阴修踏入黄巾大营前，一直在思索刘备的用意。
这是借刀杀人，还是准备卸磨杀驴？
都有可能，虽然与刘备接触的时间不久。
但阴修明显能感觉到，刘备要比王允、皇甫嵩之流难缠得多。
他似乎看穿了全局，又似乎没看穿，行为怪异。
“阴府君请吧。”
渡河后。
阴修被两名黄巾士卒引着，穿过连绵的营帐。
沿途所见，尽是面黄肌瘦的流民，或坐或卧，眼神空洞地望着他。
城中弥漫着汗臭、粪秽与草药混杂的怪味，偶有伤员的呻吟声从帐篷里传出。
阳翟郡府前，波才早已等候。
这位豫州黄巾渠帅披着一件鱼鳞铁铠，腰间挂着环首刀。
见到阴修，他急步上前，抓住对方衣袖，请入府中：
“阴府君！刘备……当真愿意言和？”
阴修不动声色地抽回袖子，环视左右。
波才会意，挥手屏退亲兵。
府中只剩二人时，阴修才缓缓开口：“刘备确有招抚之意。但……”
“但什么？”波才追问，眼中闪过希冀。
“我来的路上，看见汉军兵马南北调动。”阴修来到沙盘前，指向舆图。
“颍水上下皆有部队在行军，恐非善意。刘备此人，行事诡谲，处处不与我们配合。我曾提醒过他，可他软硬不吃，也不知是何意。”
“大帅，我看这刘备恐怕……已经察觉了。”
“察觉什么？”波才脸色一白。
“自然是察觉你们与我们之间，早有联络。”阴修声音更轻。
“这场戏，他不想陪我们唱。”
波才踉跄退后两步，撞到案几，酒盏倾倒，浊酒洒了一地。
他扶着案沿，惶恐道：
“那……那该如何是好？这刘备调集兵马，摆明了冲我来的！”
“做好作战准备便是。”阴修语气平静。
“战场上斗不过，就在朝堂斗。别看他这些年风光无两，这般不识趣儿，自会有人收拾他的。”
“那我呢？”波才嘶声。
“我现在怎么办？刘备这是来要我的命啊！”
阴修走近一步，几乎贴到他耳边：
“实在打不过，且战且走，退往汝南。那边自有人接应。但大帅记住——”
他盯着波才的眼睛。
“你的家眷，都在他人手中。无论发生什么事儿，都不能背叛，把嘴巴闭好咯。否则……”
未尽之言，比刀剑更冷。
波才浑身一颤，眼中最后一丝光亮熄灭了。
他颓然坐倒，半晌，从喉咙深处挤出嘶哑的声音：
“我知道了。你……回去吧。”
阴修拱手，转身出府。
人影离开的瞬间，波才猛地抬头，眼中血色翻涌。
“刘备逼我，你们也逼我……”
他喃喃自语，忽然暴起，一脚踢翻身前案几。
“一群言而无信的东西！”
何仪摇头道：
“天下人心都脏，乱世中，不脏点，家族怎么能延续到最后呢。”
“大帅以为这些屡世公卿，几百年家族能延续到现在，靠的是仁善？”
“弘农杨家靠着围攻项羽，分其尸而立族。”
“汝南袁家靠着袁盎，在吕氏及刘氏诸侯王中长袖善舞而有今日。”
“信用，在乱世中，算个屁。”
“不能在阳翟耗着了，大帅，我们得往南跑，跑进大山里，等风头过去再回来。”
波才点头：“我也是这么打算的，传令各部拔营，今夜就出发。”
……
阴修离开黄巾大营时，天色正值中午。
他骑着马，带着两名随从，沿颍水东岸而行。
远处岸亭渡口的轮廓在远方浮现，木桥横跨河面，桥头黄巾旗帜在风中飘荡。
五月份，太阳正毒辣。
大中午时分，多数人都在树下乘凉。
守将何曼是个粗壮汉子，正抱着一坛酒，与几个小帅围坐林下。
“阴府君回来了？”何曼醉眼惺忪地起身。
“大帅怎么说？”
“备战。”阴修简短回答，目光扫过桥头守军。不过百余人，大多松懈，有人甚至靠着栅栏打盹。
