三月，雒阳宫城桃花开，粉白的花瓣在风中飘落.
自灵帝罢免袁隗后，便以廷尉崔烈为司徒。
崔烈，是名臣崔寔之从兄，崔州平之父。
汉末时三公多数是走十常侍、汉灵帝乳母程夫人的路子，捐钱入西园而得之。
段颎、张温等也都是靠着输送货财，才登公位。
崔烈呢，还不同于前两者，毕竟三公秩万石，按理交一亿钱卖官。
灵帝害怕清流中人都不愿意交钱，所以特地下令给清流折扣一半，也就是五千万钱。
曹嵩后来因为是浊流，所以仍然交了一亿钱。
但是崔烈却是个奇葩，他又想当三公，又想不交钱，于是想了个注意，给汉灵帝的乳母程夫人交了五百万，贿赂为司徒。
升官这一日，满朝清流都来恭贺崔烈，张温笑道：
“四辅三公可谓位极人臣，崔公也算是熬出头了。”
崔烈笑而不语，四辅谓太师、太傅、国师、国将。三公谓太尉、司徒、司空。
东汉的三公其实就是被拔了权利的宰相，按照汉朝旧制，有一整套完整的拜相礼仪。
也是袁隗下台后，朝中确实没有什么有分量的竞争对手，崔烈这个司徒手到擒来。
“今后当与司空同辅天下也，哈哈哈哈。”
崔烈兴高采烈的走进司徒府内的百官朝会殿，他穿着一身崭新的公服，头戴三梁冠。
准备迎接拜相大典。
按汉制，拜诸侯王公之仪，百官会，位定。
太常卿高声，东向读文：“司徒上前。”
“臣在！”谒者引崔烈上殿，老头坐伏殿下。
太常曰：“维中平二年三月，制诏以廷尉烈为司徒。陛下曰：朕承天序惟稽古，建尔于位为汉辅。往率旧职，敬敷五教，五教在宽。左右朕躬，宣力四表，保乂皇家。
於戏！实惟秉国之均，旁祗厥绪，时亮天工，可不慎与！勤其戒之！”
读策书毕，崔烈高呼：“臣崔烈再拜。”
随后，尚书郎杨赞以司徒玺印绶付侍御史。
侍御史桓典上前，东面立，授玺、印绶。
司徒三拜顿首。
“袁公初除，臣崔烈新封，当谢陛下。”
桓典又曰：“皇帝为公兴。”
灵帝生无可恋的起来走了个流程，亲自给崔烈倒了一杯酒。
令有司赐给崔烈。
皇帝本来就想卖官敛财，听说崔烈买官还靠关系打折买，心里更不爽了，直接公开羞辱，放声道。
“崔卿，朕本想卖五千万的，没想到买个三公还给你赚到了，五百万钱未免太少了点吧。”
霎那间，周围的百官齐刷刷看向司徒。
崔烈冷汗直冒，额头上的汗珠顺着鼻梁往下淌。
朝中官卿也都在看笑话，除了张温以外，清流基本都看不起崔烈，各自窃窃私语。
他们当然不是笑话崔烈买官，而是买官还想打一折！
人家都老老实实交钱，这不丢人，你个吝啬鬼，还想占便宜当三公，怎么跟我们这群清流同坐于朝野？我们没打折的不是白交钱了?
清流不怕同流合污，就怕有人比自己更捡便宜。
满天的议论声中，崔烈战战兢兢，灵帝一句话彻底把崔家的名声毁了。
程夫人站在灵帝身后，笑起来眼睛眯成一条缝，连忙帮着崔烈说话。
“崔公是冀州名士，起初哪肯买官，还不是亏我撮合，崔公才愿意交钱的，说起来这事儿赖不了他。”
灵帝没有说话。
他把酒壶放在案上，不满的手指在案上敲了两下。
崔烈不知道那两声敲击是什么意思，只知道自己的心跳随着那两声响了两下。
拜官大殿举行的没什么滋味。
崔烈退出殿外时，双腿发软，扶着门框站了一会儿，才走稳。
他气得脸色铁青，回到府邸后，仍然一口气上不来，天子就是故意恶心他，他知道也没法子，只能饮酒买醉，把怒火发泄到仆人身上。
“滚，都给我滚楚去！”
儿子崔州平正好从门外走进来，差点被丢出来的酒坛子砸到。
崔钧走到崔烈面前，拱手道。
“父亲生气有什么用。”
“陛下是故意为之。”
崔烈抬起头，眼中满是怒火。
“钧儿，你去打探一下，现在外面的人是怎么议论我家的？”
崔钧犹豫了一下。
“父亲不用去了，父亲年少时就素有名望，历任各郡太守，从没出差错，把名望养的极好，我家又是河北大姓，你本就该官至三公。而如今你已经当了司徒，天下人却对你失望。”
崔烈的手指猛地颤了一下：“为何？”
崔钧低下头：“议论的人都嫌弃父亲贿赂阿保。叫你铜臭司徒！”
