他们娘儿俩能放下脸面，做皇上身边的哈巴狗。
我们可做不到！天天被试探，天天提心吊胆揣度着上意，还得摇尾巴、翻身露肚皮！”
李想看向永璂：“想要走第二条路，光靠官员还不够。”
“这些官员的生死荣辱都系于皇上一身，一道圣旨下来，就会立刻反水。”
“所以咱们得再往下扎，扎根真正让运河运作起来的商人、工匠、甚至是民间会社上。”
“我的想法是：纳大人和福大人负责招揽官员上船。”
“我去做那些见不得光的事，去招揽吃运河这碗饭的人，团结一切可以团结的力量！”
见永璂若有所思颔首不语，李想进一步解释道：
“这条路险之又险，可一旦成功，却能彻底翻盘！”
“运河沿线的税收，占了内务府收入的八成，占了国库收入的三成。”
“如今财政已经显露疲态，皇上却人老心不了，听说还想修一部远超《永乐大典》的《四库全书》，要在文治武功上远迈古今帝王！”
“朝廷只会越来越缺钱！”
“从此以后，时代变了。军功固然重要，可银子更重要！”
“谁掌握了钱袋子，谁就能在朝堂上牢牢占据一席之地！”
李想说完，所有人都紧张的看向永璂。
永璂在桌案前缓缓踱步，掩饰着自己激动的心情。
他想起从小到大的冷漠与忽视；
想起翊坤宫里皇上“赏赐”的那些板子，强迫他这个儿子看着母亲受辱；
想起和十一阿哥争宠，最后才发现，其实皇上根本谁都不宠，十一阿哥败了，他也彻底断了父慈子孝的念想。
还有万寿节的颠倒黑白，故意扶持十五阿哥母子来制衡他们母子，以及这趟注定没有好结果的南下之旅。
有些话永璂没有明说，但他心里很清楚，皇上让他来查文字狱，何止是忌惮，恐怕还有更深的恶意——皇上就是毁掉他刚刚在士子面前树立的好形象。
整个大清朝，只有他是光明伟大绝对正确。
而他的儿子们，只能躲在阴暗角落里，用自己的卑劣与庸碌来衬托他的伟大。
既然注定只能阴暗，既然只能用阴暗来守护自己人，那他还有什么可顾虑的！
想到这里，永璂终于停下，目光坚定，徐徐说道：
“三十年来，想挑战皇阿玛的人很多，但都以失败告终。”
“皇阿玛曾夸耀道：本朝政通人和，无外患、无逆子、无权臣、无外戚、无女谒、无宦寺、无强藩、无佞幸。”
永璂抬起手，指向李想：“如今你是宦寺！”
指向福长安：“你是佞臣！”
指向纳苏肯：“你是外戚！”
他最后指向自己：“还有我，逆子！”
永璂拿起纳苏肯放在桌案上的腰刀，猛地一拔，利刃出鞘，寒光闪闪：“跟着我，我们再来一次！”
纳苏肯激动握住永璂抓刀的手：“誓死追随十二阿哥！”
李想跟着握住：“纵要与皇上为敌，我也九死无悔！”
三人一齐望向福长安，福长安哆哆嗦嗦的跟着握了上去，掌心里全是汗：“俺也一样！”
……
和永璂等人商定完南下的粗略计划，纳苏肯和福长安意犹未尽，扯着地图仔细研究。
永璂和李想正是长身体的年纪，刚刚在宴会上又喝了点酒，撑不住先离开了。
李想打着哈欠往自己房间走去，掏出之前永璂送的怀表一看，已经快午夜了。
明明刚办完一件大事，李想心里总觉得不踏实，就好像忘了什么……
张知隆迎面过来：“甲板上有个商人，一直在等你，说是奉命等候？”
李想一拍脑门，怎么把这位财神爷给忘了：“快，请他来我屋里！”
“嗻！”从禅院血案后，张知隆就已经把李想的话当成命令，执行起来不带丝毫犹豫。
如今是初夏，夜里运河上的风还是凉飕飕的，石俊又吃了酒才跟过来，冷风一吹，冻得直发抖。
李想笑着请他坐下：“实在抱歉，让石老板久等了。”
石俊已经听长随说过，李想是个八品官，他见李想小小年纪，还以为是受了祖荫，笑道：“李大人太客气了！能有机会结识大人，是小人的荣幸。”
李想为他倒了杯热茶：“这声‘李大人’我可担不起，石老板还是称我为‘李公公’吧！”
石俊手一哆嗦，茶洒了大半，他紧张起身，直接用袖子抹擦：“大人……不……公公，小人失礼了。”
李想笑道：“石老板怕是不只惊讶我的身份，更心惊这队伍里到底有哪位人物，需要太监相随。”
“什么都瞒不过公公的慧眼，不知这位大人物，是否方便透露？”
“也没什么，你已经见过了，首席坐着的那位，纳苏肯的亲戚……”
石俊惊道：“十二贝勒？！”
“正是贝勒爷。”反正酒席上永璂话里话外已经把身份露得差不多了，不如干脆挑明，后面也好说事。
“哎呀~~可天津官员并未收到行文通知啊？”
李想瞎话张口就来：“皇上想让贝勒爷跟着钦差，微服私访，体察民情，才故意隐瞒他的身份。”
石俊一拍大腿：“那小人今天可是大大的失礼！定要找机会，向贝勒爷赔礼道歉。”
这十二贝勒可是储君最热门的人选，如今皇上又独独派他下来微服私访，这可不就是君心所向，板上钉钉！
必须找机会去贝勒面前刷刷脸，但凡能有个好印象，他这也算是鲤鱼跃龙门了。
石俊再看向李想，小小年纪，就是八品太监，又跟着贝勒爷出来，这可就是未来的大内总管啊！
他下定决心，一定要和李想打好关系。
李想笑道：“贝勒爷心里装的是大事，不会在意这些小节。”
“之前的雍正爷、现在的万岁爷，做阿哥时，不都是微服私访嘛！既是白龙鱼服，不知者不罪。”
石俊激动地苍蝇搓手，连连点头：“是小人浅薄了！”
“天津这地方，虽靠着京城，但也没什么机会见皇上，见宫里人。”
“我们是一腔热血忠心，他没地方使啊！”
“公公既然来了，一定要给小人一个尽忠的机会！”