何曼不以为意地摆摆手：
“备战备战，天天备战。汉军都蹲了这么多天了，也没见动静。”
话音未落，远处忽然传来车马声。
众人转头望去，只见一队汉兵押着几辆牛车迤逦而来，车板上堆满酒坛、布帛。
为首的汉子，穿着汉军低级军官的皮甲，操着一口幽州口音，正在分发酒水。
阴修问道：“那些人是哪来的？”
“不是奉王使君和阴府君之命，来犒赏守桥弟兄得吗！”
“府君前脚过河，没多久这些人就来了。”
何曼一愣，看向阴修。
“我还当是自己人……”
阴修眉头微皱，他何时安排过犒赏？难道是王允安排的？
那军官已走到近前，咧嘴笑道：
“阴府君体恤弟兄们辛苦，特地从长社调来酒肉。来，卸车卸车！”
黄巾士卒闻言，纷纷围拢过来。
有人掀开盖布，果然看见满车酒坛，肉香扑鼻。
守桥的黄巾渠帅，咽了口唾沫，最后一丝疑虑也消散了，大笑道：
“够意思！弟兄们，搬！”
混乱中，阴修忽然瞥见那军官袖口闪过一抹寒光。
他心头一凛，正要开口，却见军官猛地掀开牛车上一层布帛——
底下不是酒肉，是刀！
“动手！”韩当暴喝一声，从车板下抽出环首刀，刀光如匹练，瞬间砍翻两名黄巾兵。
几乎同时，数十名民夫纷纷从各辆牛车中抽出兵刃，如虎入羊群般杀向桥头守军。
变故太快。
何曼酒意全醒，嘶声狂吼：“是敌袭！毁桥——”
话音未落，对岸骤然响起震天战鼓。
一支骑兵如黑色洪流冲上木桥。
“张飞在此！贼子受死！”
张飞一马当先，长矛横扫，两名试图砍断桥索的黄巾兵如稻草般飞起。
铁蹄踏过桥面，木桥发出不堪重负的呻吟。
韩当率死士死死守住桥头，刀光剑影中，黄巾守军节节败退。
何曼目眦欲裂，提刀冲向韩当。
两人刀锋相撞，火星四溅。
韩当虎口震裂，却半步不退，反手一刀撩向何曼肋下。
何曼侧身躲过，正要还击，忽听脑后恶风袭来——
张飞到了。
蛇矛如毒龙出洞，直刺何曼后心。
何曼勉强回身格挡，矛尖擦过刀身，顺势一挑。
巨力传来，何曼虎口崩裂，长刀脱手飞出。
下一瞬，韩当缳首刀直刺，刀锋重重刺入胸膛上，旋即迎面一脚。
“噗——”
何曼口喷鲜血，整个人倒飞出去，坠入滔滔颍水。
浑浊的河水泛起一团血红，随即被奔流吞没。
主将阵亡，桥头黄巾军彻底崩溃。
汉军铁骑源源不断踏过木桥，冲上西岸。
韩当浑身浴血，拄刀喘息，望向对岸——那里，刘备的大纛已缓缓移向桥头。
阴修这才看明白，自己是被当刀子使了。
“完了……”
……
消息传到阳翟大营时，波才正在部署调兵。
“报——岸亭失守！何曼将军战死！汉军已渡河！”
传令兵连滚带爬冲进大帐，声音颤抖。
波才手中令箭啪地掉在地上。
“怎么可能……”他喃喃道。
“这才多久……”
蓦地，他想起阴修，一股寒意从脚底直冲头顶。
“阴修！你们这是想过河拆桥吗！”波才双眼血红，一把揪住身旁亲兵衣领。
“阴修呢？把他给我绑来！”
亲兵颤声道：“阴府君……早就出营去了……”
“出营？”波才松开手，踉跄后退，忽然癫狂大笑。
“好，好一个阴修！好一个刘备！串通好了演这出戏！”
他猛地抽出佩刀，一刀劈断案角：
“传令！北上南下的部队全部回撤！集中所有兵力，给我夺回岸亭！”
“大帅。”一名小帅颤声提醒。
“各部分散取食，集结需要时间……”
“那就让他们跑！用腿跑！用命跑！”波才嘶吼。
“岸亭要是丢了，挡不住汉军渡河，咱们全得死在这儿！”