灯神的话透着一种出乎意料的清醒,这个惯常被当成笑话看待的存在终于展现出了祂应有的智商,奈芙却反倒不适应起来,她忍不住问道:
“既然你现在这么清醒,当初又是怎么上了诡秘的当的呢?那个时候,祂的名声应该已经传出去了吧……?还是说你其实是第一个受害者?”
灯神沉稳地开口:
“……我告诉过你,诡秘的骗术十分精妙。
“而且你似乎并不知道,诡秘拥有‘痴愚’的象征,能够影响其他人的智力,让其他人变得愚蠢。”
“……?”奈芙的表情凝固了一下,“你知道吗,我的家乡有一句名言……”
她的面庞扭曲起来,像是极力遏制笑意,淡金人影便问道:“是什么?”
奈芙清了清嗓子,让自己的神情变得庄严肃穆,颇具哲理地开口:
“永远不要与一个傻子为敌。
“因为他们能够把你的智商拉到与他们相同的程度,然后凭借丰富的经验。”
这段话里原本的用词是更具有侮辱性的傻【哔——】,虽然本世界也能找到同样具有强烈侮辱意味的词汇,但为了迎合灯神的讲述,奈芙选择了“愚者”的单词。
灯神果然为这句话而感叹:“你没有跟诡秘打过照面实在是太可惜了。”
奈芙毫不犹豫地接道:“我一点都不希望和祂打照面。”
这显然是人之常情,灯神没有丝毫质疑,只是问道:
“好了,我刚才提出的交易,你考虑得如何了?”
奈芙斟酌着回忆了一番方才的条款,重新开口道:
“我会在不危害这颗星球的安全、不违背自身信仰的前提下,保证你与克莱恩之间交易的顺利完成,而你要做的很简单,在我问及关于星空的信息时,你要知无不言,言无不尽,但不能有意谈及会引起注视的敏感信息,如果有这种性质的信息,你需要提前表明,征得同意后才能继续讲述。”
她在措辞时将灯神提供信息的描述变得更加清晰,避免了灯神从刚才那段模糊的话里钻漏洞——奈芙本考虑过挑选一个时间节点,但一方面,她基本可以肯定‘堕落母神’有解除最初屏障的手段,另一方面,即使屏障当真在1368年解除,他们也不可能等屏障完全破碎才做准备。
早知道信息,就能多一些做准备的时间,因而尽管觉得前者有可能坑一把灯神,让灯神在“堕落母神”撕碎屏障的刹那猝不及防的死去,但奈芙还是没有以时间作为限制。
“那么,”灯神不再用先前的方式与她对话,祂的声音回荡在这片空间里,恢宏层叠,庄严肃穆,“交易达成。”
只用这种方式说了一句话,灯神就不再继续,仍旧以淡金人影为点位,发出寻常的声音:
“虽然警告的话我已经说过一遍,但是按照交易的准则,我还是要提醒你。
“当契约成立后,你就不能再违背我们之间的交易,否则,即使你已经成为了旧日,也会因此而分裂陨落。
“我知道你的力量来源,即使你已经跳出了‘终局’,也阻隔不了这一点,也许若干年后,你会重新归来,但你并不能保证醒来的一定是你。”
奈芙听了这句话,若有所思地问道:“我的那位母亲也同你签订过同样的契约吗?”
“祂没有,”灯神干脆而果断地回答,“在进入屏障这件事上,祂只是给我提出了一个建议,或者说,一个猜想,最终是我自己做下的决定。”
“……勇气可嘉。”奈芙言不由衷地称赞道。
灯神好似在与她对话的过程中总结出了经验,祂并不回应这句话,而是出声问道:
“既然如此,那些关于星空的信息,你打算先从哪里听起?”
“先等等,”奈芙摇了摇头,“在这件事上,最好的提问者可不是我。”
……
尽管克莱恩仍维持着每周一下午三点举行塔罗会的习惯,但如今的塔罗会已经几乎不再有交易发生,只是塔罗会成员之间谈一谈最近身边发生的事情,互相提醒罢了。
在克莱恩看来,这除了没有茶水与点心外,本身性质更接近一场茶话会,而这种时候,他就有些后悔自己最初端起了“愚者”的架子——这使他不太能轻松自然地在开会的时候邀请大家一起享用茶点。
他同样也深刻后悔,自己选中的小号“世界”人设太过成熟老练,反而并不适合提出这种过于活泼的建议。
当然,克莱恩也只是放在脑子里想一想,并未对此有真正意义上的渴望,否则他大可以叫来奈芙,或者干脆直接把锅甩给奈芙——以她的性格而言,提出这些要求虽然逾矩,却也合理。
不过,今天的塔罗会却少见地有人在交易环节出声了,迎着众人的目光,“女皇”达尼兹开口道:
“我想请教一个问题。
“如果一个非凡仪式提到了人数,有没有什么办法能够让消耗的人数减少?”
这指的是“绝望魔女”的晋升仪式,在加入塔罗会后,达尼兹确确实实感觉到了这样一个聚会的便捷,在晋升的渴望被点燃后,他通过塔罗会置换物品,积攒实力与财富,同时也不忘在“黄金梦想号”上积攒贡献。
在船长的有意放水下(达尼兹认为这是一种鼓励和暗示),他顺利拿到了“绝望魔女”的魔药配方,而其中的仪式只一眼就让他吓了一大跳。
这仪式要求他让超过三万人卷入一场剧烈的瘟疫,死者越多,绝望和痛苦越强烈,仪式效果越好——说一个海盗兼一个“收割者”手上没有人命当然是不可能的,但“黄金梦想号”的性质与常规的海盗船不同,比起劫掠,他们大部分时候在寻宝,即使劫掠,也通常是对着同行出手。
在大海上找到三万个海盗聚集在一起,支持他的仪式显然是不可能,而要真到岸上去找一个符合要求的城市,伤害无辜的民众,达尼兹又实在做不到,至于怎么让人感染瘟疫绝望而死……他得先解决人数的问题。
在这件事上,达尼兹首先请教了他眼中博学的船长艾德雯娜,艾德雯娜确实给出了方案,而且不止一个。
首先最简单的,就是以质代量。
非凡者在仪式当中的作用远高于普通人,越是高层次的非凡者就越是如此,三万个普通人换成序列7,大概也只有几百个而已,如果层次再往上,还能更进一步地缩短。