刘墉在宫里听到父亲请了病假，急吼吼赶回家，才发现是虚惊一场。
“墉儿！跟我去书房吧。”
“是，父亲。”刘墉跟着刘统勋刚进书房，里面只有父子二人。
刘统勋倦色难掩，半歪在圈椅里，许久才喘了一口粗气，说道：“十一阿哥受了罚，你明天就递请罪折子上去，才疏学浅，不堪为皇子师，自请外放。”
刘墉跪了下来：“儿子不孝。当初不听父亲的话，执意进京，现在又要父亲操劳出京。”
刘统勋叹了口气：“掇把凳子坐着说。咱们爷俩不搞那套虚的。”
刘统勋看着儿子，眼里满是慈爱：“离京是好事。老话说，做官有三思，思危、思退、思变。”
“君子不立危墙，如今风起青萍，就要思危。退出京城这个是非窝，退到地方，耐心等待。”
“儿子要等到什么时候呢？”
“等到宫里储位尘埃落定，再回来。”
“世宗不是定了秘密立储吗？诏书藏在正大光明匾后，除了皇帝，无人知晓。”
刘统勋笑道：“你呀，还真是天真！”
“秘密立储是为了把立储的权力彻底收拢在皇上手里，摆脱礼法、舆情的掣肘，不是为了保密。
“储君是国本，就算不明面上公开，暗地里治国理政的教育、辅佐护庇的大臣，乃至于侍卫和军队，都要早早安排好。
“什么都没有，就靠着一纸诏书，根本坐不稳那个位置。”
刘墉听得连连点头，他第一次听到这样的解读，也只有父亲才会说得这样深刻明白。
“父亲不看好十一阿哥？”刘墉说着，自顾自分析道：“也是，皇上要修《贰臣传》，让十二阿哥监修。现在朝野上下都看好十二阿哥。”
刘统勋摇摇头，苍老的声音舒缓且带着喑哑：“我谁都不看好。皇上龙体康健，我看哪，日子还长着呢。谁做太子，谁受罪。”
“更何况，这大清……唉……”
刘统勋一声长叹，让刘墉心头一颤：“今天西北捷报传来，叛乱平定。年初皇上又免了一年的钱粮赋税。”
“如今大清国运如日中天，文治武功，都远超前人，是极盛之世。父亲担忧何来？”
刘统勋苦笑了一下：“如日中天，岂不闻日中而仄？极盛之世，到了山顶峰尖，一览众山小，无论向哪个方向迈步，都是下坡道儿啊。”
“皇上已经不是从前的皇上了。他人或许没老，但心智已经老了，这是谁也改变不了的。”
“一个心智衰老的帝王会堕落到什么地步，你看唐明皇就知道了，年轻的时候越伟大，衰老的时候越不堪。”
“年轻时曾经积累的威望权力，都会变成他随心所欲、肆意妄为的工具。”
“好大喜功、贪图享受、任用奸臣……一步一步，史书上都写的明明白白。”
“更不用说，大清和大唐还不一样，还有层满人的身份顾虑。他们封禁着东北，总觉得自己还有退路，中原搞砸了大不了回老家。”
“殊不知，从他们进了山海关那一刻，就再也回不去了。”