流，向着与巨鹿相反的北方......
幽州刺史府所在的蓟县疾驰而去。