敬事房，李想来的有些迟，其他各宫首领太监早就到了。
见到李想过来，纷纷客气见礼。
虽然首领太监都比李想品级高，但论起前途，他们这辈子做到头，也就是首领太监了，而李想却能望一望总管太监。
还和去年一样，乾清宫、慈宁宫、翊坤宫三巨头打头。
“李管事吉祥！”这是乾清宫首领太监潘凤先开口。
“潘首领吉祥！”
“李管事吉祥！”这是慈宁宫首领太监陈寿。
“陈首领吉祥！”
“马管事吉祥！”李想看向翊坤宫来人，笑容更加灿烂，这是王守义离开后，代管翊坤宫的管事太监马存心。也是共济会的老人了。
“马管事吉祥！”
李想已经在李玉那边打点好，皇后也点了头，今年就给马存心升首领太监。
李想站在月台上，居高临下看去。
还和去年一样，笔贴式摇头晃脑的念规矩，院子里新入宫的小太监们低头束手静听。
不一样的是，去年李想是站在下面被人挑，今年李想是站在上面挑别人。
李想听着熟悉的《宫中现行则例》《太监犯赌治罪条例》《太监和女子自戕自尽分别治罪条例》《太监私藏军器治罪条例》《太监偷窃官物治罪条例》……
忍不住心生感慨：这里面有一半的罪，他都试过了。
剩下一半，虽然没有系统了，但也不能懈怠，要再接再厉！
随着敬事房总管高无庸一抬手，笔贴式停止念经。
高无庸开始提问：“都记得了么？”
小太监们均欠身称“记住了。”
他指向队伍里最高的小太监，命道：“你，重述一遍。”
还是熟悉的配方，还是熟悉的味道。
前面三巨头开始挑人了，李想没往前凑合，站在角落里让其他人先挑。
一个小太监背不出来，急得吧嗒吧嗒开始掉眼泪，见旁人都露出嫌弃表情，倒让李想想起了哭包小海。
还有一个耍滑头，和当初赵贵一样。
以及一个莫名理直气壮的……和李想当年一样。
最后李想选了翻版的当年三兄弟。
和小海一样的哭包董经。
和赵贵一样的滑头齐明祖。
以及和自己一样，理不直气也壮的王大柱。
领他们回去的路上，李想好奇问道：“你们刚入宫的时候，敬事房总管有没有给你们喂鸡汤大饼……嗯……就是告诉你们紫禁城老好啦，太监老有前途啦，一定要努力往上爬。”
十四岁的齐明祖拱手回道：“说了！高总管说得，让我们好好干，争取以后能挑大粮。”
十二岁的王大柱接着道：“还说要我们向李公公学习。”
李想笑道：“这倒是新鲜，李总管这么低调，敬事房也敢把他搬出来，不怕招忌讳。”
“不……不是李总管，是管事！是你！”最小的董经紧张道。
“我？！”李想哭笑不得。想不到他也成了鸡汤。
齐明祖抢话道：“敬事房公公说，您刚入宫，一年就连升两级，获得皇上和皇后的嘉奖。让我们向你学习。”
李想心道，要是都像我学，紫禁城明天就没了。
齐明祖奉承道：“能拜您当师父，那真是我们三生有幸！”
李想摇头：“我不做你们师父，我也不收徒弟。”
“您……不……不教我们学规矩？”董经急得说话都磕巴了。
李想笑道：“规矩自然要学，不学在紫禁城里没法活。但首先，咱们要先学读书认字！”
王大柱不解：“可宫规不许太监私学文字。”
李想露出天真无邪的笑容：“今天就给你们上第一课，我的话比宫规更大！”
……
乾清宫养心殿，乾隆从外面走进来，宫人们赶紧迎过去，蹑着脚步打热水涮毛巾，端参汤。
李玉递过毛巾，向乾隆汇报今年乾清宫太监招新的事。
这点小事，乾隆自然不会在意，但下面不汇报可不行。
他应付着颔首，示意不要参汤，把毛巾放在银盘子里，进了东暖阁里。
盘腿坐在炕上，正准备批折子，突然对李玉道：“今儿上朝，倒发现件奇事。”
“这都快到夏天了，怎么大臣们不戴凉帽，反倒戴起暖帽？”
李玉笑道：“主子昨儿头疼畏寒，就戴了暖帽。底下人见了，纷纷效仿，也跟着戴起暖帽。”
乾隆大笑道：“如此说来，不怨大臣，倒是朕的毛病。”
乾隆不禁心生感慨：“老了，原来能开九力的弓，现在只能开四力了。”
乾隆看向案上堆积的折子，想起年轻时，脑子如明镜一样清晰，看折子过目不忘，理事丝丝入扣。
能轻而易举的从脑中的二十四史、皇祖皇考遗训直到大臣奏议里勾调出全部资料，加以迅速整合、对比、加工、提炼，在第一时间得出准确而高明的结论。
可从今年开始，这面镜子已经雾蒙蒙一片，照什么东西只能显出个似是而非的轮廓。
过去头脑中堆积如山的资料，如今已经丢失了索引，如同一个散乱的仓库，想寻找点什么，只能深一脚浅一脚地艰难跋涉。
精神之光，原来可以烛照上下古今，纵横万里，如今只能记得三五天之内的奏折和一些特别重大的事件。
越是曾那么酣畅淋漓地品尝过青年快乐的人，越是难以抵受晚年的凋零之苦。
乾隆怅惘道：“公道世间唯白发，贵人头上不曾饶。”
“朕贵为天子，纵能决天下人生死，也无法留住一寸光阴。”
李玉一本正经道：“主子龙马精神，您说自己老，奴才可不认！”
“瞧瞧于大人，和您一样的年纪，胡子都白了。”
乾隆指着李玉笑道：“你们这些奴才啊，就会说奉承话！”
“朕是老了，但还没老到把奉承话当真的地步。”
“行啦，批折子！”乾隆伸了个懒腰，打开放在最上面的两江总督高晋的密折。
“蔡显身为举人，造作书词，恣行怨诽，情罪重大……”
有意思！乾隆精神一振，是朕最拿手的文字狱啊！
高晋在奏折中指出蔡显书中两处悖逆，乾隆显然不满意。
每次文字狱，他都要亲自查阅原文，也总能找出臣子找不出的问题。
乾隆用手指点着书页，逐字逐句细看，很快就发现更多“未曾察觉的罪证”。
“风雨从所好，南北杳难分。”