贾羽侧坐，段飞与崔石虎则分立左右，两人脸上的褶子都笑开了花，那是种压抑许久后彻底翻盘的狂喜。
薛向那声透着几分无奈的问安，众人听得真真切切。
“哈哈哈哈！”
崔石虎猛地一拍大腿，笑得前仰后合，“他薛向再是不凡，再是疯狂，那又能如何？
在这江东，是龙得盘着，是虎得卧着。到头来，还不是得乖乖给咱老祖规规矩矩地请安？
就这么晾着他！我倒要看看，他不是号称生着天大的胆子，看他敢不敢冲击这御赐的宅第！”
“一直晾着也没意思，好戏总得开场。”
段飞舔了舔嘴唇，“我是做梦都想看那孙子，待会儿带着一脸的落寞和绝望，被一截截枷号锁拿的样子。”
贾羽放下手中的茶盖，“三月之期已满，终于到了要了结的时候了。公子，时辰差不多了，开门迎客吧。”
祝润生微微颔首，正要抬手下令，贾羽却忽然按住段飞的肩膀，提点道：“段掌印，虽说大局已定，但你到底还是郡衙公文通缉的要犯。
在这节骨眼上，还是易容避一避。免得那薛向待会儿狗急跳墙，见搜不到东西，反手把火烧到你身上。”
“他现在那副死样，还顾得上我？”
段飞嘴上不屑，但动作却极快。他从怀里摸出一包暗黄色的粉剂，合着唾沫在掌心搓匀了，往脸上一抹一推。
不过几个呼吸的工夫，那张满是戾气的脸便消失不见，取而代之的是一个皮肤蜡黄、塌鼻梁、丢在人堆里都找不着的落魄中年人。
祝润生冷笑一声，扬声道：“开中门，迎客！”
祝润生的声音加持了灵力，回荡四方。
伴随着沉闷的轰鸣声，那两扇包裹着铜皮的朱漆大门缓缓向两侧打开。
薛向身形一动，如孤鹰掠空，飞入庄内；宋庭芳秀眉微蹙，紧随其后。
庄外，姜文月横刀立马，三千郡兵屏息凝神，长枪如林，只等信号一响便要踏平这方寸之地。
薛向才站定，便见祝润生领着贾羽，不急不缓地从影壁后转了出来。
“久闻薛郡守少年英姿，威震江东。今日一见，方知传闻还是落了下乘，幸何如之啊。”
祝润生脸上挂着恰到好处的笑意，那是世家子弟固有的涵养。
薛向淡淡道：“本官也听京城韩枫说过，他见过不少当世才俊，唯独祝七公子，是其中的翘楚。今日一见，果然名不虚传。”
“哪里。祝某不过是丙辰科的一介举士，尚未登堂入室。”
祝润生含笑回礼，眼神中带着一丝戏谑，“不知薛大人是哪年的功名？”
“我是乙亥年的秀士。”
薛向语气平和，“算起来，在科道这一途上，薛某还只是后学末进。”
“哎，今日这院里只有郡守与草民，该是祝某向大人行礼才是。”祝润生呵呵一笑，两人你来我往，聊得如同春风拂面。
薛向身后的宋庭芳直觉得胃里一阵翻江倒海，心里的恶心劲儿都快压不住了。
分明是恨不得拿刀攮死对方、血溅五步的死对头，竟能把这场戏演得如此温润如玉，当真是虚伪到了骨子里。
“祝兄，客气话就不必再续了。”
薛向忽然收了笑意，“我今日来，是想找一样丢了很久的东西，据查……那东西应该就在你庄子里。”
祝润生哑然失笑，“薛郡守真爱开玩笑。
祝某这枫叶山庄一向清净，能有什么招人的宝贝？除了这山头的朗月、谷里的清风，也就剩下这满地的枫叶了。”
“祝兄可是要看公文手令？”
薛向伸手向怀中摸去。
祝润生随随便便地摆了摆手，“不用。那玩意儿说到底还不是大人您自个儿提笔写的？
大人是这江东的天，我是您治下的小民。薛大人想要如何，小民又怎敢阻止？”
他侧过身，做了个“请”的姿势，“既然薛大人有这份雅兴，您自管找便是。这庄子里的大门小户，绝不落锁。”
就在这时，姜文月闪身近前，禀告道：“大人，庄外忽然涌来大批百姓，漫山遍野都是，正冲着封锁线闹事，该如何处置？”
祝润生似笑非笑地看着薛向，“一向以亲民爱民自居、要做江东青天的郡尊大人，该不会还怕了自家的治下子民吧？”
“这是自然。百姓要看，便让他们看个清楚。”
薛向面无表情，直接传令：“放人。”
不多时，山坡上下传来了密集的脚步声。
祝家的管家魏祥急匆匆地穿过红枫林，一脸惊慌地来到祝润生跟前，大声禀报：“启禀公子！乡亲们听说今日是薛大人兑现承诺的破案之期，闻风而动，全部涌过来了。咱们的人根本拦不住啊！”
“拦什么？不必拦！”
祝润生拂了拂衣袖，豪气干云地道，“我祝家扎根江东，与乡亲们从来亲如一体。让乡亲们自管进来，哪怕看中了庄里什么物件，随手拿走便是！”
宋庭芳俊眉拧成了死结，传音骂道：“姓祝的这是摆明了要让你当众出丑。
这帮人准是他雇来煽风点火的，真要搜不出东西，这帮人的唾沫星子都能把你淹死。”
话音未落，浩浩荡荡的人群已如潮水般涌入山庄前院。
领头的，正是薛向的“老熟人”——江东儒生郑康成。
此人身着一袭洗得发白的青衫，虽是被狄怀英锁定的嫌疑人，此刻却是一副大义凌然的模样。
薛向的目光并没在郑康成身上停留，余光冷冷地扫过西北角。
在那边，崔石虎正弓着腰，像条被惊动的毒蛇，飞快地没入密密麻麻的人群中。
与此同时，东南方向也有一个塌鼻梁的枯黄脸中年人，不着痕迹地隐入了百姓身后。
“学生郑康成，见过郡守大人。”
郑康成在丈余外站定，对着薛向深施一礼，“久闻郡守大人一诺千金，今日三月之期已到，诸位江东父老与学生齐至，来见证大人的绝世风采。大人……该不会让咱们白跑一趟吧？”
周围的百姓开始交头接耳，嗡嗡议论声四起。
薛向高声道，“诸位父老，若要亲观本官办案，且遵守纪律，否则，自有王法当当。”
“大人自管办案，我等只远观，绝不打扰。”
郑康成捋了捋胡须，“江东丢了万石灵米，那是百姓数年之积，大人若能找回来，咱们还得给您立长生碑呢。”
薛向没理会这老狐狸，转过身，对着虚空高声道：“夏掌印，带狄兄他们下来吧。”
半空云层翻滚，夏炎领着狄怀英及一众刑名高手，飞至近前。
狄怀英那张胖脸上没了往日的和气，他一落地，便向左右一招手。
一众刑名高手顿时散开，身法诡谲，手中各执奇门法器操作开来。