“为了防止你多受苦，我只能先杀你了。”
手腕一扬，他将侄子的尸体扔到了雪地之中。
“哥哥，不要怪我，我是为了他好。”队长的声音逐渐消散在了寒风中。
...
暮雪监狱以东，几公里外的雪地上。
完成过三重巡礼“帷幕行者”的兜帽刺客浑身是伤，颤颤巍巍地在雪地中步行着，冰冷的雪覆在小腿暴露的烫伤水泡上，刀子般的疼痛深入骨髓。
对于桂蔚特的围剿，是一场彻头彻尾的灾难，他们本已将她逼入了绝境，但是她最后拿出了一个古怪的红水晶项链，随后烈焰便吞噬了她，而火海则升腾而起。
——那根本就是神罚一般的力量。
即使是神话中，带领人类击败燧龙的三圣者的力量，恐怕也就是这个水平了。
兜帽刺客不确定究竟有多少人逃了出来，他只知道，自己必须尽快找到公爵，汇报这场惨烈的灾难。
毕竟，只有公爵才能击败邪祟，将世界从崩坏与破灭的末日中拯救出来。
焚风混着冰晶从背后打来，兜帽刺客凭着意志力，强行向前跋涉着，他不知走了多长时间，终于看到了那熟悉的枯树林。
在光明照耀下，枯树重新焕发了新芽，翠绿的树叶在干瘪的枝杈上摇曳，而身着黑甲的公爵，则独自一人站在树林下的阴影中，他头盔上的红翎在风中飘荡。
“公爵阁下，请击败邪祟吧...”兜帽刺客张开嘴，从喉咙中挤出了祈求。
下一刻，他忽然失力，跌倒在了雪地之中。
“救命...”他喃喃道，沙哑的声音让他自己都感到了些许惊讶。
“挺住！”公爵的声音从前面传来，“再往前爬一点！”
兜帽刺客奋力向前，他竭尽全力向前着树林中的阴影爬去，但是随着不断出血，他感到身体越来越麻木，越来越不听使唤。
最终，他还是停在了距离树林还有几步之遥的地方。
兜帽刺客抬头看向前方，而公爵犹豫了一下，随后从阴影中走了出来。
“轰——”
当公爵被光直射的刹那，一团橘红的火焰就在他身上爆开，四溅的脓液混着火星洒落在白雪之中。
兜帽刺客彻底愣住了——公爵此时的表现，和邪祟根本别无二致！
难道公爵也是邪祟？！一股恶寒从心头升起。
下一刻，黑公爵的头盔中伸出了一团被光烫的布满水泡的触须，触须缠住了兜帽刺客的手腕，将他拉向了树林。
“放开我，怪物！”
兜帽刺客用尽最后的力气拔出匕首，将全身的力量都压在匕首上，一刀插进了触须之中。
“噗嗤！”
脓液四溅，公爵痛呼了一声，猛地伸出右手。
“你真是该死啊...”
它的右手陡然扩大，掌心向外扩张，随后骤然裂为四块肉瓣，形成了一团像是食人花一样的东西，随即一口将兜帽刺客吞了下去！
“咔嚓。”
只一瞬，兜帽刺客就失去了挣扎，而黑公爵的右手则重新恢复了正常。
它带着身上的火焰，默默退回树林中，随后伸手一拍，熄灭了身上的火焰。
“一场惨败，死了这么多人，却没有杀死蕾妮。”黑公爵自言自语道，“除了桂蔚特之外，应该还有人在保护她，那个人和桂蔚特一起击退了墓邃的遗骸，那人在四重巡礼中也绝对是佼佼者，所以，必须保持高度警惕。”
“这次惨败势必将极大影响我在湮灭教派内部的话语权，我必须得早做准备了。”
“先不想那些遥远的事情了，还先提拔个情报总管吧，追踪者的队长能力还行，但忠诚很可疑...算了，就他吧，毕竟也没别人了。说不定道德低劣的人，对于邪祟反而能有点开放态度也说不定。”
“这轮输了不要紧，再来下一轮就是了。”
它摇了摇头，缓缓退向了树林中更深处的黑暗。