但在专业经理人的算盘中，灰熊崛起的真正密钥，在于他们罕见地握住了薪资红利的黄金窗口。
徐凌新秀年便打出联盟前十五水准，马克·加索尔亦从第一赛季就坐稳首发。两位早熟核心以新秀合同贡献顶尖产出，为球队腾出了广阔的薪资弹性——这正是他们在2009年夏天能够大幅度补强的原因。
然而，红利终有期限。
徐凌即将步入生涯第四年，小加索尔也将结束第三年。
两人都将面临第二份合同。令人艳羡的新秀红利即将消散，取而代之的将是骤然膨胀的工资单。
徐凌顶薪续约毫无悬念。问题在于上赛季场均11分7篮板2助攻的小加索尔，在这个优质中锋稀缺的时代，他值多少？球队有压价的余地吗？即便西班牙人心甘情愿接受一份低于顶薪的合约，灰熊又从哪里腾出空间，去留住同样进入合同年的特雷沃·阿里扎与扎克·兰多夫？
阿里扎手握最后一年的中产合同，这个被誉为西部头号3D的侧翼，市场价早已水涨船高。
兰多夫在伪人时期便是顶薪内线，如今在孟菲斯重获新生，作为随队夺冠的二当家，年龄也将要迈入30大关，他又怎么可能会接受降薪呢？
这就是普里查德面对的局面。
看似前途光明，但也危机四伏，一个不慎，就有可能成为拆毁王朝的罪人。
普里查德拿着那份写得密密麻麻的薪资分析表，敲响了杰里·韦斯特办公室的门。
“杰里，”普里查德将表格轻轻放在桌上，“我们得谈谈续约了。伊莱、马克、特雷沃、Z-BO，所有人的情况都在这里。这是假设我们全部以市场价续约后，未来三年的球队薪资结构。”
韦斯特不需要看那些数字，每一个可能的报价区间、每一分钱的涨幅、乃至奢侈税触发线的精确位置，都已刻在他的脑海里。
经过他这个休赛期精打细算的瘦身运作，灰熊队目前的工资单刚好被控制在约5800万美元，严丝合缝地卡在工资帽之下。
但如果真按照普里查德的这个计划那样，全部续约，灰熊队下赛季的薪资会暴涨到8000万美元开外，直接冲到联盟前五的薪资，届时，他们将要额外缴纳近两千万美元的奢侈税。
而且，如果劳资双方在明年夏天达成了新的劳资协议，对那些花钱大手大脚的球队制定了更严厉的惩罚方案，那这额外花的钱就控制不住了。
无论徐凌多么能吸金，孟菲斯这个市场体量摆在那，灰熊队的盈利空间是有上限的。
超过这个值，球队拿不拿冠军都要亏钱。
这就触及了资本的底线，绝大多数的NBA老板持有球队不是为了情怀与梦想，而是因为NBA是个长期看涨的蓝筹股，因此，大多数老板不求赚钱，只要不亏钱就可以接受了。
灰熊队方才结束连年亏损的灾难财政状况，难道海斯利会为了冠军不计一切代价吗？
“看起来，”韦斯特完全没有回答普里查德的问题，“迈克尔会很满意今年的账目。”
“是的，但明年呢？”普里查德可不会允许这个传奇的总裁先生就这样搪塞他，“先是伊莱，接着是马克，然后是阿里扎和Z-BO，我们不可能同时留住所有人而不爆炸。更麻烦的是，海斯利先生一直没有给我们一个明确的信号——他愿意为这支球队支付多少奢侈税？他的底线在哪里？”
这是比薪资结构更复杂的困局，老板的意愿。海斯利不是库班，也不是其他花钱如流水的大富豪老板，他是一位精明的商人，投资NBA球队是生意。冠军带来了前所未有的关注度和票房，但这笔甜蜜的负担值多少钱，只有他自己清楚。
“那就先从最简单的开始。”韦斯特说，“马克是个真正的孟菲斯人，我相信他会为了球队作出一定的让步。”
在徐凌阵营明确要把续约拖到明年夏天的情况下，小加索尔确实是最容易续约的球员，管理层也可以借此摸清迈克尔·海斯利的想法。
“我明白了。”
普里查德得到了一份全新的工作，他认为他可以和小加索尔达成一份妥善的续约合同。
“一步一步来，”韦斯特沉稳地说，“王朝不是一天建成的，但每一步，都得脚踏实地。”
脚踏实地吗？
多新鲜的说法，在这个天选之子为了夺冠都要走高速公路的时代，还有人为了维持一支球队的稳定而脚踏实地。
普里查德走到办公室外，楼下的声音隐约传来。训练营第一天的训练赛已经开始。新加入的麦迪和贝尔被分在黑队，对抗以徐凌为首的白队首发阵容。
他刚俯身看去，就看到一个让他值得细细品味的回合。
黑队进攻，麦迪在侧翼接到传球。面对徐凌的防守，他肩膀一个虚晃——那曾经是令无数防守者失去重心的前奏，然后直接拔起。动作依稀还有昔日的影子，但速率，普里查德明显看看出来，那速率确实慢了。
就在麦迪即将出手的刹那，徐凌仿佛早已预判，几乎是同步跃起。他比麦迪跳得更高，手臂伸得更直，紧接着便是一记无情的正面封盖。
球被拍下，徐凌落地瞬间便掌控了球权，如飞射而出的子弹般发动反击。麦迪转身回追，但几步之后，距离反而被拉开了。徐凌一条龙杀到前场，在无人干扰的情况下轻松完成一记劈扣。
徐凌向后退着，并不忘朝新人们大叫：“嘿，翠西，欢迎来到孟菲斯！不过在你正式加入我们之前，你得把首轮篮球的陋习忘掉，好吗？”
馆内先是短暂寂静，随即爆发出大笑，主要来自白队和场边那些上赛季的老人。
兰多夫笑得尤其大声，天知道，曾几何时，“快船篮球”是徐凌用来嘲笑他的话，如今时移世易，冠军加身，上赛季互相嘲笑的梗竟成了教育新人的利器。
因为他们通过了一个完整赛季的考验，借着彼此的血汗赢得了冠军的身份，现在，他们有资格用这套标准审视每一个新人。
麦迪脸上没什么表情，不知道心里又在盘算着什么不切实际的如果。