崔烈脸色大变，霍然站起，从案上抓起一根手杖，举过头顶。
崔钧转身就跑。
“小子！父亲打就跑，这是孝子吗？！”
崔钧跑到门口，回头说：“舜对待他的父亲，小杖则挨，大杖则跑，不陷父亲于不义！”
崔烈的手杖停在半空。他的脸涨得通红，手在发抖响。
“你把我比作瞽叟啊？”
“好小子，连你也来戏弄我！”
崔钧站在门口，低着头，不敢说话。
崔烈父子是汉末典型的养望大师，靠着家世运作出了一手好名声，如果崔烈不贪心，照常花五千万当三公，崔烈的历史形象就会截然不同，反而会变成汉末常见的世代清廉、乐善好施的仁善大家族。
可惜走到步入公族的最后这一步太过抠搜，以至形象塌房，人设崩坏。
直接从清流名臣，变成人人喊打的过街老鼠。
崔烈心里有苦说不出，
……
翌日，百官朝会殿。
凉州边章、韩遂荡平大半凉州，出兵攻打三辅，关陇扰攘，朝廷震动。
灵帝下诏，令百官集议。
崔烈也许是前一天丢了脸，想在这找回颜面，于是率先出战。
“有事启奏，无事退朝。”
崔烈从列中走出来，捧着笏板，走到殿中央。
“陛下，臣有本奏。”
灵帝想着崔烈名臭士林，就忍俊不禁。
“司徒请说。”
崔烈深吸一口气。
“关陇扰攘，发役不供，战事艰难，听闻边章率军包围州治冀县，韩遂又包围新任护羌校尉夏育，盖勋率军救援被击破，凉州诸将一溃千里，各地战兵纷纷倒戈叛军，无可受制，臣以为——凉州，可弃。”
此言一出，满朝窃窃私语。
韩遂、边章确实会打仗，而且深得人望，年末时，凉州刺史左昌因贪污军费七千万被查证，征回雒阳下狱死。
朝廷又令宋枭接任刺史，这位宋枭出身扶风宋氏，经学大儒，之前送行刘备时还露过面。
宋枭新一上任，发现凉州已经丢了大半，深以为患，于是对长史盖勋说：
“凉州寡于学术，所以屡次出现暴乱。如今本刺史想多写《孝经》，让凉州家家户户都学习，或许能让人知晓礼义。”
又是两汉经学家那套对叛军唱《孝经》的说辞！
盖勋是真蚌埠住了，前两个刺史梁鹄、左昌都是大贪官，连军费都贪墨，后一个刺史却是个腐儒。
他劝诫宋枭别犯傻，宋枭不从，坚持上奏朝廷请求给凉州人发《孝经》。
汉灵帝大怒，囚车下狱！
继任的杨雍总算发现盖勋是个人才，上表盖勋为汉阳太守主持冀县防务，盖勋便劝杨雍去救夏育，杨雍害怕兵败担责，据守不出。
随段颎在凉州打了半辈子胜仗的夏育，好不容易在漠北兵败免官后等来了复出的机会，结果在这一战直接被韩遂打成光杆司令，盖勋带领郡兵增援，行至狐磐，半路上也被连带击破，仅以身免。
不到半个月杨雍再度被免职，朝廷派遣扶风将门出身的耿鄙接任凉州刺史。
耿鄙上任后，积极征发六郡士兵备战，凉州战局好似有救了？也没有，耿鄙任人唯亲，四面敛财。
把盖勋气得弃官回家。
唯一一个能守住凉州的汉末名臣也不干了。
凉州局势彻底崩溃。
到了三月份，韩遂、边章直接打穿凉州杀到三辅，所向无敌。
朝野震动。
弃土之声，随之而来。
崔烈继续道：
“凉州不过便嬖之地，编户齐民不过几十万，地广人稀，羌胡杂居，动乱连年。
百年羌乱，耗尽国力。如今黑山军众达百万，在河北威逼京师，这才是大敌，朝廷顾此则失彼，军费不足，粮草不继，与其两线作战，不如弃凉州，保关中。
凉州之地，羌胡所居，得其地不足以为利，得其民不足以使令。弃之，无损于国。”
灵帝观察着群臣反应，手指在御座扶手上轻轻敲着。
东汉弃边论盛行，灵帝登基初年，益州叛乱，百官也要求放弃益州，被灵帝镇压了。
灵帝虽然贪婪，但守住祖宗家业的想法还是有的。
“诸卿以为呢。”
崔烈的话还没说完。
他直起身，声音更大了些。
“陛下，朝廷连年征战，府库已经撑不住了，对付擅长马战的凉州叛军，需要骑兵，征发乌桓，需要钱，招募匈奴，也需要钱。打黑山，更需要钱。国库空虚，仓廪无粮。若再拖下去，不用叛军打过来，朝廷自己就垮了。”
“在下之意，舍弃凉州，退保三辅，以安黑山。”