狄怀英更是激动得浑身肥肉乱颤，指着那仙府嘶吼道：“就在那儿！那灵米香已经很浓郁了，就在那里面！”
薛向转过头，冷冷地看向祝润生，“祝兄，事已至此，但愿你想好了待会儿怎么面对朝廷的诘问。”
祝润生冷声道：“薛大人，我确实不知道你在胡言乱语什么。
曾祖府邸内藏有些许灵药香气，何足为奇？你硬要将这与失窃的灵米扯在一起，简直滑天下之大稽。”
“祝兄果有名门风范，见了棺材也不掉泪。”
薛向没心思再跟他打机锋，指着那悬空仙府，每一个字都像是从冰缝里蹦出来的：“祝兄，是你老老实实自己打开，还是薛某再费一次手脚。”
祝润生冷哼一声，像是在看一个自寻死路的疯子。
“大人既然执意要看，小民开给你看便是。只盼大人待会儿看清楚了，别认错了主！”
说着，他从怀中摸出一枚色泽古旧的墨玉阵盘，十指翻飞，带起残影，几道纯熟的印法打入其中。
只见那仙府外的透明光罩微微一颤，随即如水波纹般向两侧褪去，两扇巨大的青玉大门发出沉重的摩擦声，轰然洞开。
仙府内的景致瞬间展现在众人眼前。
那是一处极其广阔的空间，四周墙壁皆由深海灵晶砌成，能将光线折射得亮如白昼。
地面铺着厚厚的极北寒冰，正是绝佳的存储灵米之所，足以维持灵米三五年不失生机。
然而，洞府开处，视线所及之处，竟是空空荡荡。
没有成堆的沉木大箱，没有万石灵米堆积如山的盛况，唯有几缕尚未散尽的灵香在那冰冷的空间里盘旋，显得格外刺眼，也格外讽刺。
“什么？！”
宋庭芳脸色瞬间惨白，惊呼出声：“这不可能！刚才明明有那么浓的香气……里面会不会藏了人，见势不妙，刚才一瞬间将灵米全部挪入了存储空间？”
“不可能。”
夏炎额头青筋暴跳，沉声断言，“那是万石灵米，量大如海。若强行塞进存储法宝，灵力疯狂互斥之下，法宝会当场炸裂，灵米也会在那瞬间化为齑粉，彻底烂透！”
“那等情况下，保命要紧，谁还顾得上米坏不坏？”
宋庭芳急得都变了腔，若是找不到米，薛向今天就真的完了。
祝润生听着两人的争辩，忽然仰天大笑，笑声中充满了快意与张狂。
狄怀英的脸色由青转白，又由白转紫，那双细缝眼中满是惊疑。他快步跨到薛向跟前，重重一抱拳，声音发颤：“大人，草民请命入府察看。
我这儿还有一枚特制的‘识空盘’，上感天机，下识须弥，只要有人动用过空间阵法挪移财货，定能抓到残留的波动！”
薛向没有说话，只是意兴阑珊地挥了挥手。
狄怀英如离弦之箭般扎进那空荡荡的仙府，像头疯牛般在各处角落反复搜寻。
然而，百息不到，他便像被抽了骨头一般，失魂落魄地折返回来。
“大人……”
狄怀英满脸颓然，声音干枯如沙，“里面没人，更没有空间挪移的痕迹。仙府正位上，只供着一套正在运转的‘凝香阵’。
阵眼中放着的，是一盏‘千滴露’。此露乃是用海量灵米提炼而成的精粹，只需一滴，便能香传十里。
如今阵法全开，生生营造出了万石灵米堆积如山的假象。”
“呵呵，曾祖父自幼出身寒苦，平生最喜耕种。”
祝润生慢条斯理说道，每一个字都像是一记耳光，“他老人家即便位极人臣，也改不了这本色。
每年收成后，他老人家都要将那点心血灵米炼成‘千滴露’，存入洞府作为香源，以求在清修时能闻到五谷之气，以此安神。薛大人，这难道也犯了大夏的律法不成？”
此话一出，全场哗然。
不少对薛向寄予厚望的百姓，此刻眼神中已满是失望与嘲弄。
隐在人群中的崔石虎紧紧攥着拳头，憋笑憋得满脸通红；
易了容的段飞更是直喘粗气，一双黄豆眼死死盯着薛向，他几乎已经看到这姓薛的被摘掉乌纱、枷号示众，在全郡百姓的唾沫星子中狼狈滚出江东的场景。
宋庭芳面沉如水，指甲深深掐进掌心。
夏炎更是失魂落魄，连刀柄都有些握不稳。
“草民无能……是草民误导了大人，陷大人于不义！”
狄怀英猛地跪倒在薛向脚下，额头死死抵着冻硬的泥土，泣不成声，“草民连累了大人，愿受任何责罚，万死莫赎！”
薛向那张一向坚毅的脸上，此刻竟透出一股前所未有的落寞。
他苦涩地摆了摆手，“起来吧。此事，你尽力了，怪不得你。”
“敢问郡守大人，事已至此，到底该怪谁？”
郑康成越众而出，指着空荡荡的仙府，一脸悲愤：“犹记得那日，大人在太升仓前，当着万民信誓旦旦，说三月之期必破此案，若是不成，甘愿去职还乡！
如今期限已到，案子破在何处？赃物又在何处？”
郑康成深吸一口气，字字见血：“这万石灵米，那是江东百姓的命根子，是民脂民膏！
大人不仅破不了案，反倒偏听偏信，带着大军强闯祝家。
这枫叶山庄是御赐之地，祝阁老更是朝廷柱石，大人如此行径，简直是有辱阁老英名，更是对祝家赤诚之心的践踏！”
“对！给个交代！”
“去职！去职！”
人群中，一帮人扯着嗓子嘶吼起来，声浪极其整齐，显然是埋伏已久的托儿。
周围不明真相的百姓也被这股情绪裹挟，一时间，声讨薛向的浪潮几乎要将山庄淹没。
祝润生慢条斯理地抬起手，向下轻轻一压。
方才还如潮的声浪竟瞬间平息，这般掌控力，让远处的宋庭芳心底发冷。
祝润生含笑望着薛向，眼神如同在看一具尸体：“薛大人，事已至此，你有何打算？”
薛向沉默了许久，才缓缓抬头，“打算什么？祝家配合官差搜检，不畏惊扰，实乃江东守法良善之家的典范。
本官方才不过是例行公事。等回了官衙，本官定会亲自拟稿，写一份褒奖文书，给祝家张榜表彰。”
此言一出，全场哗声一片。
“薛大人莫非是要食言而肥？”
祝润生语调如钢针般锐利：“可惜，朝廷自有法度。按大夏律，主政官员对治下百姓之白纸黑字的承诺，便算一地衙门的法诺。
诺而不行，必有官责！今日，为了全大人那‘守诺’的名声，我也特意替大人请来了一位老朋友。”
祝润生看向身侧，魏祥心领神会，扯开喉咙高喝一声：“有请——州风纪司司尊，白如辉大人！”